Красная луна висела высоко, Клейн подошёл к Донне и Дентону, брату и сестре, и присел на корточки.
Спутница Кривиса Сесиль явно выдохнула, взяла винтовку на палубе, полунаклонилась, быстро пошла в другую сторону, всё ещё находившись в десяти метрах от посыпанных перцем свиных и говяжьих внутренностей.
— Дядя, уже начинается?.. — внезапно занервничала
Клейн поднял указательный палец левой руки и прижал его к губам, знаком призывая двух несовершеннолетних замолчать.
В такие моменты он не мог не поблагодарить Росселя. Благодаря усилиям этого предшественника-попаданца некоторые его привычные жесты стали общепринятым языком жестов на Северном континенте, не вызывая недоразумений.
Говорят, что в начале Пятой эпохи жест «не говори» в Лоэне означал оскорбление, а в некоторых местах Южного континента имел значение «поцелуй меня»... Мысли Клейна на мгновение разбежались.
Донна и
Бывший авантюрист взял удочку и выбросил за борт леску с куском свиных и говяжьих внутренностей.
Плюх — приманка упала в воду.
Кривис не торопясь разбросал оставшиеся внутренности, взял оружие и, шаг за шагом отступая, спрятался в тени напротив Сесиль, так что линия между ними и бортом с удочкой образовывала угол примерно 60 градусов.
Прислонив трёхгранный штык и другое оружие, он поднял винтовку и прицелился, проверяя ощущение прицеливания.
На палубе стало совсем тихо, остались только гул паровой машины и шум волн, бьющихся о корабль.
Время шло минута за минутой, Донна и Дентон не выдержали и сели, прислонившись спинами к доскам каюты, разминая затекшие ноги.
В этот момент они увидели, как удочка на борту дёрнулась вниз.
Глухой скрип быстро нарастал, становясь всё ближе, и вдруг на палубу прыгнула фигура.
Это было чудовище, окутанное красным лунным светом, всё покрытое тёмно-зелёной чешуёй, по которой стекала зеленоватая слизь.
Оно мало походило на человека, скорее напоминало огромную рыбу с мощными конечностями, с отчётливыми перепонками между пальцами рук и ног.
Рост этого рыбочеловека превышал метр девяносто, глаза выпучены, на щеках жабры, облик как у легендарного монстра. Донна зажала рот рукой, чтобы не закричать инстинктивно.
В то же время она закрыла рот и своему брату Дентону.
Сознание неплохое... Клейн усмехнулся про себя и внимательно осмотрел рыбочеловека.
В отличие от тех, кого он видел раньше — вышедших из-под контроля «моряков», настоящий рыбочеловек не имел человеческой головы, это был чистый монстр.
Рыбочеловек слегка настороженно огляделся, затем присел, подобрал разбросанные свиные и говяжьи внутренности, быстро засунул их в рот, издавая отчётливые чавкающие звуки.
В его преимущественно белых глазах постепенно рассеивалось осмысленное выражение, словно он погрузился в сон.
Умом не блещет... Клейн покачал головой, сделав вывод.
Бах!
Кривис нажал на спусковой крючок, пуля вылетела из винтовки и мгновенно попала рыбочеловеку в грудь и живот, разбив чешую и разбрызгивая кровь и плоть.
— Уа! — рыбочеловек издал крик, похожий на плач ребёнка, упёрся руками и бросился на Кривиса в тени, быстрый, как паровой поезд.
В этот момент Сесиль с другой позиции тоже выстрелила.
Бах!
Винтовочная пуля попала рыбочеловеку в бок, откалывая куски чешуи и заставляя высокую фигуру пошатнуться.
Рыбочеловек, съевший перец, стал заметно вялым, остановился, не зная, на кого из врагов напасть первым.
Это дало Кривису и Сесиль возможность спокойно перезарядить оружие.
Они снова прицелились, нажав на спуск с небольшим интервалом.
Бах! Бах!
Один за другим распускались кровавые цветы, боль вернула рыбочеловеку ясность взгляда.
Он кувырком и прыжками уклонялся от последующих выстрелов и, как будто не раненый, приблизился к Кривису.
Кривис спокойно опустил винтовку и взял стоящий рядом трёхгранный штык.
Не уклоняясь, он, наоборот, прыгнул вперёд, перекатился вбок от рыбочеловека и со всей силы и точностью вонзил штык в то место на боку добычи, где чешуя была разбита.
Рыбочеловек резко развернулся, подняв порыв ветра, и с силой отбросил штык вместе с Кривисом, так что бывший авантюрист с гулким стуком рухнул на палубу.
Рыбочеловек покачал головой, словно чувствуя сильное недомогание в теле. Он перестал атаковать Кривиса и Сесиль, большими шагами направился к борту, пытаясь прыгнуть в море.
Бах!
Пуля Сесиль снова попала в него, создав кровавый цветок, но это не лишило его способности двигаться.
Топ, топ — рыбочеловек добежал до нужного места, согнул колени, готовясь к прыжку.
Но тут его тело ослабло, он не смог развить силу, и прыжок оказался недостаточно далёким, так что он упал только на внутреннюю сторону борта.
Бах!
Рыбочеловек, превозмогая боль от винтовочных выстрелов, попытался перелезть через борт.
Видя, что он вот-вот сбежит, Клейн достал свой револьвер.
И тут с другого направления раздался громкий бах!
Левый глаз рыбочеловека превратился в кровавую дыру, сквозь которую было смутно видно шевелящуюся бледную студенистую массу.
Он ещё не умер, лежа на палубе у каюты, изо всех сил полз, пытаясь снова встать.