В капитанской каюте Каттлея медленно поднялась с пола и молча подошла к большому зеркалу возле книжного шкафа.
В зеркале её лицо было белым и гладким, без видимых трещин. Уши нормальные, маленькие, без признаков расширения. Чёрные глаза с лёгким фиолетовым оттенком были спокойны и безмятежны, будто ничего не произошло.
Однако глаза Каттлеи, с оттенком таинственности, могли видеть больше:
Скрытую под кожей, ещё не до конца растворившуюся плоть, похожую на глазные яблоки; стремительно исчезающие в духовном теле боль и безумие; бесчисленные эфемерные существа, с трудом поддающиеся описанию, плавающие вокруг; матросов, убирающих палубу за несколькими комнатами отсюда…
Всё в радиусе нескольких десятков метров, без укрытий, но в чрезвычайном беспорядке, предстало перед её взором.
С тех пор как она стала «Астрологом» последовательности 5, её способности «Тайноведа» значительно возросли, и она могла смутно видеть вокруг себя тяжёлые занавеси, словно тени. За этими занавесями, казалось, что-то наблюдало за ней, за всеми живыми существами.
Отсутствие следов влияния господина «Дурака» многое говорит в обратную сторону… Его, нет, Его способность напрямую затянуть моё духовное тело в то таинственное пространство была странной, могущественной и скрытной, не сравнимой с этим полубожественным скипетром… Хотя Он был одет по последней моде, это ничего не доказывает. Для существа такого уровня явить себя в разном облике разным людям — проще простого. Его истинный вид, вероятно, заставит каждого, кто на него посмотрит, сойти с ума и умереть… — Каттлея всматривалась в своё отражение в зеркале, молча обдумывая всё, что только что произошло.
Относительно личности господина «Дурака» у неё неизбежно возникали некоторые догадки, но это могли быть только догадки, бездоказательные догадки.
«То, что Он одет во фрак, не значит, что Он молод и недавно родился. Возможно, Его суть древняя, древнее Семи Богов. Знания, которые я преследовала, говорят мне, что до Великой катастрофы действительно существовали более древние божества, и Он, возможно, одно из них», — беззвучно пробормотала Каттлея, отвернулась от зеркала, вернулась туда, где недавно мучительно боролась, и подняла упавшие очки в оправе.
Она надела тяжёлые очки на нос, скрыв фиолетовые глаза. Все, что не входило в нормальное зрение, быстро исчезло из её «поля зрения».
Каттлея застыла на месте, снова размышляя о том, какое влияние окажут на неё господин «Дурак» и так называемый Клуб Таро.
Незаметно для себя она вспомнила высокую фигуру, и в ушах снова зазвучали слова, которые она никогда не могла забыть:
«Уходи, твоя судьба не со мной.»
«Такова моя судьба, Ваше Величество?» — Каттлея закрыла глаза.
Над серым туманом, в древнем величественном дворце.
Клейн легонько постучал по краю потёртого длинного стола, и все карты Таро на нём исчезли.
Он обдумывал последствия вступления «Звёздного Адмирала» в Клуб Таро:
«Если не будет других способов, мне, возможно, действительно придётся отклониться от безопасного фарватера и войти в море, образовавшееся из руин Божественной войны, чтобы найти пение русалок. К тому времени „Скрывающаяся“, которая боится „Дурака“ и которую я в определённой степени контролирую, будет гораздо надёжнее, чем такие союзники, как „Ледяной Вице-адмирал“ Эдвена, а её корабль будет безопаснее… Да, господин „Повешенный“ — запасной вариант.»
«„Звёздный Адмирал“ — член Моисейского ордена, обладает многими знаниями, что очень полезно для Клуба Таро, но для меня это несёт определённый риск. Образ господина „Дурака“ основан на непостижимости… Впредь нужно быть ещё осторожнее, решительно не отвечать, делая вид, что понимаешь, когда не понимаешь. Если не уверен, лучше говорить расплывчато, или даже прибегать к способам, свойственным пророкам. Конечно, чтобы полностью решить подобные проблемы, нужно как можно быстрее повышать свой уровень, как можно быстрее стать сильным высокого ранга, сила должна соответствовать уровню, уровень — статусу.»
«С таким сильным человеком уровня 5-й последовательности, имеющим множество подчинённых, общая сила Клуба Таро уже немала.»
«После получения „Скипетра Морского Бога“ мне не придётся беспокоиться, что такой член клуба слишком силён и может стать проблемой.»
«Надеюсь, однажды „Звёздный Адмирал“, член Моисейского ордена, станет важным помощником в моей мести „Скрытому Мудрецу“.»
Клейн выдохнул и исчез в сером тумане.
Бэкланд, в нижней части церкви Святого Сэмюэля.
Один из Ночных стражей в красных перчатках, держа телеграмму, вошёл в выделенный им временный офис.
— Капитан, в порту Эммат произошло кое-что, — с лёгким волнением сказал он «Успокоителю» Состу.
Сост погладил волосы у правого виска и спросил:
— Что случилось?
— Новости о том самом «Дураке», том «Дураке», которого ищет Орден Авроры, — сказал член команды, держащий телеграмму, и передал бумагу.
Его ответ тут же привлёк внимание нескольких Красных перчаток, включая в углу мужчину с чёрными волосами и зелёными глазами, который, откинувшись на спинку стула, положив ноги на стол и закрыв лицо шляпой, казалось, дремал.
Сост взял телеграмму, взглянул на неё и усмехнулся:
— Кто-то ложно утверждал, что он его последователь, пытался мошенничать, и в результате, произнеся его истинное имя, был мгновенно убит молнией.
— Похоже, действительно существует скрытое существо по имени «Дурак»…