Убедившись за секунду, Клейн сцепил руки и, подавшись вперёд, спросил:
— Что именно?
— Нет, я не могу больше ничего сказать. —
Опасаясь, что его проверяют, Клейн не стал настаивать. Он просто проанализировал ситуацию, основываясь на информации, только что раскрытой вампиром: Связано с «Безумцем»… Может помочь Эмлину Уайту устранить скрытую угрозу… Очень рискованно… В сочетании с его предыдущими мыслями это, казалось, указывало на то, что он планировал провести соответствующий ритуал и вознести молитву «Безумцу», то есть мне, чтобы устранить психологическую установку и обрести давно утраченную свободу… Но это уже был не собственный ритуал Эмлина. Он исходил из указаний некой важной шишки. Учитывая гордость этого вампира, важная шишка, к которой он будет обращаться с почтением, скорее всего, была сильным представителем того же клана сангвинов… Чего надеялась добиться эта важная шишка, послав своего отпрыска молиться «Безумцу»? Неужели они вступили в сотрудничество с Орденом Авроры?
Клейн, полный сомнений, поднял голову, взглянул на Эмлина, который с нетерпением ждал ответа, и хмыкнул про себя:
Как думаешь, отвечу ли я на твою молитву?
Он на пару секунд задумался, не стал давать прямых советов, а вместо этого сказал:
— Согласно статистике, из ста случаев молитвы Сокрытому Существу без знания деталей тридцать случаев не получают никакого ответа, в шестидесяти восьми случаях происходят ужасные вещи, которые стоят жизни или делают её хуже смерти, и только два случая могут оказаться успешными и принести желаемое, но цена, которую придётся заплатить, вряд ли их устроит.
Будучи бывшим клавиатурным воином, Клейн всегда считал, что доказывать что-то или усиливать аргумент, приводя лишь единичные случаи и исключения, не упоминая общую выборку и статистические данные, — это чистой воды манипуляция и подмена понятий. Обычно такие ситуации сопровождаются фразами вроде «у меня есть друг», «я знаю одну девушку» или «один мой знакомый».
Поэтому, чтобы убедить Эмлина Уайта, он специально выдумал кое-какие данные.
Конечно, это было не совсем безосновательно. По крайней мере, многие дела, которые Клейн видел в отряде Ночных Ястребов, описывали похожие ситуации.
— Всего два успешных случая? В шестидесяти восьми возникли проблемы? — Эмлин действительно испугался и невольно поднял руку, поправляя волосы.
— В основном так и есть. Такова степень опасности того, что ты собираешься сделать. Если у тебя злые намерения, риск будет ещё выше. — искренне ответил Клейн.
Эмлин машинально покачал головой: — Нет, нет, никаких злых намерений. К тому же, к тому же эта важная шишка защитит меня в процессе.
Никаких злых намерений? Хм, даже если бы они были, ты бы всё равно не знал. Ты просто пушечное мясо, выдвинутое на передовую… Клейн поднял правую ладонь, усиливая свои слова жестом: — Это сильно снизит риск, но не исключит его полностью. Способна ли эта важная шишка по-настоящему противостоять Сокрытому Существу?
— …Наверное, нет. — пробормотал в ответ Эмлин.
— Вот именно. — Клейн развёл руками.
Он внезапно улыбнулся и сказал: — Эмлин, тебе вообще не нужно рисковать. Даже если ты полностью уверуешь в Мать-Землю, это никак не повлияет на твою жизнь. Посмотри на жителей Фенебота — разве они не едят что хотят, не носят что хотят, не делают что хотят? Когда наступит тот момент, отец Утравский, скорее всего, больше не будет заставлять тебя работать волонтёром в Церкви Урожая, и ты обретёшь прежнюю свободу. Более того, я считаю, что ты отлично приспособился к доктринам Матери-Земли, никаких противоречий.
Эмлин Уайт помолчал, а затем сказал: — Стать последователем из-за любви к Её идеям и быть насильно обращённым с помощью психологической установки — это совершенно разные вещи. Даже если однажды я действительно отрекусь от Луны и уверую в Мать-Богиню, я хочу, чтобы это был мой свободный выбор, не связанный с другими. Это последняя гордость сангвина.
Клейн с лёгким удивлением взглянул на Эмлина, не ожидая, что тот проявит такую принципиальность.
Он на секунду задумался, не стал больше уговаривать и, хмыкнув, сказал: — На самом деле вопрос прост: достаточно ли у тебя смелости, чтобы столкнуться с определённой степенью риска ради приказа важной шишки и соблазна избавиться от скрытой угрозы? Если у тебя есть готовность пожертвовать жизнью, ответ будет очень прост. В любом случае, окончательное решение придётся принимать тебе самому.
Эмлин мрачно выслушал и инстинктивно возразил: — Если я и решу попробовать, то точно не ради себя, а ради всего клана сангвинов! Устранение угрозы — просто приятное дополнение!
Ради всего клана сангвинов? Какое у меня может быть дело, затрагивающее весь клан? Неужели эта важная шишка тебя обманывает? — усмехнулся Клейн. — Слабый вампир получает шанс спасти всю свою расу? Ты сам в это веришь?
— Сангвины, сангвины! — подчеркнул Эмлин. — К тому же, моя сила вовсе не так плоха. Я примерно равен вашему, человеческому, Последовательности 7. Кстати, я из тех, кто силён в бою!
— Что касается веры или неверия, тебе этого не понять. — Он поднялся. — Хотя твой анализ и советы не имеют практического смысла, я всё равно должен тебя поблагодарить. Гм, плату за консультацию можно вычесть за счёт вчерашнего чемодана и жестяной коробки.
А? Клейн не сразу понял, о чём тот говорит.
Только когда Эмлин ушёл, до него внезапно дошло: — Разве контейнеры при крупных сделках обычно не идут в подарок? — Этот мелочный, скупой вампир!
В глубокой тьме, где частота молний ещё не восстановилась, отряд исследователей Серебряного города «вовремя» прибыл на окраину полуразрушенного храма.
Деррик помнил, что во время первой вылазки все кожаные фонари погасли здесь, погрузив отряд в полную тьму, а сам он услышал леденящие душу «крики о помощи» маленького мальчика Джека, доносящиеся из глубины храма.