— Общество сумеречных отшельников…
— Что это за организация? Почему я никогда о ней не слышала? — удивилась и озадачилась Одри. — Мистер «Повешенный» рассказывал мне о разных силах, но даже не упомянул о ней…
Она заметила, что серый туман рассеивается, а возвышающаяся фигура Мистера «Дурака» исчезла.
Одри быстро обвела взглядом помещение и сделала предположение: Эта организация, «Общество сумеречных отшельников», звучала ещё более таинственно и неизвестно, чем подпольные силы вроде «Общества Авроры» или «Школы жизни». Настолько, что даже Мистер «Повешенный», обладающий богатым опытом и глубокими знаниями, тесно связанный с Церковью Шторма, не знал о её существовании…
А их замыслы были направлены прямо на крупных аристократов королевства, одну из самых влиятельных групп людей в мире…
Возможно, они являются глубочайшими наблюдателями и истинными манипуляторами мира сверхъестественного, влияя на ситуацию на Северном и Южном континентах… Неудивительно, что Мистер «Дурак» обратил на них внимание…
В прошлый раз, когда Мистер «Повешенный» просил помощи у Его Благословенного, успех был обусловлен не щедрой наградой, а тем, что сам Мистер «Дурак» был настроен против «Общества сумеречных отшельников»…
Эта организация так же таинственна, как и наш «Клуб Таро»…
Одри внезапно охватило волнение, которое притупило шок от убийства герцога Нигана.
— Не так много сверхъестественных существ знают о существовании «Общества сумеречных отшельников», и я — одна из них! А наш Клуб Таро выступает против них! — Одри встала и подошла к ростовому зеркалу.
Её подбородок приподнялся, образуя удивительно красивую линию.
Глядя на зеленоглазую девушку в зеркале, Одри постепенно успокоилась и впервые задумалась о необходимости повысить свою Последовательность не из интереса, а по другой причине: — Даже тщательно охраняемый сверхъестественный герцог Ниган был убит, а мой отец — всего лишь обычный человек…
— Хотя по ситуации в хранилище можно судить, что в семье есть много сверхъестественных существ, и Церковь Богини обеспечит дополнительную защиту, это всё равно небезопасно. Охрана герцога Нигана была не хуже…
— Вперёд, Одри! Как можно скорее повысься до Последовательности 7, Последовательности 6, оставайся в тени и стань последней линией обороны для папы, мамы и братьев!
…………
Столица архипелага Роустед, Город щедрости.
«Синий мститель» снова зашёл сюда, пришвартовавшись в порту, чтобы матросы могли отдохнуть и выпустить пар.
Алжер Уилсон переоделся в мантию с вышитыми символами шторма и направился в величайшую церковь острова — Церковь Волн.
Она была выдержана в классическом стиле, с широким использованием колонн и арок, с высоким куполом и двумя колокольнями.
В начале колонизации у первопроходцев часто не было времени строить церкви, что приводило к крайне серьёзным последствиям.
Окружённые племенами, джунглями и древними сооружениями, даже покорив местных жителей, они часто таинственно умирали, без причины, массово.
Эта паника начала стихать лишь после того, как были построены церкви различных культов, и стала происходить лишь изредка.
Стоя у входа в церковь, Алжер не спешил заходить, а всматривался в тёмно-таинственную атмосферу, освещённую лучами света из узких окон, и тёплый свет свечей, отвоёвывающий у тьмы пространство человеческой деятельности.
Через несколько секунд он вошёл в главный молитвенный зал, сжал правую руку в кулак, ударил себя в левую грудь и сказал стоящему напротив епископу: — Шторм с тобой!
— Шторм с тобой! — ответил ему епископ тем же жестом.
Не дожидаясь, пока Алжер заговорит, епископ Церкви Волн протянул ему телеграмму: — Ты пришёл вовремя. Синод отдал приказ. Прочти его, прежде чем молиться.
— Какой приказ? — спросил Алжер, принимая телеграмму.
— Герцог Ниган был убит. Синод приказал всем Карателям и священникам обращать внимание на всё, связанное с вором-призраком «Чёрным императором», а также на любые события, связанные с ритуалом Таро.
— Вор-призрак «Чёрный император»? — Алжер изобразил удивление.
Он уже знал, что этот «Чёрный император» — Благословенный Мистера «Дурака».
Епископ торжественно кивнул: — Герцога Нигана убил демон Последовательности 5, но этот демон был убит вором-призраком «Чёрным императором» на пути к бегству. Та же участь постигла и «Ураганного адмирала» Цилиньгэса, которому не удалось убить герцога.
Не только внешние проявления были схожи, но и суть… Того, кто убил Цилиньгэса, также был Благословенный Мистера «Дурака», другой Его Благословенный… Неужели Мистер «Дурак» хотел смерти герцога Нигана? Нет, если бы это было так, Он бы предупредил Цилиньгэса, чтобы тот остерегался мисс «Справедливость», и не позволил бы ему так легко раскрыть свою личность… Мистер «Дурак» следит за истиной, скрывающейся за убийством, за настоящим убийцей… Кто же это, или какая организация, заслуживает такого внимания Мистера «Дурака»? Алжер мгновенно связал множество фактов и сделал предварительный вывод.
Он опустил взгляд на телеграмму и увидел, что Церковь создала специальную следственную группу по убийству герцога Нигана, в которую вошли лучшие из Карателей.
Стоит ли мне подать заявку на вступление, чтобы быть в курсе событий? — колебался Алжер.
В конце концов, он решил придерживаться первоначального плана и действовать скрытно.
…………
Наступил новый день. Клейн проснулся сам, медленно встал, умылся и спустился вниз.
Он не стал спешить с завтраком, а по привычке открыл дверь, вдохнул утренний туман и достал из почтового ящика сегодняшнюю газету.
— Что это? — внезапно он заметил, что в газету вложен толстый конверт, довольно тяжёлый.
Сжав его поверхность, Клейн почувствовал запах типографской краски для банкнот.