Наблюдая, как молнии одна за другой озаряют тёмное небо, Деррик не стал сразу стучаться в двери знакомых, а направился по самой широкой улице к тренировочной площадке на окраине Серебряного города.
Каждый раз, когда возвращалась исследовательская команда, они оставались здесь на некоторое время, чтобы удобно обмениваться впечатлениями и докладывать о встреченном в глубине тьмы, а также для своего рода карантина, чтобы предотвратить прикрепление каких-либо странных сущностей к членам отряда, которые могли бы внезапно проявиться через некоторое время.
Это был опыт, накопленный Серебряным городом за две тысячи лет; не сложный, но довольно эффективный.
Как только он вошёл на тренировочную площадку,
— Серебряный город был не таким уж большим. Из-за ограниченных условий численность населения никогда не росла. Людей одного возраста было не мало, но и не много. Деррик не мог сказать, что знает всех, но многих видел, а с некоторыми был даже несколько лет на уроках общего образования и на тренировочной площадке рядом.
В этой исследовательской команде самым знакомым для Деррика был Дак Риггинс, который когда-то был его напарником в патрульном отряде.
Этот юноша по имени Дак был среднего роста, слегка полноват, отличался силой, был оптимистичным и жизнерадостным, на его лице часто играла располагающая улыбка. В настоящее время он был последователем пути «
В этот момент их разделяла полупрозрачная стена, твёрдая как сталь, поэтому они не могли нормально контактировать; нужно было дождаться, пока все члены исследовательской команды подтвердят, что с ними всё в порядке, прежде чем они смогут встретиться напрямую.
Деррик, ставший молчаливым и замкнутым после смерти родителей, помахал рукой, приветствуя Дака.
Этот «Гладиатор» заметил это и повернул голову.
— Дак, как всё прошло? Никаких опасностей? — крикнул Деррик.
Материал, из которого была сделана чёрная стена, добывался недалеко от Серебряного города и назывался «Тёмный янтарь». Он был твёрже стали, при этом обладал некоторой прозрачностью и хорошей звукопроводимостью. Слова Деррика прошли сквозь неё без труда.
Деррик ожидал, что Дак радостно улыбнётся и, привычно взмахнув рукой, скажет: «Посмотри, я не ранен, так что знай: мы не столкнулись ни с чем слишком опасным, всё мелкие проблемы!»
Услышав его голос, Дак подошёл поближе к стене и с улыбкой ответил:
— Нет, всё прошло гладко.
Глядя на его безупречную улыбку, Деррик вдруг почувствовал, как по телу пробежал холод, будто он ночует на заброшенной башне или в разрушенном городе, вокруг царит непроглядная тьма, в которой таятся течения.
…………
В клубе «Крагг» Клейн и доктор Аллен договорились о вознаграждении: 2 фунта!
Надо сказать, у врачей деньги зарабатываются легко... Раньше за такое поручение я бы заплатил не больше 10 шиллингов... Клейн, который и так собирался взяться за это задание, мысленно вздохнул.
Он вспомнил, что в отряде «Ночные дозорные» слышал от «Могильщика» Флая, что у известных врачей высокие доходы.
Тогда не-поэт-поэт Леонард Митчелл ответил, что, насколько ему известно, если купить дом в оживлённом районе Бэкленда и переоборудовать его в клинику, это будет самым быстрым способом окупить вложения.
Они договорились навестить Уилла Онсетина после ужина, но сейчас было только чуть больше трёх часов дня, поэтому учитель верховой езды Талим предложил им сесть втроём за стол и сыграть в «Винт» — игру, изобретённую императором Розеллем.
Я рассчитывал поиграть в теннис, пострелять, полистать книги в библиотеке — какая здоровая жизнь... но как всё обернулось... во время игры в карты Клейн подумал.
Честно говоря, с его нынешними навыками «Мага» он легко мог заставить доктора Аллена, Майка-журналиста и Талима проиграть все деньги, что у них были.
Но я честный человек, я больше верю в своё мастерство и удачу... Клейн взял сливочное пирожное и с наслаждением откусил кусочек, пока официант в красном жилете тасовал карты.
Он искренне воскликнул: вот это жизнь!
Во время игры Клейн заметил одну вещь: учитель верховой езды Талим больше не был так часто рассеян и озабочен, как раньше.
Неужели проблема его друга, влюбившегося не в того человека, решилась? — с любопытством подумал Клейн, отпив глоток чая «Маркиз».
Как детектив, он знал, что не стоит спрашивать об этом при других, поэтому сдержался и сосредоточился на игре.
В пять часов Майк Джозеф, поскольку ему нужно было ещё зайти в редакцию, ушёл, и карточная игра вчетвером закончилась. Клейн выиграл 5 шиллингов.
В последнее время мне действительно везёт... — порадовался Клейн, заметив, что доктор Аллен отошёл от стола в уборную, и, понизив голос, негромко усмехнулся:
— Талим, проблема твоего друга решилась?
Талим как раз бросал карты на стол. Услышав это, он замер, затем вздохнул и улыбнулся:
— Вроде да.
Видимо, желая поделиться, он добавил:
— На самом деле это не такая уж серьёзная проблема. Я просто слишком много думал.
— Короче говоря, один молодой джентльмен высокого положения влюбился в простолюдинку. Ты же знаешь, мужчина его положения должен жениться на девушке из знатной семьи. Ха, для него даже дочь богача не подходит.
Вот как... А я напридумывал кучу банальных и невероятных историй, например, что он влюбился в мужчину, в монстра, в того, кого запрещает этика... Клейн разочаровался и сказал с усмешкой:
— Насколько мне известно, мужчины высшего общества не прочь завести любовницу на стороне.
— Нет, Шерлок, ты не понимаешь. Любовь, понимаешь? Любовь! Этот молодой джентльмен хочет жениться только на той простолюдинке, — вздохнул Талим.
Да, я не понимаю. Я просто одинокий пёс... Клейн открыл рот, но не нашёл что ответить.
Талим, погрузившись в свои мысли, вздохнул: