Русалки?
Клейн обрадовался, ощутив давно забытое волнение.
Почти четыре месяца прошло с тех пор, как он покинул Бэкланд. Пережив множество событий, он наконец добрался до цели этого «путешествия» — выполнил последнее условие для продвижения до последовательности 5, «Кукольник»!
Тревога и беспокойство из‑за ожидания постоянно росли в нём с тех пор, как он вошёл в это море. Различные — на первый взгляд абсурдные и смешные, а при более внимательном рассмотрении — жутко странные события на «Будущем» вместе с опасностями и неизвестностью, скрытыми в трёх состояниях Ночи, Полудня и Сна среди руин Божественной войны, держали его нервы в напряжении, превращая каждый час и каждую минуту в муку.
Теперь эти чувства и это давление наконец‑то могли вырваться наружу!
Фу... Клейн медленно выдохнул, вернулся в каюту и вошёл в свою комнату.
Без паники, не теряя самообладания, он, следуя плану, достал медный свисток Азика и бумажного журавлика Уилла Осептина, используя их, чтобы помешать возможному наблюдению «Таинственной Королевы».
Достав из чемодана остаточную духовность древнего призрака, глаз шестикрылой гаргульи, кору драконьего дерева и металлическую бутылку с водой из Золотого источника Сунии, он разложил всё на столе, затем прошёл в ванную, запер дверь и умело подготовил ритуал испрашивания дара.
Закончив, он не стал спешить с ответом на Сером Тумане, а вместо этого подготовил дополнительный ритуал — призыв самого себя!
Сделав четыре шага против часовой стрелки и тихо произнеся заклинание, Клейн поднялся над Серым Туманом и откликнулся на ритуал призыва. Так, в форме духа он спустился в реальный мир и унёс «Перчатки Пламени» обратно в то таинственное пространство.
Завершив подготовку, Клейн не расслабился. Он подошёл к месту Дурака, материализовал бумагу и перо и быстро написал фразу для гадания: «Тот, кто поёт впереди — русалка».
Сняв подвеску из цитрина, он с помощью гадания подтвердил ситуацию: Прямо перед «Будущим» пела именно русалка!
Успокоившись, Клейн поманил рукой. Железная портсигар вылетела из кучи хлама и приземлилась на потёртый древний бронзовый длинный стол.
Со щелчком он открыл крышку и увидел, что лишённый зрачка «Всечёрный Глаз» по‑прежнему спокойно лежит внутри. Крайнее безумие и опасность едва ощущались, но, казалось, спали.
Бесшумно смотрев две секунды, Клейн взял «Перчатки Пламени» и медленно надел их на правую руку.
Покончив с этим, Клейн больше не колебался. Он вытянул правую руку вперёд и растопырил пальцы.
Картина перед его глазами внезапно наполнилась сгустками света. Серовато‑белый, медный, тёмно‑красный и чёрный составляли основную гамму таинственного пространства.
А внутри «Всечёрного Глаза» клубящийся, растопыренный железно‑чёрный свет опутывал все остальные цвета.
Не полагаясь на собственную духовную интуицию, а лишь на своё понимание вещей, Клейн ясно осознал, что этот железно‑чёрный свет представляет собой духовное загрязнение «Истинного Творца»!
Находясь в повышенной готовности, он сомкнул пальцы, схватив цель, и повернул запястье.
Железно‑чёрный свет тут же был вытянут и поглощён «Перчатками Пламени». В ушах Клейна раздался призрачный, злобный, ужасающий, смутно знакомый, неописуемый вой.
Он разрушал мысли, стирал дух, причинял боль, будто голова вот‑вот взорвётся, но вскоре был подавлен силой Серого Тумана и полностью успокоился.
Клейн не мог много думать. Следуя заранее намеченному плану и отработанным движениям, он левой рукой схватил «Перчатки Пламени», стянул их и бросил на каменный пол величественного дворца.
Затем Клейн, несколько оцепенев, схватил уже безопасный «Всечёрный Глаз» и быстро откликнулся на ритуал испрашивания дара, передав Обычную Характеристику, оставленную «Кукольником», через призрачные врата в алтарь в ванной.
Он не осмелился медлить ни секунды. Лишь взглянув на окрасившиеся в железно‑чёрный цвет, с искажёнными пальцами и разорванной ладонью, полные потусторонней жути «Перчатки Пламени», он окутал себя духовностью, имитируя стремительное падение, и вернулся в реальный мир.
Интересно, что бы подумал «Ползучий Голод», если бы видел всю судьбу «Перчаток Пламени»?.. Клейн открыл глаза. Схватив «Всечёрный Глаз» с алтаря и устремляясь во внешнюю комнату, он подумал об этом.
Остановившись у письменного стола, Клейн достал сбоку стальную кастрюльку, принадлежавшую кухне «Будущего», и налил в неё 80 миллилитров воды из Золотого источника Сунии.
Бледно‑золотистая жидкость мягко колыхалась, прозрачная и чистая, заставляя подсознательно чувствовать сухость во рту, хотелось выпить её залпом, чтобы утолить жажду.
Одну за другой Клейн опускал в кастрюльку кору драконьего дерева, глаз шестикрылой гаргульи и остаточную духовность древнего призрака. Они вызывали разные реакции. В итоге цвет базовой жидкости стал тёмно‑золотым, но выглядела она лёгкой и невесомой.
В этот критический момент Клейн, напротив, стал необычайно спокоен. Размеренно он взял беззрачковый чёрный глаз и погрузил его в базовую жидкость.
Он уже мог подтвердить, что духовное загрязнение «Истинного Творца» не сможет проникнуть сквозь
И это было предсказуемо.
«Всечёрный Глаз» мгновенно поглотила тёмно‑золотая жидкость, и тотчас с поверхности начали подниматься пузырьки.
С каждым лопнувшим пузырьком зелье темнело. Спустя десяток секунд все изменения прекратились.
В кастрюльке образовалось зелье, совершенно чёрное. Внутри, казалось, быстро плавало бесчисленное множество крошечных червей, едва различимых глазом.
Клейн достал золотую монету и быстро с помощью гадания подтвердил результат.
Получив успешное предзнаменование, он с облегчением выдохнул, перелил зелье «Кукольника» в заранее приготовленную металлическую бутылочку и сунул её в карман.
Он не торопился и не суетился. Следуя плану, он быстро разобрался с алтарём в ванной и забрал медный свисток Азика и бумажного журавлика Уилла Осептина.
Только после этого он, ускорив шаг, покинул каюту и вышел на палубу.
В этот момент символы, магические знаки и странные узоры на «Будущем» ярко засияли, складываясь в сверкающий звёздный океан, максимально ослабляя пение русалки.
— Говорили, что пение русалок заставляет людей терять рассудок, сходить с ума и прыгать за борт, становясь пищей для русалок.
Клейн инстинктивно поднял голову и взглянул на окно капитанской каюты.
«Звёздный адмирал» стоял там, окружённый искрами звёздного света, и ответный взгляд его был довольно сложным.
Вспоминает слова, сказанные во сне, и проявленное тогда отношение? Усмехнулся про себя Клейн и с безучастным выражением лица произнёс: