У роскошной комнаты, заставленной антиквариатом, в поместье «Красная роза».
Клейн стоял у двери, расспрашивая шестую за сегодня горничную.
Молодая горничная была одета в чёрно-белое платье служанки той эпохи, у неё было миловидное юное лицо, а каштановые волосы слегка вились, придавая ей шаловливый вид.
— С кем обычно встречается мистер Талим, когда приходит сюда с визитом? — бесстрастно повторил Клейн свой предыдущий вопрос.
Горничная ответила почти не задумываясь:
— Мистер Талим обычно просит аудиенции у Его Высочества, либо сопровождает его на верховой прогулке, либо обсуждает дела. Если Его Высочества случайно нет на месте, он встречается с той юной леди. Они хорошие друзья, и дворецкий это разрешает.
Талим — хороший друг простолюдинки, которая нравится принцу Эдсаку? Они иногда встречаются наедине? Должно быть, он пытается убедить её уйти, чтобы не вредить репутации принца... Клейн задумчиво кивнул:
— Они, я имею в виду, о чём разговаривают мистер Талим и та юная леди?
Задавая этот вопрос, Клейн невольно вспомнил, как Талим в последнее время вёл себя словно влюблённый. Опираясь на свой богатый «опыт» из информационной эпохи, он почему-то представил себе душещипательную любовную историю.
Горничная не боялась великого детектива. Она улыбнулась и покачала головой:
— В такие моменты нас всех просят покинуть комнату.
Это... Клейн всё больше не мог сдерживать свои догадки, ему даже показалось, что цилиндр и шлем принца Эдсака стоит покрыть другим составом.
Не успел он спросить, как горничная усмехнулась:
— Детектив Мориарти, если вы хотите выяснить, о чём именно говорили та юная леди и мистер Талим, вы можете спросить её сами.
— Старый дворецкий не позволяет. — Клейн, не моргнув глазом, выставил вперёд щит, чтобы отразить стрелы.
Затем он улыбнулся:
— Вы, кажется, знаете больше, чем предыдущие слуги. Вы даже называете меня детективом Мориарти.
Горничная оглянулась по сторонам и, сохраняя улыбку, ответила:
— Потому что я прислуживаю той юной леди по очереди. Она очень хотела встретиться с вами, детектив Мориарти. В конце концов, она была хорошей подругой мистера Талима и очень переживает из-за его смерти.
— К сожалению, она постоянно с вами расходится.
— Постоянно? — Клейн был очень чувствителен к словам «постоянно», «случайно» и «расходится».
Горничная серьёзно кивнула:
— Когда Его Высочество впервые пригласил вас в гости, она нарочно устроила скандал, чтобы встретиться с вами, спустившись на прогулку. Но вы, как назло, быстро ушли.
— После этого она сама вызвалась поехать на могилу мистера Талима вместо принца, но, не зная вашего лица, не смогла вас найти.
— А сегодня она как раз уехала на поле для гольфа, чтобы развеяться верхом. Иначе, даже если бы дворецкий не разрешил, она бы нашла способ встретиться с вами.
Какое совпадение... Клейн только начал удивляться, как вдруг ухватился за ключевой момент:
В день похорон Талима вместо принца отправилась возлагать цветы та самая девушка из простонародья, которая ему нравилась!
И больше всего Клейна в тот день беспокоила дама в чёрной вуали и с сапфировым кольцом на руке. Весьма вероятно, что она владела Артефактом-печатью уровня «0» или сама была могущественным существом того же уровня!
Внезапно в голове Клейна вспыхнула картина того дня:
Та дама с сапфировым кольцом на мизинце в тяжёлом чёрном платье, в сопровождении двух служанок, медленно удалялась...
У одной из двух служанок были каштановые вьющиеся волосы...
Образ той служанки мгновенно наложился на стоявшую перед Клейном горничную, идеально совпав!
Тело Клейна внезапно напряглось, на спине выступили капли пота, но выражение лица ничуть не изменилось.
Используя способности «Клоуна», он сделал вид, что вспоминает, и с улыбкой спросил:
— В день похорон Талима ты сопровождала ту юную леди?
Горничная беззаботно ответила:
— Да.
...Чёрт, это действительно была она! Клейн сохранил улыбку:
— Хорошо. Следующий вопрос.
Он, как ни в чём не бывало, стал методично расспрашивать о других вещах, а затем перешёл к следующему слуге.
Однако Клейн незаметно сократил процедуру и ускорился.
Он должен был покинуть поместье «Красная роза» до того, как та юная леди вернётся с верховой прогулки!
В четыре часа дня, когда небо ещё не стемнело, Клейн попрощался намного раньше запланированного и сел в карету, присланную старым дворецким, чтобы вернуться в город.
Сидя в карете у окна, прислонившись спиной к обитой шёлком и тканью стенке, он наконец вздохнул с облегчением и позволил себе обдумать всё произошедшее.