Совместный сон всех существ? Клейн мысленно повторил слова «Адмирала Звёзд» Гаделии и смутно понял происходящее:
Ночь этого опасного моря соединила воедино сны всех живых существ!
А те, кто в данный момент не спал, — поскольку их духовное тело не находилось в этом сновидении, — оказались без необходимой защиты и подверглись атакам необъяснимой природы.
Почему эти атаки приводили к исчезновению, а не к мгновенной смерти, Клейн не мог объяснить, не имея личного опыта подобного рода.
Мысли мелькали одна за другой, и Клейн отвёл взгляд от Гаделии, снова обратив его к величественному городу на противоположном обрыве, и с любопытством подумал:
«Если этот мир действительно создан из сновидений местных существ, кому принадлежит этот город, превосходящий всякое воображение?»
Он впился взглядом на несколько секунд и спросил:
— Как он называется?
Как называется город, который мог бы существовать лишь в мифах и легендах?
«Адмирал Звёзд» Гаделия, оцепенев, смотрела перед собой и, как сквозь сон, произнесла:
— Не знаю… Каждый раз, когда я попадаю в это сновидение, у меня есть шанс его увидеть, но я никогда не могу приблизиться.
— Она сказала, что это похоже на Сумеречный чертог Фейсака.
— У неё, должно быть, есть собственная догадка, но она никогда мне её не сообщала.
Она? Та самая «Таинственная Королева»? Сумеречный чертог — там находится престол Культа Бога Войны... Клейн обвёл взглядом окрестности и, тщательно подбирая слова, сказал:
— Я хотел бы осмотреться.
Он был уверен, что «Будущее» не задержится в этих водах на несколько дней, и ему неизбежно предстоит встретить ещё немало ночей и не раз оказаться в этом мире сновидений. Поэтому определённая разведка была необходима — и в целях предосторожности, и ради накопления информации.
А разведка, несомненно, требует компаньона.
Гаделия по-прежнему сидела, обхватив колени, и её тон оставался таким же рассеянным:
— Не интересно.
...Это не то, что ожидалось бы от зрелого пиратского адмирала, — можно было бы ответить куда более вежливо. Госпожа «Отшельник», ты сейчас как капризная девчонка... Клейн замер на мгновение и уже готов был усомниться в том, что правильно расслышал, — это несколько противоречило его представлению об «Адмирале Звёзд».
Вспомнив, что у Германа Спэрроу тоже есть непубличная сторона — готовность безропотно заниматься чёрной работой, — он быстро взял себя в руки и выдвинул догадку:
Гаделия-«Отшельник» в сновидении не полностью в ясном сознании: она осознаёт, что видит сон, но не может эффективно им управлять!
Иными словами, она бессознательно проявляет глубоко подавленные чувства и те черты характера, которые в обычное время сдерживает.
Неудивительно, что она говорит, будто никогда не сможет приблизиться к чудесному городу напротив, — у неё попросту нет осознанного стремления к исследованию... Клейн задумался и нарочно спросил, проверяя:
— Мы могли бы найти здесь кое-что интересное.
— Не пойду, — без колебаний ответила Гаделия, однако не покачала головой. — Я буду ждать здесь, ждать!
Точно — состояние между явью и сном... Клейн сделал вывод на основании реакции и интонации собеседницы.
Он больше не стал тратить время, развернулся и спрыгнул с огромного камня.
Хлоп!
Клейн приземлился на землю и машинально обернулся:
«Адмирал Звёзд» Гаделия по-прежнему сидела, обхватив колени; вокруг неё не было ни души. Сумеречный свет от городских зданий падал на неё, отбрасывая длинную тень, которая сплеталась воедино с тенями от высохших деревьев.
Горный ветерок слегка покачивал тени. Гаделия не шевелилась — упрямо ждала чего-то.
Вот бы сейчас «психотерапевта» для разбора эмоций сновидения — это не имеет отношения к откровениям, полученным через гадание... Клейн приподнял уголок рта, оглянулся и стал искать направление для разведки.
Он обнаружил, что налево, направо и назад тянутся сплошные чёрные постройки монастыря, а высокие стены отделяют их от обрыва. Куда бы он ни попытался попасть — если только не прыгнуть со скалы, — монастырю не обойти.
Раз иного выбора нет, Клейн сразу подошёл к огромному чёрному воротам монастыря.
Ворота были почти десять метров в высоту и выглядели так, словно предназначались не для людей. Клейн окинул их взглядом, набрал воздуха, выставил обе руки и положил ладони по обе стороны от створок.
Раздался скрип. Тяжесть ворот оказалась выше ожиданий Клейна: его мышцы одна за другой напряглись, лицо вспыхнуло багровым, однако он лишь слегка сдвинул створки с места — отодвинуть ворота ему так и не удалось.
Хорошо, что это сон — стоит лишь логично в это поверить, и сила возрастёт, без необходимости по-настоящему активировать «Пожирающий голод»... Клейн выдохнул задержанный воздух, и перчатка на левой руке побледнела.
Среди мелькнувших оттенков зловещей зелени он обрёл силу «живого трупа»: руки мгновенно стали толще, ноги заметно раздулись.
Зжжж!
Раздался тяжёлый скрежет, и ворота медленно отворились, открывая вид на то, что скрывалось за ними.
Две мрачные башни и ряд чёрных строений были соединены крытыми галереями, образуя обширную площадь из серого камня.
Площаль была испещрена воронками, утыкана гигантскими стрелами и испещрена остатками костров — когда-то здесь, по-видимому, побывали захватчики.
Клейн прошёл сквозь ворота на площадь и, неожиданно, но вполне закономерно, увидел Фрэнка Ли, Нину, Отолова и прочих — все они здесь находились.
Это их сны? Не похоже... Или сны каждого человека ограничены лишь им самим, а затем случайным образом проявляются в какой-то точке этого мира? Клейн не был до конца уверен в своей догадке.
Неужели он собирается использовать их в качестве удобрения для чего-то? Даже во сне продолжает возделывать землю... Клейн подошёл ближе и рассеянно спросил: