15, улица Минск, влажная и холодная кухня.
Клейн нашёл новый большой железный котёл, налил в него чистой воды и тщательно вымыл его несколько раз.
Затем он бросил внутрь несколько спичек и со звонким щелчком пальцев зажёг их.
Вспыхнуло алое пламя, которое под его контролем быстро высушило остатки воды, не повредив при этом поверхность котла.
— В рецепте зелья на этот раз не было чистой воды, поэтому Клейн был осторожнее, чем в предыдущие два раза, стараясь не добавлять лишних ингредиентов, чтобы избежать серьёзных проблем.
Хотя он мог предсказать, удастся ли зелье, и это не угрожало его жизни, в случае неудачи утилизировать зелье и извлечь из него Потусторонние характеристики было бы очень сложно, как и снять загрязнение с потерявшего контроль. Для этого требовались особые техники, методы или ритуалы, а у Клейна не было времени собирать второй набор ингредиентов.
Закончив приготовления и взглянув на аккуратно разложенные коробки, Клейн вздохнул и в последний раз прокрутил в памяти рецепт зелья:
«Безликий: Основные ингредиенты — изменённый гипофиз мозга Тысячеликого Охотника, характеристика Тени Человеческой Кожи. Вспомогательные ингредиенты — 80 мл крови Тысячеликого Охотника, 5 капель сока Чёрной Мандрагоры, 10 граммов порошка Агримонии, 3 волоса Глубоководной Наги».
Первым он взял картонную коробку от вампира Эмлина Уайта, открыл её и достал стеклянный флакон, содержащий 100 мл крови Тысячеликого Охотника.
Взглянув на мерную шкалу, Клейн открутил крышку и твёрдой рукой вылил в котёл вязкую жидкость, менявшую свой цвет в зависимости от освещения.
Поскольку это был вспомогательный ингредиент, он не стремился к большой точности и не использовал химическую посуду для разделения и титрования.
Кровь Тысячеликого Охотника, похожая на жидкий мёд, медленно заполняла дно котла. Когда Клейн решил, что достаточно, он прекратил наклонять флакон, позволяя жидкости стечь обратно.
Осталось около 20 миллилитров. «Духовное чутьё довольно точное…» — Клейн отвёл взгляд от шкалы и серьёзно закрутил крышку. Эти 20 миллилитров крови Тысячеликого Охотника всё ещё были ценны: их можно использовать для создания мистических предметов, потустороннего оружия, сверхъестественных свитков или для начертания символических знаков в ритуальной магии.
Убрав стеклянный флакон обратно в коробку, Клейн, следуя порядку, добавил сок Чёрной Мандрагоры и порошок Агримонии. Жидкость в котле забурлила.
Не останавливаясь, он правой рукой в чёрной перчатке взял три тёмно-синие пряди волос, похожие на маленьких змей, и аккуратно положил их на поверхность жидкости.
Шшш!
Над котлом поднялся лёгкий туман, а цвет жидкости стал тёмно-синим.
Такой эффект ещё до добавления основных ингредиентов… Неудивительно, что это зелье Последовательности 6… Клейн протянул руку и взял серебристо-серую оловянную коробку, подаренную вампиром Эмлином Уайтом.
Щёлкнув, Клейн открыл крышку, явив содержимое, похожее на очищенный грецкий орех.
Он не стал прикасаться к изменённому гипофизу мозга Тысячеликого Охотника руками, а просто перевернул оловянную коробку над котлом.
Жёлто-коричневый предмет с выпуклостями и впадинами, напоминающими извилины мозга, упал в тёмно-синюю жидкость.
В этот момент не поднялось ни одной капли, гипофиз, постоянно менявший свою форму, бесшумно растворился.
Серо-белый и жёлто-коричневый цвета быстро смешались с тёмно-синим, а пузыри, поднимавшиеся с бульканьем, стали больше и многочисленнее.
На этом этапе Клейн уже немного нервничал, но хорошо себя контролировал. Он взял последнюю коробку и высыпал в котёл характеристику Тени Человеческой Кожи, которая сияла, как огромный бриллиант.
Внезапно весь туман исчез, и даже свет газовых настенных светильников, казалось, притянулся и поглотился, заметно потускнев.
Когда всё вернулось в норму, Клейн наконец-то смог разглядеть, как выглядит готовое зелье.
Оно было чёрно-зелёного цвета, и время от времени медленно выпускало пузыри размером с глаз, словно было живым и икало каждые несколько секунд.
Пузыри, достигая поверхности, лопались, преломляя свет и отражая различные цвета.
Эти цвета вместе образовывали лица разных форм, черты которых, казалось, сочетались случайным образом.
Клейн одной рукой поднял котёл и перелил жидкость в заранее подготовленную стеклянную бутылку. Благодаря свойствам зелья на стенках не осталось ни капли.
Убедившись с помощью гадания, что степень опасности приемлема, то есть что зелье сварено успешно, Клейн с бутылкой «Безликого» уверенным шагом вернулся на второй этаж и вошёл в спальню, где шторы были уже задёрнуты.
Заперев дверь, он сел на край кровати и с помощью медитации успокоил слегка взволнованное и тревожное настроение.
Просидев неподвижно около десяти секунд, Клейн открутил крышку бутылки, поднёс её к губам и резко выпил всё зелье.
Лёгкое покалывание и онемение разлилось по его рту и пищеводу, в конечном итоге переросло в паралич, лишающий чувств.
Сознание Клейна словно отделилось от тела, и он со стороны увидел, как его рот плавится, нос плавится, уши плавятся, глаза плавятся, всё лицо плавится!
Всего за две-три секунды его лицо, его голова превратились в размягчённый на огне воск. С телом происходило то же самое: кости и кожа, казалось, растворялись в крови.
Нет, нельзя позволить этому продолжаться! Клейн знал, что если он не возьмёт себя в руки, то в любой момент может оказаться на грани потери контроля.