Посетителем оказался мужчина в тёмно-зелёной почтовой форме. Он угодливо улыбнулся Клейну: — Вы мистер Шерлок Мориарти?
— Да, — ответил Клейн, догадываясь о цели визита.
Посетитель тут же поднял правую руку и протянул предмет размером с ладонь, обёрнутый в несколько слоёв чёрной марли: — Ваша посылка. Распишитесь, пожалуйста.
Клейн намеренно изобразил недоумение: — Обычно мне должны дать квитанцию, чтобы я сам забрал её на почте, разве нет?
Почтовая система Королевства Рун идеально копировала систему Интиса, включая её недостатки. Любую почту, которую нельзя было опустить в почтовый ящик, независимо от её содержимого, они просто оставляли уведомление, заставляя получателя самому за ней ходить.
— …Ха-ха, поскольку это ценный груз, я должен вручить его лично, — растерянно сказал почтальон.
Похоже, ты не профессионал, не настоящий почтальон… Клейн не стал больше расспрашивать, взял посылку, ручку и бланк, быстро расписался.
Закрыв дверь и вернувшись в гостиную, он не стал торопиться вскрывать посылку, а достал золотую монету и, как жонглёр, подбросил её в воздух.
Хлоп!
Клейн поймал монету, посмотрел, что выпало: орёл или решка.
Решка, отрицание, опасности нет… Клейн кивнул, убрал монету, нащупал в кармане бумажного человечка и осторожно начал распаковывать посылку.
Слой за слоем чёрная марля была снята, и перед ним предстали: карманные часы бледно-золотого цвета с изящным узором, носовой платок, испачканный тёмной кровью, семь-восемь коротких коричневых вьющихся волосков, связанных вместе, и стопка листков для заметок.
Личные вещи Талима, волосы, плоть и кровь, ежедневные записи — всё на месте… Принц Эдсак работает эффективно, ещё не наступил вечер… Клейн смотрел на разложенные на журнальном столике вещи и вдруг почувствовал, что в этот момент за ним наблюдают множество взглядов.
Древняя семья ангелов с более чем двухтысячелетней историей — её ресурсы превосходят всякое воображение. Впутаться в королевские интриги — значит в любой момент быть стёртым в порошок… Возможно, за мной уже следят… Я должен вести себя достаточно посредственно и бесполезно, чтобы обеспечить свою безопасность… Клейн уже давно знал, что делать, и без спешки принялся осматривать часы, платок и волосы.
В этом процессе его интуиция не дала никаких предупреждений, не помешала ему проводить гадание.
Почувствовав некоторую уверенность, Клейн в гостиной достал лист бумаги, взял ручку и написал гадательный запрос: «Настоящая причина смерти Талима Дюмона».
Он вёл себя свободно и открыто, словно не подозревал, что за ним могут следить.
Взяв локоны и платок, Клейн, повторяя про себя гадательную фразу, откинулся на спинку дивана, его глаза углубились, и он вошёл в медитацию.
После семикратного повторения он оказался в мире снов и увидел знакомый зал клуба «Крэг».
Затем он снова увидел, как Талим Дюмон хватается за сердце и с искажённым лицом падает.
«Такое откровение указывает, что Талим действительно умер от внезапной болезни сердца…» Клейн открыл глаза и тихо пробормотал.
Он нахмурился, изображая недоумение и раздумье.
Он несколько раз повторил попытку с разными гадательными запросами, и каждый раз получал один и тот же результат.
Он встал, прошёлся взад-вперёд несколько раз.
Он ударил себя кулаком по голове, словно злясь на собственную неспособность помочь другу найти истинного убийцу.
В конце концов он в унынии сел и долго не двигался, в тёмной комнате напоминая силуэт каменной статуи.
Всё, достаточно. Нельзя переигрывать… Если за мной никто не следит, то я только что боролся с ветряными мельницами… Клейн с самоиронией покачал головой и пошёл на кухню.
После ужина он, казалось, снова приободрился и принялся внимательно читать записи на листочках. В них содержалось то, что Талим делал и кого видел в день своей смерти и за несколько дней до неё.
Дом, поместье «Красная роза», клуб «Крэг», особняк виконта Коннота… Ничего необычного… Клейн взял остро заточенный карандаш, нарисовал несколько кружков и отметил места, которые нужно посетить, и людей, с которыми нужно поговорить в ближайшие дни.
Сделав всё это, он тяжело вздохнул, без особой уверенности собрал вещи, умылся и лёг спать.
Посреди ночи, когда алая луна была скрыта облаками, Клейн внезапно открыл глаза и проснулся.
Он встал с кровати, медленно открыл дверь, вошёл в соседнюю уборную и с помощью бумажного двойника спрятался.
Сделав четыре шага назад, он поднялся на
Его взгляд стал ясным, исчезли уныние, подавленность, пессимизм.
Затем Клейн достал из потайного кармана пижамы, сшитой из старой одежды, проекцию окровавленного платка.
Когда он убирал вещи ранее, благодаря способностям «Мага», он незаметно вытащил платок и спрятал его.
Вздохнув, Клейн материализовал бумагу и ручку и написал гадательную фразу, ничем не отличающуюся от первоначальной: «Настоящая причина смерти Талима Дюмона».
Повторив её семь раз с спокойным и умиротворённым сердцем, он, держа бумагу и платок, откинулся на спинку стула и в тиши пустынного древнего дворца погрузился в глубокий сон.
В сером, раздробленном, иллюзорном мире Клейн увидел картину, совершенно отличную от предыдущей.
Перед ним предстала деревянная кукла размером с ладонь, вырезанная словно наспех, с глазами, носом и ртом.
На кукле было несколько капель тёмно-красной крови, придававших ей оттенок чего-то зловещего.