Плюх!
Бармен грохнулся на пол, корчась от боли и свернувшись калачиком.
«Белая акула»
Насладившись зрелищем, пьяницы начали расходиться. Капитан Айрленд и его люди, не обращая ни на что внимания, вернулись наверх, чтобы продолжить игру в карты.
Клейн, воспользовавшись моментом, поднялся следом.
Он вернулся в «Летучую рыбу и вино» не для того, чтобы расправиться с «Белой акулой» из-за несуществующей угрозы, а исключительно чтобы разузнать побольше об этом хозяине бара, имевшем связи со множеством пиратских группировок. В конце концов, он выбрал для своего нового обличья имя Герман, скрытый смысл которого заключался в охоте на пиратов, чьи руки по локоть в крови, и в использовании их духов, плоти и характеристик Потустороннего для замены тех, кто ожидал освобождения внутри «Извивающегося голода».
В порту Дамиро не было газа, поэтому коридор на втором этаже был довольно тёмным. Свечи в медных канделябрах, встроенных в стены по обе стороны, тускло мерцали, источая слабый свет.
Клейн, осматриваясь, провёл рукой по лицу и бесшумно превратился в одного из охранников на первом этаже.
Разницу в одежде и аксессуарах он компенсировал способностью создавать иллюзии.
Приготовившись, он направился к комнате «Белой акулы» Гамильтона, ведомый духовной интуицией.
Сначала он прошёл мимо картёжников, не привлекая к себе внимания.
Подойдя к нескольким охранникам, сторожившим проход, он намеренно остановился и, понизив голос, сказал:
— Внизу снова какие-то проблемы.
— Шторм всемогущий, что же сегодня творится? — воскликнул один из охранников.
— Надеюсь, этих красоток не тронут, — с лёгким беспокойством сказал другой охранник.
Он имел в виду проституток, которые работали при баре.
— С ними всё в порядке, — ответил Клейн, прошёл мимо охранников, подошёл к двери «Белой акулы» и, сдержанно постучал.
— Кто? — настороженно спросил Гамильтон.
— Хозяин, это я, внизу снова что-то случилось! — вспоминая, как к нему обращались во время того представления, Клейн намеренно охрипшим голосом ответил.
— Чёрт! — прорычал Гамильтон. — Заходи и расскажи, что произошло!
Клейн повернул ручку и вошёл.
Закрывая дверь, он снял иллюзию, мышцы лица быстро задвигались, возвращая его к предыдущей внешности — новый посетитель со светлыми волосами, голубыми глазами и непримечательными чертами лица.
— Ты... — Гамильтон сначала опешил, затем широко раскрыл рот, пытаясь закричать.
В тот же миг на тыльной стороне его руки проступили иллюзорные рыбьи чешуйки, и без того высокое и тучное тело раздулось ещё больше.
Внезапно его сердце забилось чаще, а горло перехватило от сильного, инстинктивного страха.
В этот момент ему показалось, что стоящий у двери незнакомец — это демон, голодавший много дней, что холодным, алчущим взглядом изучает его плоть и душу.
В одно мгновение «Белая акула» Гамильтон впал в сильнейшую панику, не в силах предпринять ничего эффективного.
Клейн неторопливо подошёл к дивану, сел и вежливо улыбнулся:
— Теперь мы можем спокойно поговорить?
Ощущение, что за ним следит ужасное чудовище, внезапно исчезло, Гамильтон мгновенно расслабился, а его тело, словно проткнутый воздушный шар, сильно сдулось.
Он больше не пытался безрассудно звать на помощь и, покрываясь испариной, спросил:
— Кто ты? Что тебе нужно?
— Охотник, — небрежно ответил Клейн. — Я слышал, у тебя связи со многими пиратскими силами. Я хочу знать подробности.
— Нет, нету... — подсознательно отрицал «Белая акула» Гамильтон.
Он тут же снова ощутил то безумное, всепоглощающее чувство голода, и ему показалось, что глаза сидящего напротив мужчины окрасились в тёмно-алый цвет.
Клейн мысленно прикинул свой образ и изящно улыбнулся:
— У тебя есть два выбора.
— Первый: честно ответить. Второй: быть убитым мной, а затем... честно ответить.
Убить и допросить дух? «Белая акула» Гамильтон слышал о подобных слухах. Он с трудом сглотнул слюну и спросил:
— Зачем тебе это знать?
Клейн улыбнулся:
— Я охотник, я охочусь за наградой.
Гамильтону вдруг показалось, что в вежливой улыбке собеседника сквозит невыразимое безумие, и он не удержался, выпалив:
— Ты, ты сошёл с ума?
— Я видел немало таких искателей приключений, как ты, но все они нашли свой конец на дне морском!