Снаружи гостиницы «Синий ветер» на Кислой Лимонной улице, 48.
Одетый в толстую куртку и широкие штаны, «Пламя» Даниц вернулся кружным путём, прижался к стене и долго не делал ни шага, колеблясь, не сбежать ли, чтобы больше не сталкиваться с этим ужасным безумцем Германом Спарро.
В отличие от стычки в порту Банси, на этот раз он прятался на дальней крыше, откуда мог видеть всю зону боя целиком, поэтому, помогая Герману Спарро и сражаясь с «Кровавым шипом» Хантли, он наконец разглядел боевой процесс этого безумного авантюриста и уловил продемонстрированные им сверхъестественные способности и особенности.
Бумажные двойники, вспышки пламени, духовный удар, священный свет области «Солнца», воздушные пули, пускаемые сжатием пальцев, способность полностью маскироваться под другого человека, а также менявшая форму несколько раз и поглотившая Скоулра волшебная перчатка — их было больше, чем я мог себе представить, и некоторые из них были несовместимы друг с другом, это нельзя было объяснить одной лишь последовательностью и наличием одного-двух волшебных предметов... Кроме того, чувство голода, исходившее из глубины души, тоже кое-что проясняло... Та перчатка «Урагана», «Извивающийся Голод»! Капитан специально предупредила нас, что эта перчатка может пасти души многих сверхъестественных и использовать их способности... В голове Даница пронеслись предыдущие мысли и окончательный вывод: Герман Спарро — нынешний хозяин «Извивающегося Голода»!
Он не испытывал пренебрежения из-за того, что тот был страшен только благодаря сильному волшебному предмету, наоборот, он стал ещё более трепетным.
Во-первых, эффективность большинства волшебных предметов зависит от собственного уровня владельца. Если бы у Германа Спарро не было определённой силы и богатого опыта боёв в сверхъестественной области, даже владея «Извивающимся Голодом», он не смог бы за десяток секунд разделаться со «Стальным» Мэвити и невозмутимым Скоулром.
Во-вторых, его капитан, «Айсберг» Эдвина
Насколько силён был «Ураган» Цилингес в расцвете сил, Даниц представлял прекрасно. Он понимал, на каком уровне находится тот, кто способен легко его одолеть; это равнялось королю среди всех пиратов, причём одному из двух самых сильных и ужасных — «Король пяти морей» и «Таинственная королева»!
Хотя здесь был и элемент внезапности, оценку можно было снизить лишь незначительно; этот уровень не сильно уступает «Бессмертному королю», превосходит «Адмирала ада» и «Адмирала крови»... То, что «Извивающийся Голод» теперь принадлежит Герману Спарро, означает, что либо он сам и есть сила, убившая Цилингеса, либо за ним стоит фигура уровня четырёх королей. Любая возможность страшнее, чем я предполагал! Даниц напрягся, ему совсем не хотелось сталкиваться с тем безумным авантюристом.
Фу... он выдохнул, чувствуя, что слишком долго колебался здесь, нужно было быстро принять решение.
Герман Спарро умеет гадать и довольно уверен в этой способности, к тому же мой «Плащ Тени» у него в руках; побег не только вряд ли удастся, но и разозлит его... «Плащ Тени» — редкий волшебный предмет... Даниц скрипнул зубами, вывернулся из-за угла, вошёл в ворота гостиницы и поднялся к роскошному номеру.
Осторожно подождав несколько секунд и прислушавшись, Даниц достал ключ и открыл дверь.
Он увидел, что внутри было темно, газовый камин не горел, неяркий утренний свет проникал из окна и падал на Германа Спарро, сидевшего лицом к двери.
Авантюрист уже переоделся в свою обычную одежду: чёрное драповое пальто и тёмные брюки, в руках он держал полувысокий цилиндр, правая нога была положена на левое бедро.
Он слегка откинулся назад, его лицо на фоне окна оставалось тёмным и нечётким, только тёмно-карие глаза были необычайно ясны, спокойно и безучастно смотрели на дверь.
Даниц невольно опустил голову и с сухой усмешкой сказал: — Следуя вашим указаниям, я обошёл несколько редакций газет, написал на бумаге новости о том, как «Пламя» убил «Стального» Мэвити, «Кровавого шипа» Хантли и Скоулра, и бросил их внутрь. — Конечно, в этой новости говорится, что у меня был могущественный помощник, таинственный и неизвестный, первоклассный авантюрист и опытный охотник за головами.
Клейн слегка кивнул и вежливо улыбнулся: — Хорошо.
Даниц вздохнул с облегчением, огляделся и увидел на полу ковёр цвета павлиньей синевы.
Он застыл на несколько секунд и растерянно спросил: — А где головы «Стального» и Хантли?
Клейн спокойно ответил: — Я их не взял.
— Не взял? — удивлённо выпалил Даниц. — Тогда что с наградой?
При наличии голов «Стального» и «Кровавого шипа» он мог бы через нужных людей получить награду. Хотя при этом он потерял бы пятнадцать-тридцать процентов суммы, как пират он не мог забрать награду сам — только таким способом. Армия и церкви специально выставляли награды, чтобы подтолкнуть пиратов к взаимному уничтожению, но это не значит, что они отпустят тех, кто пришёл сдаваться.
Даниц не ожидал, что одержимый деньгами Герман Спарро не взял головы «Стального» и «Кровавого шипа» и, по сути, сам отказался от награды.
Клейн не ответил ему, указал на ковёр на полу: — Ты — соучастник, у тебя два выбора. — Первый — 3000 фунтов наличными, второй — этот «ковёр-самолёт». — Даю пять секунд на размышление, просрочка считается отказом.
3000 фунтов наличными или «ковёр-самолёт»? Кажется, у этого ковра только две функции — левитация и полёт, причём скорость невысокая, не слишком полезная... Нет, в море для сверхъестественных не по пути «Моряка» такие вещи ценны, по крайней мере, не надо беспокоиться, что делать, если корабль утонет... Даниц на мгновение заколебался.
Затем он услышал, как Герман Спарро считает: — Три, два...