После некоторых хлопот Кляйн в общих чертах разобрался в способностях «Скипетра морского бога»: Он может вызывать цунами, поднимать ураганы, порождать ливни, приносить удары молний, позволять человеку летать по небу и ходить по морскому дну, почти без ограничений.
Он почти неразрушим, может прямо раздробить голову врага, позволяет владельцу никогда не заблудиться при отсутствии других сильных накладывающихся факторов, даёт невообразимое чувство равновесия, управляет множеством морских существ, отвечает на молитвы верующих и даёт силу, подобную морскому чудовищу, делая владельца хозяином целой морской области.
Для Кляйна это действительно уже божественный уровень. Даже на Земле он мог бы противостоять авианосной группе!
Хотя сейчас он Последовательность 6 и обладает множеством полезных сверхъестественных способностей, в глазах обычных людей он действительно силён, как персонаж из легенд, но по сути всё ещё хрупок, всё ещё ближе к «человеку». При подходящих обстоятельствах револьвер может покончить с ним. Конечно, умереть и воскреснуть, встать из гроба — это уже другое дело.
Но то, чем обладает «Скипетр морского бога», превосходит уровень «человека»; это в народных историях, в сознании людей — несомненная божественная или демоническая сила.
Неудивительно, что начиная с Последовательности 4 его называют полубогом-получеловеком; действительно, больше бог, чем человек… — беззвучно вздохнул Кляйн, затем усмехнулся: — Если бы я мог нормально использовать «Скипетр морского бога», я бы уже мог стать старшим распорядителем Ночных дозорных, одним из двадцати с лишним самых влиятельных людей в церкви… Если бы Инс Зэнгвилл не имел «0-08» и находился в море, я мог бы немедленно отомстить ему, и даже с немалой надеждой на успех.
— Но могу ли я нормально использовать «Скипетр морского бога»?
— Нет…
Кляйн только что обнаружил, что негативные эффекты «Скипетра морского бога» удивительно велики. Внутри Церкви Ночи он определённо легко получил бы оценку «1» как запечатанный артефакт, и неизвестно, сколько исследователей погибло бы, прежде чем выяснить наилучшие способы запечатывания и использования.
У «Скипетра морского бога» всего три негативных эффекта: Первый — делает владельца раздражительным, легко впадающим в гнев и горячим; Второй — периодически заставляет мысли всех существ в определённом диапазоне застывать и высасывает их кровь, включая владельца. Что касается размера диапазона и конкретного периода, Кляйн, не будучи профессиональным исследователем, не мог дать точное описание; он мог лишь грубо оценить диапазон от 600 метров до 1 километра, а период — от 20 до 35 минут; Третий — собирает и отображает молитвы верующих, со звуком и изображением. Это легко приводит к краху и потере контроля у владельца, не являющегося полубогом и с недостаточно сильным духом.
— Первое ещё ничего; если использовать только короткое время, гнев и раздражительность приемлемы. Проще говоря, с таким сильным запечатанным артефактом просто действуй напролом…
— У третьего, на самом деле, есть способ избежать. Ответ «морского бога» на веру имеет ограничение по дистанции. То есть, если покинуть архипелаг Рорстед и прилегающие воды, «сигнал» не будет получен, и не будет воздействия. Хм… если постоянно держать его над Серым Туманом, это, кажется, нарушает ограничение дистанции, но звуки или образы молитв будут экранированы и превращены в световые точки, не оказывая на меня никакого влияния, позволяя мне свободно выбирать, отвечать или нет, кому отвечать и как…
— А когда я отвечаю, я могу использовать силу «Скипетра морского бога»…
— Самая большая проблема — второй. Я сам в порядке; когда я превращаюсь в Чёрного Императора, я призрак, у меня нет крови, и не боюсь, что ее высосут, но те существа вокруг меня страдают. Он не различает своих и чужих, и период трудно угадать… Не могу же я в опасной ситуации сначала договариваться с врагом сменить время и место, верно?
Кляйн тщательно обдумал, представив несколько сценариев использования «Скипетра морского бога», но все они зависели от обстановки и точного предварительного суждения, так что были едва ли осуществимы.
— Ха… Неужели его судьба — оставаться над Серым Туманом и, когда кто-то вроде Амона попытается «залезть» туда, дать ему очередь, нет, молнию…
— Кстати, есть и другое применение. Когда мисс «Правосудие» и мистер «Повешенный» молят о помощи, у меня больше нет только варианта бумажного ангела; я могу также дать дождь, вызвать ветер… Конечно, это можно делать с помощью бумажного ангела как носителя, как способность очищения «Солнечной броши»…
— Если подумать, со «Скипетром морского бога» над Серым Туманом я могу показаться настоящим полубогом…
Настроение Кляйна постепенно улучшалось, потому что он обнаружил, что «Скипетром морского бога» можно пользоваться уже сейчас, и это может добавить ему несколько эффектных приёмов.
Он отвёл внимание и снова посмотрел на короткий жезл из белой кости с инкрустированными голубовато-зелёными «камнями» наверху, размышляя над другим вопросом: стоит ли отвечать на молитвы верующих «морского бога»: — Кавиту мёртв; нет смысла предоставлять этим людям объект для веры…
— Но даже если ещё живые жрецы и лидеры повстанцев заметят аномалию и перестанут получать ответы, долгое время они не примут наихудший исход. Люди всегда цепляются за надежду, привыкли утешать себя и гипнотизировать, особенно в суровой среде, где не видно рассвета; так, в Серебряном городе, спустя более двух тысяч лет, всё ещё поклоняются тому «Творцу», веря, что они были просто отринуты и забыты, и однажды снова получат ответ…
— То есть, после того как фанатичные верующие «морского бога» не получат ответа, они не поверят, что Кавиту пал, и не прекратят кровавые жертвы; наоборот, они усилят их, надеясь снова обрести божественное благоволение… Без лет пропаганды и подавления невозможно пробудить их.
— Когда у повстанцев больше не будет поддержки местного бога Кавиту, они, вероятно, полностью перейдут на сторону Фейнапоттера или Интиса. В тот момент, с их экстремальной верой, их могут подтолкнуть к бесчеловечным действиям, например, к атакам на места скопления гражданских или к тому, чтобы позволить детям с наивными глазами идти впереди…
— Нужно дать им некоторое руководство, рассказать, что такое правильный способ веровать, но не создавать себе обузу. Оказывать помощь в пределах своих сил достаточно… Я не отвечаю за спасение их судьбы…
Кляйн постучал пальцами по краю потёртого длинного стола и вдруг тихо рассмеялся: — Разве не нужно играть роль по-настоящему? «Морской бог» Кавиту — хорошая цель.
— Только не знаю, считается ли это прерыванием Серым Туманом, и я не получу обратной связи.
— Хе-хе, нужно попробовать, чтобы выяснить.
Кляйн быстро принял решение и почувствовал странную ясность ума.