Что за?..
Даниз просто не мог поверить своим глазам.
Это не потрясло его, а вызвало странный ужас, словно он, будучи пьяным, прыгнул в ведро со льдом, и пронизывающий холод проник от пят до макушки.
— Что же произошло? Почему всё стало настолько странным? — Даниз вздохнул, заставил себя отвернуться и последовал за удаляющимся силуэтом Германа Сперроу.
Он заметил, что этот безумный авантюрист идёт всё быстрее, так что ему приходится бежать трусцой, чтобы не отстать.
Пройдя по улицам и переулкам, Даниз вдруг увидел, как с дерева упала синевато-зелёная тень.
Шлёп! Покрытая чешуёй, извивая скользкое тело, с треугольной головой и длинным алым раздвоенным языком — это оказалась довольно длинная ядовитая змея!
— Дерьмо! Откуда здесь змеи в это время года и в такую погоду? — Даниз не боялся таких тварей, он даже запекал змеиное мясо. Его беспокоила именно эта ненормальность.
Обойдя скрутившуюся змею, Даниз невольно посмотрел по сторонам. В сточных канавах по обеим сторонам, в щелях разрушенных стен, внутри ржавых водопроводных труб — отовсюду на него смотрели холодные, вертикальные зрачки разных цветов.
Даниз инстинктивно вздрогнул, чувствуя, как по коже головы словно прошлись множеством мелких иголок.
Он не осмеливался больше останавливаться, но и уйти тоже не решался. Он снова ускорился и плотно последовал за Германом Сперроу.
Зайдя в гостиницу «Лазурный ветер» и поднимаясь по деревянной лестнице, он не удержался и поднял голову, желая задать вопрос.
Внезапно его грудь сдавило, а дыхание перехватило.
В этот миг он словно погрузился на дно моря, где его со всех сторон сдавливали тяжёлые потоки воды.
Плюх!
Смутно Даниз услышал шум бушующих волн и увидел, как вокруг Германа Сперроу заколыхались иллюзорные, наслаивающиеся друг на друга блики, словно рождался бескрайний, бездонный лазурный океан.
В этом океане возвышалась огромная тёмно-синяя фигура, подобная башне, подпиравшая всё сущее.
Это... Даниз застыл, так и не опустив правую ногу.
Подобное чувство было ему знакомо — в прошлый раз на Пиратском сборе «Король пяти морей» Наст был ещё величественнее и ужаснее. Почти все пираты не могли поднять головы, и лишь сильнейшие уровня адмирала могли кое-как противостоять.
Даниз прекрасно понимал, что это никак не проявление силы самого Германа Сперроу.
Будь тот на уровне полубога, охотясь на «Сталь» Мавети, он бы ни за что не стал привлекать «Карателей»!
Океан... Волны... Эти слова быстро промелькнули в голове Даниза, а затем он вспомнил о «Морском боге» Калветуа, в которого почти поголовно верили повстанцы.
«Неужели... неужели, когда Герман Сперроу коснулся того костяного меча, из-за какого-то неизвестного фактора на него пало проклятие "Морского бога"? Тело того верующего, полностью лишённое влаги, было одним из условий активации проклятия? А кучер только что распростёрся ниц и целовал землю, потому что почувствовал ауру "Морского бога"?»
«Чёрт... Герман Сперроу сегодня, пожалуй, умрёт здесь... Может, мне отбежать подальше, чтобы не попасть под раздачу? В крайнем случае... в крайнем случае, я потом вернусь и заберу его труп...»
«Может, ещё не всё потеряно. Я могу провести "Ритуал призыва духов" и спросить капитана. Она знает столько странных и удивительных тайных искусств, наверняка сможет решить эту проблему... Нет, Господи. Условие "Ритуала призыва духов" — находиться в пределах 500 морских миль. Им нужно плыть как минимум полтора дня, чтобы войти в этот радиус...»
Пока он лихорадочно размышлял, пытаясь найти выход, паника отступила. Даниз твёрдо ступил на пол и последовал за Германом Сперроу в роскошный номер.
Клейн по-прежнему молчал. Его карие глаза, казалось, окрасились в густой, почти чёрный лазурный цвет.
Он направился прямо в спальню и с щелчком запер дверь.
Даниз остался снаружи. В одну секунду ему хотелось бежать, в другую — казалось, что ещё можно попытаться его спасти.
Внутри спальни Клейн закрыл глаза, ожидая подходящего момента.
Внезапно он сделал четыре шага назад, и каждый шаг сопровождался тихим напевом.
В ушах быстро зазвучал поток безумного или пронзительного бормотания. Его призрачное тело воспарило вверх, прямо в Серый туман.
Беззвучно он услышал жалобный, полный боли вой, который невозможно было описать словами.
Клейн появился в древнем дворце, во главе потрескавшегося длинного стола.
В неподвижном Сером тумане внизу проявился призрачный, гигантский лазурный морской змей.
Он находился в древних тёмных руинах, обвивая полуразрушенную колонну. Его свирепая голова была поднята, кровавая пасть распахнута, обнажая ряды изогнутых клыков длиннее человеческой руки.
На молочно-белых клыках запеклась кровь и стекала слизь.
Морской змей бешено хлестал хвостом, поднимая чудовищные волны и создавая невероятную рябь, отчего все руины зашатались, грозя обрушиться.
Картина быстро разбилась и потускнела. Как бы ни пытался сопротивляться этот невообразимо огромный змей, он не мог изменить свою участь. Он лишь испускал долгие мучительные шипения, превращаясь в искорки света и исчезая в Сером тумане.
Клейн сидел на высоком стуле, принадлежавшем «Глупцу», молча наблюдая за всем этим. Долгое время он не делал никаких лишних движений.
Серый туман бесшумно расползался. Сцена здесь, казалось, оставалась неизменной с незапамятных времён.