«Вторая заповедь: Не произноси имени Моего напрасно.»
«Третья заповедь: Да не будет у тебя других богов.»
«Четвертая заповедь: Люби своих родителей, мужа, жену, детей, как любишь Меня.»
«Пятая заповедь: Не прелюбодействуй.»
«Шестая заповедь: Не убивай невиновных.»
«Седьмая заповедь: Не лжесвидетельствуй, не клевещи, не нарушай обещаний.»
«Восьмая заповедь: Служи Мне сердцем, а не жертвами.»
«Девятая заповедь: Совершивший малое зло должен сначала искупить вину, затем получить прощение.»
«Десятая заповедь: Помогать соотечественникам и товарищам — значит прославлять имя Мое.»
Заветы один за другим звучали в ушах члена лысого сопротивления Карата, заставляя его полностью распростереться, уткнувшись лицом в землю, и невольно слегка дрожать от благоговения, страха и волнения.
Будучи Сверхъестественным средней последовательности, членом сопротивления, который когда-то получал образование во Фрозакской империи, он обладал достаточными знаниями, чтобы понимать, что поклонение «Морскому богу» основано больше на страхе — страхе перед сильной властью, страхе перед непреодолимыми природными рисками — и многие ритуалы сохраняют первобытную кровавость, что является бесчеловечным и нецивилизованным отсталым верованием, которое рано или поздно будет отвергнуто.
Но вера, взращённая с детства, не позволяла ему ослушаться божественного откровения; он мог только глубоко в душе похоронить мысль об изменении ритуальных процедур и избегать шагов, противоречащих его собственным убеждениям.
Теперь внезапное изменение «Морского бога» привело его в необычайный восторг: казалось, он видел, как примитивный тотем, о котором говорили чужеземцы, эволюционирует в истинного бога.
Мы благословенны, сопротивление благословенно, истинные верующие благословенны... Карат приподнял голову с затуманенным взором, искренне развёл руки и прижал их ко рту: — Обязательно последую Твоим путём, как славлю имя Твоё.
Расплывчатая фигура перед ним исчезла, громкий голос в ушах умолк, и сцена в пещере вернулась к прежнему виду.
Но Карат знал, что всё уже никогда не будет как прежде.
Он быстро, работая локтями, подполз обратно к инвалидной коляске, снова сел в неё и переместился в другую часть пещеры.
Вскоре Карат встретил Эдмундтона, члена сопротивления с татуировкой сине-зелёной морской змеи, стоящего перед странно истекающей кровью статуей; его лоб был красно-чёрным, грязным и устрашающим.
Однако выражение лица Эдмундтона было радостным, воодушевлённым и удовлетворённым. Он взглянул на Карата и выпалил: — Ты получил откровение?
— Да, это дыхание бога, как и прежде, — взволнованно кивнул Карат. — Бог не только вновь явился на землю, но и перековал Свой святой завет.
Эдмундтон облегчённо вздохнул: — Я только что подумал, что у меня галлюцинации.
— Похоже, достаточно, чтобы чужеземец прикоснулся к священному мечу, и бог сможет явиться на землю, не нужно поднимать его полностью.
Карат согласился: — Действительно так. Статуя разбита и истекает кровью, потому что бог изменил свой образ. Мы должны построить новые! Точно так, как мы только что видели!
— Бог также показал Свою священную эмблему: скипетр в виде молнии, вставленный в символ волн, в окружении бушующего ветра, — вспоминал Эдмундтон.
Карат тут же ударил по подлокотнику коляски: — Пойдём сейчас же к верховному жрецу, он тоже должен был получить откровение.
— Мы встретим новый мир!
............
Над серым туманом Клейн положил «Скипетр Морского бога» и устало потёр виски.
Он только что заметил одну проблему: «Скипетр Морского бога» может отвечать на ритуальную магию, то есть предоставлять определённую силу, помогая молящемуся завершить обряд и достичь цели, но это ограничивается только его сферой и не может превышать предел; возможности его довольно ограничены.
Например, Богиня Ночи может через воздействие на судьбу дать верующему естественным образом получить нужные деньги для оплаты счетов, а «Скипетр Морского бога» максимум может подделать белую бумагу на алтаре в наличные, которые вскоре станут недействительными и вернутся в исходное состояние.
— Вот разница между ложным богом и истинным богом...
— К тому же, за пределами серого тумана, при соблюдении процедуры и ритуальных слов, «Скипетр Морского бога» может самостоятельно отвечать на ритуальную магию, если только не требуется задействовать более половины его силы... Возможно, поэтому шаги ритуальной магии так важны...
— Над серым туманом молитвы блокируются и превращаются в световые точки; «Скипетр Морского бога» не может отвечать самостоятельно, приходится разбираться вручную. Это довольно хлопотно, я не могу всё время здесь находиться. Конечно, есть и плюс: если молитва верна и точно направлена на «Скипетр Морского бога», то, независимо от того, насколько формальны ритуальные шаги, может быть получен ответ, но только при одном условии: у меня хорошее настроение...
— Когда будет время, нужно придумать, как сделать так, чтобы «Скипетр Морского бога» даже над серым туманом мог автоматически отвечать... Создать бумажного ангела? Бесполезно, в него не вложена душа... Сделать бездушный механический марионеточный механизм для обработки повторяющихся и утомительных ответов на ритуальную магию? Хм... Интересно, есть ли у «Мастера марионеток» такие способности? По крайней мере, Росаго показал только способность манипулировать людьми, как марионетками...