Красное Розовое Поместье, солярий.
Эдсак Август стоял у окна от пола до потолка, его лицо было мрачным, он яростно смотрел на Трисс, у которой было безразличное выражение лица, в его голосе звучал готовый извергнуться вулкан:
— Почему ты снова пытаешься убежать?
Взгляд Трисс скользнул мимо него к окну, и она тихо усмехнулась, не отвечая, а спросила:
— Ты видел недавний метеоритный дождь? Ты почувствовал дрожь земли?
За ней, в витринном шкафу, фарфоровые предметы упали на толстый ковер, а старый дворецкий Финкель стоял рядом.
— Это не такая уж необычная вещь, — мрачно ответил Эдсак.
Трисс слегка приподняла бровь и сказала:
— Ты очень невнимателен.
— Тогда я скажу тебе прямо: я ведьма!
Выражение лица принца Эдсака не изменилось. Вместо этого он повернулся к старому дворецкому и сказал:
— Иди к двери и никого не пускай.
— Слушаюсь, ваше высочество. — Финкель холодно взглянул на Трисс и вышел из солярия.
Услышав звук закрывающейся двери, Эдсак медленно выдохнул:
— Триссик, хм, тебе больше нравится, когда тебя называют Трисс.
— Я знаю, что ты ведьма. Люди, которые покупали для тебя необычные материалы, не добились успеха. Те, что ты получила, предоставил я!
— Мне всё равно, будет ли моя принцесса «ведьмой» или «колдуньей». Я даже видел твой плакат о розыске!
Трисс сначала опешила, а затем расплылась в насмешливой улыбке:
— Ты много знаешь…
— Но знаешь ли ты, что когда-то я была мужчиной? Моё настоящее имя — Трисс.
— …Что? — Глаза Эдсака расширились, он слегка наклонил голову, как будто не мог поверить услышанному.
Увидев это, Трисс внезапно рассмеялась, раскачиваясь взад-вперед, очень бурно, как сумасшедшая:
— Ха-ха, ты не ослышался, я была мужчиной! Когда-то я была такой же, как ты! Но зелье «ведьмы» насильственно изменило мой пол!
— Разве это не отвратительно? У тебя не побежали мурашки?
Она выкрикнула слова, которые долго копила, и сделала два шага вперед.
Эдсак инстинктивно отшатнулся, его горло непроизвольно дернулось.
— Нет, это не так… Ты настоящая женщина… В этом нет никаких проблем… Я могу это полностью подтвердить! — сначала пробормотал он себе под нос, затем повысил голос: — С того момента, как я тебя узнал, ты была настоящей женщиной. Каким ты была раньше, я не хочу знать! Я могу относиться к этому так, как будто ничего не было! Я люблю, я обожаю тебя такую, какая ты есть сейчас!
Трисс была ошеломлена, подняла руку, чтобы вытереть слезы от смеха:
— Ты действительно жалкий человек.
— Ты до сих пор не понимаешь? Наша встреча не была случайностью, даже твоя симпатия…
Она на мгновение замолчала, как будто ее тошнило, и продолжила: — Даже твоя симпатия ко мне была кем-то подстроена. Тебе не кажется, что всё произошло слишком быстро, слишком стремительно? Я верю в любовь с первого взгляда, но не верю, что у неё такая магическая сила. Ты ведёшь себя как герой третьесортного любовного романа: достаточно одной встречи, чтобы без памяти влюбиться, влюбиться в незнакомку, забыв о своей прежней возлюбленной, это безумие!
Глаза принца Эдсака остекленели, рот открылся, но он не мог произнести ни слова.
Его тело внезапно качнулось, словно он наконец очнулся от долгого сна.
— Ты, ты действительно мой типаж… но моя реакция, правда, правда, была слишком преувеличена…
Трисс скривила губы и усмехнулась:
— Жалкий человек, даже такие вещи, как симпатия, устраиваются другими, как марионетка на ниточках.
— Ты до сих пор не понимаешь? Ты — тот, кем можно пожертвовать, а я — и заложница, необходимая для сотрудничества между королевской семьёй и сектой ведьм, и необходимая маскировка для обмана.
— Я ношу важные предметы секты ведьм, нахожусь под вашим строгим наблюдением, в любой момент могу быть уничтожена, потеряв сокровища. Такова искренность нашего сотрудничества. Как только всё раскроется, об этом узнают три главные церкви или другие военные фракции, тогда развитие событий будет очень простым: принц Эдсак, жадный до красавиц, тайно содержащий ведьму, осознав всю тяжесть своего преступления, застрелится, и тогда все проблемы будут замётаны.
— Нет! — выкрикнул Эдсак.
Затем, с искажённым лицом, он спросил:
— Что они замышляют вместе с сектой ведьм?
— Откуда заложнице, которую могут бросить в любой момент, знать? — самокритично усмехнулась Трисс. — Вот все причины, по которым я хочу сбежать.
Она опустила голову и тихо рассмеялась, её тело слегка дрожало.
Через несколько секунд она снова подняла голову, на губах заиграла улыбка:
— Что ты хочешь со мной сделать? Раздеть догола и бросить на кровать? Нет, у тебя уже должны быть психологические блокаторы. На самом деле, я не против подарить тебе немного тепла сейчас. Два жалких человека, утешающих друг друга, не постыдно.
Принц Эдсак, с мрачным круглым лицом, молча смотрел на Трисс почти минуту.
Внезапно он закрыл глаза и указал в другую сторону:
— Уходи.
— Выходи через ту дверь.
Трисс удивлённо вскинула брови:
— Ты отпускаешь меня?
— Да. — Эдсак повернулся к окну и медленно ответил: — Я задержу Финкеля. А сможешь ли ты избежать других преследований, зависит только от твоих навыков и удачи.
Взгляд Трисс на несколько секунд затуманился, затем она быстро побежала к потайной двери.