Хотя Герман Спарроу этого не показывал, «Звёздный адмирал»
— Это такой полёт, который не позволяет «Кончине» догнать нас.
Говоря это, она заметила, что Герман Спарроу полностью сменил одежду по сравнению со вчерашним днём: круглая футболка, коричневая куртка, широкие брюки и тёмная кепка-гаврош. Он стал похож не на авантюриста, а скорее на коренного жителя «Щедрого города» Баяма.
По словам Нины, прошлой ночью его одежду намочила огромная волна… Неужели у него только один приличный комплект одежды? Каттлея ненадолго задумалась и нашла причину.
Она не была удивлена этим и даже считала, что это соответствует безумию Германа Спарроу — иметь только один приличный костюм, а все остальные деньги тратить на мистические предметы, необычное оружие и духовные амулеты, ставя во главу угла повышение собственной силы.
«Неудивительно, что „Бессмертный король“ потом отступился. Он просто бегло атаковал проходящее мимо судно, у него не было достаточно ненависти, чтобы преследовать нас до конца… Хм, у опытных пиратских генералов всё ещё есть определённая надежда сбежать от „Четырёх королей“…»
«Мы почти на месте… Шшш, я ведь ещё полностью не переварил…»
«Однако вчерашняя игра в безумного авантюриста Германа Спарроу, похоже, удалась. Экипаж „Будущего“ дал очень позитивный и восторженный отклик. Ещё два-три дня, и я должен полностью переварить это, а даже если мы войдём в опасные воды, найти русалку не так-то просто. Время есть…»
Клейн кивнул, подавив желание задать вопросы, и собрался пройти мимо Звёздного адмирала к закреплённому длинному столу, чтобы взять завтрак.
В этот момент он увидел, как один из пиратов вбежал, держа извивающуюся зелёную рыбу, и направился прямо в угол.
На том месте сидел первый помощник «Будущего», Хит Дойл. Его лицо было бледным до прозрачности, а переносица неестественно выступала.
Шлёп!
Почти метровую рыбу положили перед этим «Бескровным».
Хит Дойл протянул обе руки, прижимая рыбу. Его тело медленно сгибалось, голова опускалась дюйм за дюймом, пока лицо не прижалось к чешуе, словно в поцелуе.
Внезапно рыба застыла. Затем, словно воск, встретившийся с огнём, она быстро растаяла, превратившись в отвратительную массу плоти и крови.
Эта плоть, словно жидкость, хлынула в рот Хита Дойла и покрыла его кожу.
В ходе неприглядного шевеления рыба исчезла без следа, кости и плоть целиком. Лицо Хита Дойла стало очень чистым, только губы ярко покраснели, словно распустившаяся роза.
Розовый епископ… Название этой Последовательности мгновенно всплыло в голове Клейна.
Стоящая рядом Каттлея тоже видела это. Поправив очки, она сказала:
— Каждому Розовому епископу нужно восполнять достаточное количество плоти и крови, чтобы полностью использовать свои необычные способности. Кроме того, это помогает избежать потери контроля, когда он ранен после напряжённого боя.
Она слегка улыбнулась и добавила:
— Только безумцы из «Ордена Авроры» предпочитают человеческую плоть. Её можно заменить чем-то другим.
Похоже, этот «Бескровный» с наградой в 7600 фунтов действительно удачлив. С одной стороны, он мгновенно достиг Последовательности 6 из-за несчастного случая без мутаций или потери контроля, а с другой — присоединился к пиратской команде Звёздного адмирала. Если бы не тайные знания этой преследуемой знаниями леди, то, даже не слушая голос «Истинного Творца», он рано или поздно превратился бы в чудовище из-за жажды человеческой плоти… — мысленно вздохнул Клейн.
Он всё больше убеждался, что путь «Тайного молящегося», он же путь «Пастуха», был самым лёгким для потери контроля и сумасшествия путём, без единого исключения. Даже путь «Бездны», олицетворяющий вопиющую злобу, был чуточку менее опасен.
Клейн отвёл взгляд. Сделав шаг, он вдруг почувствовал, как всё судно резко дёрнулось.
В мгновение ока в голове Клейна сама собой возникла картина того, что было перед «Будущим»:
Синее море здесь было рассечено огромной расщелиной. Бесконечные потоки воды, словно водопады, устремлялись вниз, в непроглядную тьму!
Это зрелище было величественным и чудесным, заставляя искренне усомниться, находишься ли ты на планете.
Бульк!
«Будущее» не могло остановиться. Оно вылетело за край и стремительно рухнуло вниз.
Бам! Бам! Бам!
Все пираты в столовой взлетели вверх, врезаясь в потолок. Поджаренные тосты, белый хлеб, масло, сливки, пиво, жареная рыба и прочая еда хаотично разлетелись, не успевая упасть.
Клейн тоже потерял равновесие и неудержимо понёсся к потолку.
Он вовремя вытянул руку и упёрся вверх. Словно акробат, он быстро скорректировал позу, не выказывая ни малейшей растерянности.
Неподалёку Нина продемонстрировала удивительное равновесие. Упираясь в потолок, она удерживала положение. То ли намеренно, то ли случайно, она вытянула ноги и ударила Франка, отправив этого «Специалиста по ядам» в боковой полёт. Он врезался в бочку, обливаясь бледно-жёлтой жидкостью.
В этот момент самым спокойным и расслабленным был «Звёздный адмирал» Каттлея. Вокруг неё кружилось звездное сияние, под ногами засияла сияющая формация. Она парила в воздухе, совершенно не затронутая внезапным падением.
После неё наименее растерянным выглядел «Бескровный» Хит. Этот «Розовый епископ» как-то незаметно слился с тенями и исчез.
Когда «Будущее» уже почти полностью погрузилось в тёмную бездонную расщелину, снизу внезапно взметнулась струя воды, словно фонтан!
Она подхватила корабль, высоко подбросила его и перекинула на другую сторону утёса.