Что? Снова проверять самого себя? — Клейн чуть не заподозрил, что собеседник намеренно его проверяет.
Организация, использующая карты Таро в качестве символов, действительно очень интересна. Я тоже так считаю, но я не собираюсь продавать себя... Кстати, дело Капина явно не простое. Его охраняют целых четыре Сверхъестественных, за ним наверняка стоит немалая сила. Чем расследовать это дело отличается от того, чтобы ввязаться в интриги высшего света? Хм, это не то, что должен знать Шерлок Мориарти... — Клейн изобразил задумчивость, тщательно подбирая слова:
— Найти тайную организацию нелегко, к тому же это очень опасно.
Талим, похоже, ожидал такого ответа. Он усмехнулся:
— Шерлок, не нужно рисковать. Этот важный господин просит лишь обращать внимание и собирать соответствующую информацию или слухи. Вот 5 фунтов наличными, это ваш операционный бюджет. Даже если вы не добудете никаких ценных сведений, возвращать их не придётся. А если получите полезные зацепки, он будет платить за каждую и возместит все ваши расходы в процессе.
Такие хорошие условия? Этот важный господин придаёт большое значение этому делу... Связан ли он с силами, стоящими за Капином, или надеется найти тайную организацию, взявшую себе символы Таро, чтобы она сделала за него работу? Возмещение... Давненько мне никто такого не обещал... Раз уж он так сказал, частному детективу было бы подозрительно отказаться... К тому же расследование самого себя явно должно быть у меня под контролем... — Клейн секунду колебался, затем сказал:
— Хорошо, я приложу все усилия.
Он без стеснения принял от Талима пять купюр по 1 фунту, собираясь раз в одну-две недели предоставлять какую-нибудь сомнительную зацепку.
«
............
Подземная часть собора Святого Самуила.
«Упокоитель душ» Сост собрал команду, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Он взглянул на черноволосого зеленоглазого Леонарда Митчелла и, наполовину спрашивая, наполовину проверяя, произнёс:
— Если бы поручили это тебе, как бы ты расследовал дела, связанные с двумя ритуалами Таро?
Леонард поправил рукой волосы и улыбнулся:
— Во-первых, следуя предыдущей логике, начать обратный поиск людей или организаций, разыскивающих последователей «Дурака». Они, возможно, что-то знают. Во-вторых, заново расследовать два предыдущих дела, включив в список всех причастных, независимо от того, есть ли на них подозрения! А затем, полагаясь на способности «Кошмара», опрашивать их одного за другим, исключая подозрения одного за другим. Возможно, дьявол кроется в деталях, в тех, кто на первый взгляд кажется невозможным подозреваемым.
Сост хмыкнул:
— Я просматривал материалы. В эти два дела вовлечено очень много людей, и все живут в разных местах. Провести повторную проверку — задача весьма сложная. К тому же некоторые из них сами являются Сверхъестественными, действующими в подполье, и умеют хорошо прятаться. Мы просто не можем уследить за их перемещениями. Если следовать твоему плану, нам понадобится не просто наш отряд. Церкви придётся выделить как минимум ещё семерых Ночных Ястребов последовательности 7 и соответствующий вспомогательный персонал.
— Основная наша задача — дело с призывом демона, — напомнил Леонарду другой член «Красных перчаток».
Леонард не выказал раздражения, лишь тихо рассмеялся:
— Я знаю. Я просто предлагаю идеи. Принимать их или нет, и в какой степени, решает капитан Сост.
Он сделал паузу и озадаченно спросил:
— Мне непонятно, почему два дела, связанных с ритуалами Таро, имеют не самый высокий приоритет. Первое ведь касалось попытки сошествия злого бога, что в разы серьёзнее простого призыва демона.
Сост сделал глоток кофе и неторопливо ответил:
— У Ночных Ястребов не хватает людей, поэтому делам приходится присваивать приоритеты. Что касается той тайной организации, которую олицетворяют карты Таро, до сих пор она не проявляла к нам явной враждебности. В некотором смысле их действия даже помогли нам. Например, помешали сошествию «Истинного Творца», дали нам понять, что торговец людьми Капин не так прост и за ним кроется большая тайна.
Сказав это, он усмехнулся уголком губ:
— Возможно, они помогут нам раскопать и другие дурные вещи.
— Конечно, необходимое расследование проводить придётся. Никто не может гарантировать, что эта тайная организация не станет нашим врагом в будущем.
— Я понял, капитан Сост. Давайте сосредоточимся на деле о призыве демона, — искренне сказал Леонард.
............
Бэклендская зима всегда неразрывно связана с каминами и туманом. Время летело быстро в этой сырой, серой и холодной атмосфере.
Казалось, прошло всего мгновение, а до Нового года осталось всего полмесяца.
Клейн затушил угли в камине и поверх глубокого красного шерстяного жилета надел двубортное драповое пальто.