Задумавшись об этом, Клейн тут же решил заняться подготовкой.
А именно, исследовать мир духов и подобрать подходящие цели для посыльного. Когда он покинет архипелаг Рорстед и прилегающие воды, он возьмёт «Скипетр морского бога» и отправится убеждать цель стать его посыльным.
Если он заблудится или столкнётся с опасностью, он немедленно прервёт призыв и вернётся над серый туман — так риск практически отсутствовал... Клейн на несколько секунд задумался, запер дверь изнутри и начал проводить ритуал призыва самого себя.
В конце ритуала он быстро поднялся над серым туманом, но не стал спешить с ответом, а сел, заставив «Скипетр морского бога» вылететь из кучи хлама в свою ладонь.
Он намеревался в порядке рутины просмотреть молитвы своих верующих и посмотреть, не нужно ли на что-то ответить.
В процессе Клейн обнаружил, что некоторые молитвы весьма забавны. Человек может обманывать друзей и родственников, но когда он исповедуется или молится божеству, ему очень трудно скрыть самые сокровенные мысли; в лучшем случае он немного приукрасит их, чтобы они не выглядели такими уж плохими.
Один полукровка, пробившийся в среднее звено полицейского управления Баяма, явно склонялся к переходу в веру «Владыки бурь», но на исповеди изо всех сил пытался представить свои действия как план терпения унижений ради великой цели. Ради лучшего будущего для местной крови он мог лишь мучительно каяться божеству, надеясь, что оно благословит его, позволив под видом верующего во Владыку бурь подняться выше в полицейской системе.
Хотя его слова звучали безупречно, колебания мыслей и эмоций во время исповеди отчётливо отражались в сцене молитвы — это было чувство, которое невозможно скрыть.
Обманывать самого себя и при этом пытаться обмануть божество... Будь на его месте Кавитуя, этот не слишком умный морской змей, он бы, возможно, и поверил... Ударить его молнией или отправить десять воздушных лезвий? Хм, полукровка, сумевший дослужиться до старшего суперинтенданта, — это уже кое-что. Оставлю его. У предателей тоже есть своё применение... Клейн поднял «Скипетр морского бога», и один из сине-голубых «самоцветов» ярко засиял.
Свет ворвался в картину, неосязаемо пропитав того старшего суперинтенданта по имени Брайя.
Это было не проклятие и не воздействие, а метка божественного уровня, которую почти невозможно было обнаружить.
Проще говоря, одностороннее «особое внимание»... мысленно добавил Клейн.
Он продолжил просмотр и увидел молодого верующего с бронзовой кожей и слегка вьющимися волосами, который молил божество наслать бурю на человека по имени Чжан Му и утопить его в море. Внешняя причина заключалась в том, что тот недостаточно благочестив, но истинная мысль в его сердце была такова: будучи таким же рыбаком, Чжан Му каждый раз ловил больше, чем он.
Что за чушь... Людские сердца поистине неисповедимы... Клейн нахмурился, беззвучно пробормотав про себя, а затем у него возникла смутная идея: «Чтобы «Безликий" по-настоящему играл роль, он должен быть безупречен не только во внешности, привычных действиях и прочих аспектах, но и сохранять базовую согласованность характера, не допуская слишком сильных изменений. А характер у каждого свой...
«Просматривая молитвы верующих, я могу без особого труда увидеть разные характеры и разные психологические состояния. «Лицо" в выражении «у тысячи людей тысяча лиц" относится не только к внешности...
«Это сыграет важную роль в моём последующем отыгрыше «Безликого", сэкономив время на накопление опыта».
Клейн всё больше чувствовал, что роль «Морского бога» приносит ему немалую пользу.
Когда по-настоящему отыгрываешь полубога, даже не получая обратной связи, обязательно получаешь много пользы... Это опыт высокоуровневого состояния... Клейн воспрянул духом и больше не просматривал молитвы поверхностно.
Сцены быстро сменяли друг друга, и его взгляд остановился на торговце по имени Ральф.
Этот купец восхвалял чудо возвращения «Морского бога» на землю, заявляя, что пожертвует треть своего состояния, то есть имущества на 20 000 фунтов, Сопротивлению: половину на военные расходы, половину на восстановление статуи бога.
Не нужно так усложнять, можно было просто принести в жертву... полушутя пробормотал Клейн.
Он задумался на мгновение, материализовал фон, где волны соседствуют с бурей, а ливень — с молниями, и низким голосом ответил: — Помогать своим соплеменникам и товарищам — значит прославлять Моё имя. — Эти малые ягнята нуждаются в помощи, пище и образовании.
Он собирался поручить Ральфу на 20 000 фунтов основать благотворительный фонд и широко привлекать пожертвования от общества. Под предлогом возмещения ущерба, достижения консенсуса и помощи в управлении фонд будет предоставлять определённое количество еды, одежды и образования детям местной крови.
Что касается военных расходов Сопротивления, Клейн прекрасно понимал: в этом мире со сверхъестественными силами, полагаясь лишь на сопротивление местного населения колонии, добиться успеха очень трудно. Поэтому необходимо было опираться на помощь иностранных государств, таких как Фейнапоттер и Интис.
А предоставление финансирования, несомненно, было частью этой помощи.
Жаль, что нельзя добавить в Десять заповедей «Беззастенчиво просить финансирование» — это повредило бы образу «Морского бога»... Сопротивлению также не стоит всё время думать об уничтожении гарнизона. Нужно сосредоточиться на разрушении транспортной инфраструктуры, повышая сложность управления для губернаторства, и использовать войну для стимулирования переговоров... Будучи клавиатурным воином, Клейн не испытывал недостатка в идеях в подобных вопросах.
Он быстро обуздал разбежавшиеся мысли и сделал гадание на предмет того, опасно ли сегодня исследовать мир духов.
Получив предзнаменование, что это не слишком опасно, Клейн взял карту «Чёрного императора», естественным образом изменил облик и шагнул во «Врата призыва».
Попав в реальный мир, он на всякий случай затолкал в тело несколько нужных магических предметов, а затем, как и в прошлый раз, с помощью медитации ощутил мир духов.
Сделав шаг вперёд, он прошёл сквозь невидимую завесу и призрачно воспарил.
Вокруг него ярко накладывались блоки красного, жёлтого, синего, зелёного и других цветов, словно самая абстрактная живопись. Понятия «верх», «низ», «лево» и «право», привычные для человека, здесь были не универсальны. Если пытаться определять направление и положение подобным образом, неизбежно заблудишься.