Это чувство было ему не чуждо. Довольно опытный Клейн тут же использовал способности «Шута», чтобы контролировать выражение лица и лёгкую дрожь в теле.
Он мягко, но не торопясь, отвёл взгляд, не позволяя своему случайному взгляду выдать что-то необычное.
— Ах, Талим был так молод. Он даже не женился, у него не было детей. — Клейн непринуждённо вздохнул. Он сказал это, потому что эта фраза давала вполне разумное объяснение его тонкой реакции при виде женщины, принёсшей цветы: от женщины, имевшей некоторую связь с Талимом, он перешёл к мыслям о его семейном положении, к мысли о безвременной кончине друга, и не смог сдержать печали.
— Да, по правде говоря, в его возрасте он должен был жениться четыре или пять лет назад. К сожалению, история с его дедом оставила глубокую психологическую травму, он избегал брака, и улучшение наступило только недавно. — Вздыхая, поддержал репортёр Майк.
В этот момент за спиной внешне спокойного Клейна словно медленно вонзались в кожу и плоть пучки шипов, заставляя его нервы быть напряжёнными до предела.
Женщина в чёрном платье с сапфировым кольцом на мизинце левой руки выпрямилась, молча огляделась и в сопровождении двух служанок тихо покинула могилу Талима, удаляясь вдаль.
Фу... Клейн беззвучно выдохнул с облегчением.
Ощущение покалывания в спине быстро сменилось холодным потом.
Кто же она на самом деле? Зачем она пришла возложить цветы на могилу? Любовница Талима? Но как у мужчины без денег, власти, положения и статуса могли быть отношения с такой ужасающей личностью, связанной с Артефактом 0-го уровня или полубогом того же ранга? Это же не роман! Более того, скорее всего, именно она убила Талима с помощью проклятия... Всё это очень глубоко... Клейн спокойно слушал, как репортёр Майк и хирург Ален рассказывают о прошлом Талима. Его мысли быстро разошлись, и он понял, что самое озадачивающее в этом деле было то, что:
Смерть обычного человека без денег, власти, положения и силы затронула Артефакт 0-го уровня или могущественного полубога! Это просто невероятно!
Но это был не единственный случай. Нечто подобное уже происходило рядом со мной... Клейна вдруг осенило, и он посмотрел на хирурга Алена. В доме этого обычного человека, возможно, прячется «Ртутный Змей» Последовательности 1!
Развивая эту мысль, Клейн вспомнил почти пять месяцев, прошедших с момента его переселения, и с удивлением обнаружил, что незаметно для себя оказался втянут в дела с несколькими полубогами и ужасающими Артефактами.
Женщина, только что убившая Талима, «Ртутный Змей» Уилл Онсетин, «Богохульник»
Он успокоил свой разум и сосредоточился.
«Сюда ещё не входят "Истинный Творец" и "
Пока Клейн размышлял, опечаленные репортёр Майк и хирург Ален попрощались, и он тоже неторопливо покинул кладбище.
Как только он оглянулся в поисках наёмного экипажа, знакомый экипаж выехал из укрытия и остановился перед ним.
Хотя герб на чёрном кузове был умело замаскирован, Клейн сразу узнал экипаж принца Эдсака.
Беззвучно открылась дверца, и сошедший вниз безупречно причёсанный старый дворецкий сделал приглашающий жест. «Его Высочество принц ждёт вас».
— Хорошо. — Без тени смущения Клейн вошёл в просторный и тёплый салон экипажа.
Принц Эдсак был одет в тёмно-синее пальто с большим воротником, а его грудь украшали золотые ленты, что придавало ему исключительно благородный вид.
Он погладил бриллиантовую булавку на воротнике, в его узких глазах читалась печаль. — Даже на похороны друга я не могу прийти лично, только наблюдать издалека и посылать кого-то возложить цветы вместо себя. Вот она, несвобода королевской семьи.
— Если бы дед Талима не лишился титула, Ваше Высочество не пришлось бы соблюдать такую осторожность. — Клейн сел напротив принца Эдсака, следуя его жесту.
Эдсак взял бокал с вином «
Он не стал углубляться в эту тему и сменил её. — Шерлок, ты получил ту посылку?
— Да. — Клейн отвечал только на вопросы, не добавляя лишнего.
Эдсак слегка кивнул. — Есть какие-нибудь успехи?
— Я провёл несколько гаданий, используя волосы, плоть и личные вещи Талима, но каждый раз получал результат, что он умер от внезапной сердечной болезни. — Спокойное, лишённое эмоций повествование Клейна безумно намекало на то, что «моя Последовательность невысока», «мои способности ограничены», «хотя я и силён в гадании, другая сторона гораздо сильнее», «я точно не смогу раскрыть правду».
Эдсак не смог скрыть своего разочарования, вздохнул и спросил: — Как ты собираешься расследовать дальше?
— Начну с людей, с которыми Талим контактировал, и мест, которые он посещал за несколько дней до смерти. — Клейн ответил по плану.
Эдсак взглянул на старого дворецкого. — Это наверняка потребует запугивания, допросов и подкупа. Хм... выдай Шерлоку 100 фунтов на расходы по расследованию.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Старый дворецкий достал из кармана заранее приготовленную пачку банкнот.
Просто так 100 фунтов на расходы? Клейн в очередной раз ощутил щедрость принца Эдсака.
— Я приложу все усилия для расследования. — Он взял 100 фунтов наличными и, не пересчитывая, сунул их в карман.