Район Сент-Джордж, улица Сэтч.
Клейн и Юрген только сошли с экипажа, как увидели огромную махину, стоящую у дома изобретателя Репада.
Она была целиком железно-чёрной, имела три группы по двенадцать колёс и возвышающуюся наверху, как у корабля, дымовую трубу, из которой всё ещё струился остаточный дым.
Это был паровой экипаж, который Клейн уже видел в журналах и на улицах; его описывали как броненосец, передвигающийся по суше, обладающий довольно гротескным корпусом.
Если бы не улицы, построенные или перестроенные за последние двадцать-тридцать лет, он занимал бы всю дорогу, не оставляя места для экипажей, поэтому такие транспортные средства можно было увидеть только в определённых районах.
В этот момент тяжёлая дверца с застеклённым окном открылась, и оттуда вышли две фигуры.
Одним из них был тот самый магнат паровых экипажей, Фрэнми Кейдж, которого Клейн уже видел раньше. В нём текла четверть крови Империи Фейсак, его голубые глаза были очень светлыми, он был высок, но уже растолстел, и в зубах у него торчала трубка.
Рядом с ним стоял мужчина в тяжёлом чёрном шерстяном пальто и сером шарфе. Его внешность была ничем не примечательна — самые обычные чёрные волосы и карие глаза, но он почему-то внушал чувство симпатии.
— Привет, детектив Мориарти, вы пунктуальны. Это мой адвокат и деловой партнёр, Пачеко Доун.
Пока он говорил, из парового экипажа спустились двое дюжих мужчин, сразу видно — охранники Фрэнми.
Какая непрофессиональность. Разве они не должны сначала выйти и открыть дверь для босса? — мысленно проворчал Клейн, с улыбкой поприветствовал их и представил своего адвоката, Юргена.
Ожидая, пока Репад откроет дверь, он небрежно заговорил:
— Мистер Кейдж, такие паровые экипажи популярны? Многим ли они нравятся?
Фрэнми Кейдж рассмеялся:
— Те, кто считает себя респектабельными, говорят, что это слишком грубо и примитивно, а обычные люди не могут себе этого позволить. Только такие ярые энтузиасты машин и пара, как я, готовы купить это.
— И ещё потому, что многие улицы слишком узкие, — утешил его Клейн.
Фрэнми Кейдж был инвестором, которого нашёл он сам, а не Репад.
Когда он играл в карты в клубе «Крэгг», он намеренно заговорил об этом. Инструктор по верховой езде Талим тут же сказал, что Фрэнми любит подобные изобретения и может их познакомить.
Клейн проникся: клуб действительно отличное место для налаживания связей. Члены, которые действительно вступают, никогда не ценят больше всего бесплатную еду, напитки и помещения для мероприятий.
— Ха-ха, это действительно одна из причин. С ростом населения и увеличением городов экипажи обязательно исчезнут, потому что они слишком медленны. Сегодняшний мир стремится к эффективности! — уверенно заявил Фрэнми.
Затем он улыбнулся:
— И я уже получил заказ от военных. Они хотят, чтобы я внёс определённые улучшения, как упоминалось в рукописях Розелля: добавить пуленепробиваемую броню, гусеницы для передвижения по плохим дорогам, и, кроме того, толстый ствол орудия. Это будет совершенно новое орудие войны.
Рукописи Розелля... Клейн беззвучно вздохнул, на мгновение не зная, что сказать, пока Репад наконец не открыл дверь.
В последовавшем обсуждении главными действующими лицами были Юрген и Пачеко. Два адвоката то вступали в перепалку, то советовались со своими нанимателями об условиях, в то время как неподготовленный изобретатель Репад стоял рядом в ступоре, высказывая своё мнение только тогда, когда его спрашивали.
В конце концов три стороны достигли соглашения. Фрэнми вложил 1000 фунтов и получил 20% акций. Доли Клейна и Репада пропорционально уменьшились: один до 28%, другой до 52%.
В то же время Фрэнми выкупит у Клейна ещё 18% акций с определённой премией, за что заплатит 1000 фунтов, причём после уплаты налогов.
Точно так же он выкупит у Репада 9% акций по цене 500 фунтов после уплаты налогов.
После этих сделок Фрэнми стал крупнейшим акционером недавно созданной «Бэклундской велосипедной компании», владея 47% акций. Он должен был отвечать за последующую индустриализацию и продвижение продаж, а на счету компании будут те 1000 фунтов, которые он вложил в качестве первоначального стартового капитала.
Репад был вторым по величине акционером с 43% акций, его задачей было помогать в организации массового конвейерного производства.
У Клейна осталось всего 10% акций, что было чисто финансовой инвестицией.
1000 фунтов, полученные от продажи акций, увеличили его личное состояние до 2235 фунтов, что дало ему возможность купить основной ингредиент для «Безликого» — как частный детектив, он продолжал брать заказы в последний месяц с лишним, и его повседневные расходы не требовали использования сбережений.
Ещё нужно было заплатить адвокату Юргену 50 фунтов гонорара, останется всего 2185 фунтов... И нужно будет ещё поблагодарить Талима... Эта мысль промелькнула в голове Клейна, когда он поставил подпись и печать. Затем он встал, пожал руки Фрэнми и Репаду и сказал:
— Приятно иметь с вами дело.
Фрэнми достал золотые карманные часы, взглянул на них и усмехнулся:
— Обычно нам следовало бы вместе пообедать, отпраздновав заключение сделки, но меня ждёт одна важная персона. Приношу свои извинения. В будущем у нас будет ещё много возможностей.
Важная персона, снова важная персона... Это тот, что стоит за Талимом? Тот, кто понёс немало расходов из-за моих фальшивых сведений, указывающих на
Выйдя из дома Репада и сев в экипаж, Юрген вдруг слегка нахмурился и сказал:
— Шерлок, вы согласились слишком поспешно.
— Почему вы так говорите? — удивлённо переспросил Клейн.
Он даже не знал, какое дело имел в виду адвокат Юрген.
Юрген сказал довольно серьёзно:
— Когда мы обсуждали передачу акций.
— Судя по вашему описанию и поведению Фрэнми, я могу представить светлые рыночные перспективы велосипеда. Хотя сейчас это только изобретение и общая оценка не будет слишком высокой, 5000 фунтов — хорошая цена, но вам следовало сохранить больше акций, чтобы получить лучшую прибыль в будущем.
— Я думал, вы продадите только 8%, и был уверен, что смогу договориться о 500 фунтах. Но в итоге вы согласились на 18%. Даже если это всего 500 фунтов, вы в несколько раз окупили свои первоначальные вложения. Не стоило так спешить.
Потому что мне срочно нужны были деньги... Но я действительно согласился слишком поспешно, ни минуты не колеблясь. Это была крупная сделка, это не похоже на меня... Клейн вспомнил предыдущую сцену, и в его сердце постепенно закралось сомнение.