Клейн до сих пор хорошо помнил историю с бумажным журавликом, потому что тогда Уилл Аусептин, этот «Змей Судьбы», с помощью той вещицы запеленговал астральное тело доктора Аллена, пока тот странствовал во сне по Миру Духов, вложил в него информацию, явившуюся в виде откровения, и породил определённое сновидение.
Позже Клейн заменил журавлика Уилла Аусептина на своего собственного, сложив его сам, и поднялся над Серым Туманом, чтобы погадать, но не получил убедительных результатов, пока у жены доктора Аллена не наступила беременность. Тогда, сообразуясь с подсчётом времени и смутными представлениями о ситуации с Последовательностью 1 и Последовательностью 0, он предположил, что это и есть Уилл Аусептин, пожирающий свой хвост и начинающий заново, что он ведёт ожесточённую борьбу с другими «Змеями Судьбы» за позицию Последовательности 0, и что кошмары, приносимые тем журавликом, были лишь придатком, а настоящая цель заключалась в том, чтобы Уилл Аусептин тайно стал младенцем.
Самое забавное в этой истории то, что сложенный Клейном журавлик был принят Дозорными из Бэклунда за оригинал Уилла Аусептина, и они изготовили грубую подделку, заменив его.
«Журавлик Уилла Аусептина всё это время валялся у меня над Серым Туманом, я про него чуть не забыл… Гадание с его помощью даёт лишь очень расплывчатые намёки; если бы не другие обстоятельства, было бы трудно догадаться, что ребёнок, которого носит жена доктора Аллена, — это Уилл Аусептин. Но, с другой стороны, Уилл Аусептин мог с его помощью определять местоположение в Мире Духов, подобно тому как волшебное зеркало
«Ого, в этом, кажется, есть кое-какая возможность…» — Клейн внезапно выпрямился, и у него родилась чрезвычайно творческая идея.
Он хотел использовать того журавлика, чтобы связаться с Уиллом Аусептином во сне!
«Сейчас мне это может не принести пользы и даже таит в себе определённую опасность, но если Уилл Аусептин действительно тот «Змей Судьбы« из Школы Жизни, снабдив его соответствующей информацией, я наверняка заслужу некоторую благосклонность… Для существа уровня Короля Ангелов необходимо делать вложения заранее; когда он по-настоящему родится, может, окупится сторицей. В конце концов, попытка не пытка, а если умру — ну, я же могу воскреснуть». Так думал Клейн, но на деле был очень осторожен. Он намеревался сначала подняться над Серым Туманом и погадать о степени риска, а уже потом решать, стоит ли воплощать замысел.
После некоторых хлопот он определил, что степень риска допустима, и с помощью ритуала перенёс того журавлика из‑за Серого Тумана в реальный мир.
Быть может, благодаря тому, что журавлик происходил от «Змея Судьбы» Последовательности 1, он не обрёл никаких особых свойств за долгое пребывание над Серым Туманом, оставаясь таким же обыкновенным и простым.
«Надеюсь, что аура Серого Тумана не нейтрализовала его особенности, иначе Уилл Аусептин не сможет его запеленговать. Хм… Предыдущая Последовательность перед «Змеем Судьбы« — «Провидец«. Не окажется ли то, что я сейчас делаю, предвидено Уиллом Аусептином?
«Почему он выбрал доктора Аллена отцом? Потому что доктор Аллен — мой друг и через него можно установить со мной связь? Не слишком ли это самонадеянно?
«Однако есть один вопрос, вызывающий сомнение: когда Уилл Аусептин с помощью журавлика запеленговал доктора Аллена, ему достаточно было «вселиться«, зачем же ещё было заставлять его видеть повторяющиеся кошмары? И эти сны приоткрывали борьбу между «Змеями Судьбы« — обычный человек ни в чём таком не разбирается и никак не может на это повлиять. Не всё равно что подмигивать слепому?
«Неужели сны, созданные Уиллом Аусептином, предназначались мне?»
Клейн нахмурился, появилась у него некая догадка.
Он подавил сомнения, взял круглое перо с ручкой, наполнил чернилами и стал думать, какую фразу оставить на журавлике, чтобы привлечь внимание Уилла Аусептина, этого «Змея Судьбы».
Что же написать? Клейн припомнил рассказ Арродеса о злоключениях Школы Жизни и решил, что есть одна фраза, которая вмещает всё сразу, очень яркая и исполненная глубокого чувства.
Вот эта фраза: «Твой дом взорван!»
Слишком грубо и прямо, невежливо. К тому же Уилл Аусептин может и не быть главой Школы Жизни… Клейн немного поразмыслил, развернул журавлика и написал на разных его сторонах отдельные слова, составив короткую фразу: «Рой Кин схвачен».
Сделав всё это, Клейн убрал перо и засунул журавлика в свой бумажник, как когда-то делал доктор Аллен.
… … …
На краю внутреннего моря Розеда, на огромном острове, скрытом туманом и расположенном в стороне от главного фарватера, раздался пронзительный крик, и с неба молнией упала быстрая, как тень, синяя хищная птица, с силой ударившись о землю, разбрызгивая грязь и кровь.
На вершине кольца было шиповидное возвышение, покрытое застарелой кровью, которое выглядело одновременно древним и зловещим.
Этот чудесный предмет он приобрёл у «Мастера» за награду за поимку «Стального» Мейвити, официально объявив цену в 5200 фунтов, но на самом деле заплатив 3100 фунтов.
Название этого кольца было «Плеть Духа»; оно могло наносить огромный, трудно сдерживаемый урон духу, а помимо того лишь усиливало владение Алджера различным оружием, так что на самом деле не было таким уж дорогим.
В то время у «Мастера» и его друга были два чудесных предмета: один — «Плеть Духа», другой — «Кольцо Колдовства». Последнее обладало множеством способностей и гибкостью, и при схожей цене было лучшим выбором, но Алджер после серьёзных раздумий выбрал «Плеть Духа». Он верил, что без этого предмета охота на синего теневого сокола была бы в несколько раз сложнее, потому что это была летающая сверхъестественная тварь, и факты подтвердили его правоту.
Ради этого Алджер был готов терпеть постоянные головные боли, такие, что хотелось биться головой об стену.
Подождав несколько минут и увидев, что на теле синего теневого сокола засветились точки, а из крыльев сформировались шесть кристаллических перьев, Алджер выдохнул и подошёл.
На его лбу была повязана льняная повязка с вставленным в неё кроваво-красным камнем, излучавшим свет, подобный лунному сиянию.
Это должно было принадлежать наследству вампира-барона Эмлина Уайта, но Алджер, заполучив его, не спешил завершать сделку; используя его свойства, доступные начальному использованию, он добавил себе ещё один уровень защиты в охоте на синего теневого сокола.