Узнав, кто был лидером на фреске, Клейн подсознательно заподозрил, что это содержимое его сна.
Однако он быстро отбросил эту мысль, потому что невезучий Андерсон не был никем из его знакомых или кем-то, кто оставил у него впечатление, и, вероятно, не являлся частью его сна.
А Андерсон чётко сказал, что стал невезучим из-за той фрески, что указывало на сильную связь, так что это должно быть частью его сна!
Сосредоточившись и вглядевшись снова, Клейн быстро заметил несколько отличий между этой фреской и той, что видел Маленький «Солнце» в заброшенном храме Истинного Творца:
Фоном здесь было море, охваченное золотым пламенем, а в предыдущей — пустынная мёртвая равнина;
Целью здесь была глубина моря, а в предыдущей — далёкая гора, на вершине которой были огромный крест и повешенный человек;
Под ногами «Ангела Судьбы» Уробороса здесь была чёрная грязь и рыбы, воткнутые головой вниз, а в предыдущей — извилистая циклическая река.
Не одна и та же фреска, скорее записи разных этапов паломничества… Клейн догадливо кивнул.
В его голове уже возникла такая сцена:
Давным-давно, в какой-то период Четвёртой эпохи, Пожиратель Хвостов Уроборос вёл толпу преданных паломников или остатки верующих Истинного Творца, преследуемый множеством сильных врагов, и, после долгих скитаний на корабле, прибыл в эту морскую область;
По каким-то причинам Он оставил корабль и, с помощью Истинного Творца или собственной силой, напрямую раздвинул море, проведя верующих через это место в Землю, покинутую Богом, сохранив искры таких организаций, как Роза Искупления и
В Земле, покинутой Богом, они пересекли пустынные равнины и построили храмы на пути паломничества, те самые, что позже нашёл Маленький «Солнце» и его спутники.
Судя по тому, что Ртутный змей Уилл Осептин был вынужден перезапустить свой цикл и обратить себя в эмбрион, Пожиратель Хвостов должен быть ещё жив… Значит ли это, что Он довёл тех паломников до конечной цели — святилища Истинного Творца? Значит ли это, что святилище Истинного Творца находится где-то в Земле, покинутой Богом? Подумав об этом, Клейн вдруг испытал смутные чувства:
Если моя догадка верна, то это значит, что, независимо от того, как
Когда ты слишком близко к божественному царству и святилищу злого бога, твоё существование не зависит от твоих собственных усилий!
Это как пена, поднимающаяся в бушующем море; когда волна проходит, она исчезает.
Человеческие расы, человеческие цивилизации так хрупки под взглядом злого бога.
«Нет, нельзя быть таким пессимистом. Я только что предположил. Возможно, не Уроборос заставил Уилла Осептина, председателя Школы Жизни, переродиться. Возможно, Истинный Творец не так легко восстановится или проснётся, Его, может быть, сдерживает печать Семи Богов…
«Так что у Серебряного Города ещё есть шанс. Успеть проложить путь из Земли, покинутой Богом, во внешний мир и переселиться, прежде чем злой бог освободится от оков! Вероятно, именно поэтому Главный Серебряного Города освободил старейшину-Пастуха. Они должны использовать каждую крупицу доступной силы…» — Клейн с усилием отвлёкся от мыслей.
Затем он забеспокоился, что, придя сюда, уже попал в сотворённый Пожирателем Хвостов «Цикл Судьбы».
В тот момент он инстинктивно захотел сделать четыре шага в обратном направлении, подняться над серым туманом и насильно вернуть возможно стёртые воспоминания, но в конце концов подавил этот порыв и решил сначала понаблюдать:
С точки зрения интерпретации символов, здесь нет циклической реки, только чёрная грязь с воткнутыми вниз головой рыбами, что указывает не на цикл судьбы, а на сплетение несчастья!
Это совпадает со словами Андерсона!
«Как Король Ангелов, Уроборос наверняка не ограничивается одним "Циклом Судьбы". Вполне логично, что в разных храмах и на разных фресках используются разные способности… К тому же это сон!
«Кроме того, даже если я ничего не сделаю и действительно попаду в цикл, постоянно повторяя разговор со Звёздным Адмиралом и решение понаблюдать, когда наступит следующий понедельник, проблема решится. Таро-клуб не сможет провести заседание, как запланировано, мисс "Правосудие" и остальные обязательно начнут молиться в недоумении, и я смогу восстановить воспоминания…» — Клейн сразу обрёл уверенность. Его паника и напряжение либо исчезли, либо были глубоко спрятаны.
Он поднял голову и посмотрел вперёд. Зал был очень глубоким, конца не видно, а свет снаружи освещал только эту часть; остальное было довольно темно, чем дальше, тем темнее, и лишь смутно виднелись деревянные двери по обеим сторонам, неизвестно куда ведущие.
Глядя на эту мрачную и глубокую картину, желание Клейна исследовать дальше упало до минимума:
«Здесь я уже столкнулся с фреской, оставленной Королём Ангелов. Кто знает, что может произойти, если пойти глубже в другие комнаты…»
Страх перед неизвестным — чрезвычайно древнее чувство. А способность предвидеть, что это опасно, но не знать источник опасности — это неизвестное, вызывающее самый сильный страх. Клейн несколько секунд самоанализировал и остановился.
Затем он обратился к Андерсону, который рубил огромное бревно топором:
«Почему ты здесь?»
Андерсон поднял голову, посмотрел на него и усмехнулся:
«Я охотник за сокровищами.
«Как думаешь, что я здесь делаю?»
Охотник за сокровищами… — Клейн небрежно спросил:
«Здесь есть сокровища?»
Андерсон продолжил возиться со своей так называемой каноэ, и его голос вдруг стал низким:
«В этом море повсюду сокровища.
«Если сможешь их заполучить и выбраться живым».
Это верно… Но проблема в том, что если ты не полубог, здесь опасно, а если полубог — ещё опаснее… Клейн посмотрел в глубину зала и спросил:
«Ты знаешь, что там?»
Андерсон глянул в том направлении:
«Нет.
«По меньшей мере треть моих товарищей собралась в отряд и отправилась туда на разведку, и больше не вернулась».
«Ты имеешь в виду в реальном мире или во сне?» — уточнил Клейн.
Бах!
Опустив топор, Андерсон усмехнулся:
«Конечно, в реальном.
«Другая треть моих товарищей, которые исследовали глубже во сне, тоже не вернулась».
…Клейн вздохнул, подумал мгновение и спросил:
«А что с их телами в реальном мире?»
«Они мутировали в монстров и убили немало товарищей». Андерсон вытащил топор и с силой рубанул.