— Нет, это просто удача, просто Бог благословляет меня. — Клейн скромно отошёл в сторону и пригласил Стюарта войти.
На самом деле он говорил правду; это дело действительно было удачным. Он уже знал, где находится
Стюарт, снимая шерстяное пальто и шляпу, вешая их на вешалку в прихожей, дрожа, сказал: — Проклятая погода, становится всё холоднее. Может, мне попробовать те пальто с мехом?
— Это не холод, ты считаешь? — усмехнулся Клейн. — Если съездишь на север Графства Межморья или проведёшь день в Зимнем Графстве, тогда поймёшь, что такое настоящая низкая температура, настоящая зима.
Затем он щедро предложил: — Чашечку горячего кофе?
— Именно этого я и ждал. — Стюарт последовал за ним в гостиную на первом этаже. — Я бывал на севере Графства Межморья, знаю, что такое низкие температуры и сильные снегопады. Это был довольно приятный отпуск, но холод в Бэкленде не уступает; он словно магия проникает сквозь одежду в кости. О, камин, достойный похвалы!
Стюарт простоял перед горящим угольным камином целых двадцать секунд, прежде чем сесть на диван. Глядя на Клейна, который возился с растворимым кофе, он сказал: — На Новый год я планирую поехать на юг, порыбачить в заливе Диси. А ты? Есть планы на отпуск? Мы терпели воздух Бэкленда целый год, усердно работали и копили деньги ради таких вот каникул.
— Возможно, тоже поеду в залив Диси... — нерешительно произнёс Клейн. На его лице, повёрнутом в сторону от Стюарта, мелькнула задумчивость.
Это было связано с обещанием. Обещанием, данным брату Бенсону и сестре Мелиссе.
— Ха-ха, тогда я покажу тебе своё мастерство морской рыбалки, — тараторил Стюарт. — Мы всё ещё недостаточно богаты, иначе я бы съездил в Фурсак, в Интис или даже на Южный Континент.
Клейн приготовил кофе, передал собеседнику белую глазурованную чашку, а сам отошёл на два шага назад и сел напротив.
Стюарт поднёс чашку и глубоко вдохнул ароматный тёплый пар.
Выждав несколько секунд, он поставил чашку и очень официально сказал: — Согласно уговору, я поделюсь с тобой полученным вознаграждением. Мистер и миссис Уайт дали в общей сложности 50 фунтов, и твой вклад явно больше моего. Шерлок, как ты смотришь на то, чтобы взять 30 фунтов? Мне ещё нужно заплатить моим информаторам за труды.
Всего 50 фунтов? Вампир стоит всего 50 фунтов? — не удержался от мысленного ворчания Клейн.
Но он также понимал, что мистер и миссис Уайт не хотели увеличивать сумму награды; вероятно, они боялись, что слишком большие деньги испугают детективов, вызовут ненужные ассоциации и привлекут внимание полиции или некоторых официальных организаций.
Для обычного частного детектива задание за 50 фунтов было уже достаточно заманчивым. Когда Клейн нанимал людей для расследования всех домов с красными трубами в Тингене и пригородных городках, это обошлось ему примерно в 7 фунтов.
— Кроме того, мистер и миссис Уайт дали дополнительно 1 фунт, сказали, что это на твои транспортные расходы за эти дни, — сказал Стюарт, слегка озадаченно доставая шесть купюр по 5 фунтов и одну купюру в 1 фунт.
Клейн протянул руку, взял деньги, небрежно проверил их подлинность и не стал объяснять насчёт транспортных расходов.
Стюарт тоже не стал расспрашивать и, сменив тему, улыбнулся: — Кроме мистера Стэнтона, вы самый лучший детектив, которого я встречал. Вы пришли в профессию со стороны или раньше учились у какого-нибудь великого детектива?
Учился у великих детективов? Таких много: Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, вечный школьник, тот парень, что обманывает именем дедушки... — молча посетовал Клейн.
Подумав, он сказал: — Я родом из Графства Межморья, раньше занимался разной работой, а потом стал детективом.
— Значит, у тебя достаточно богатый опыт! — осенило Стюарта.
Эй, от твоей похвалы мне даже неловко... — Клейн усмехнулся, ничего не ответив.
Стюарт отпил кофе и сказал: — Шерлок, если я в будущем столкнусь с запутанным делом, которое не смогу решить, я надеюсь обратиться к тебе за помощью.
Мои связи в детективном мире тоже расширяются... — осторожно ответил Клейн. — Если у меня будет время.
Поболтав ещё немного, Стюарт тактично попрощался, и Клейн проводил его до прихожей.
Надев пальто и шляпу, Стюарт уже собрался открыть дверь, как вдруг обернулся и искренне сказал: — Шерлок, ты слишком скромен. Твой талант заслуживает лучшего кофе.
А? Клейн сначала опешил, а затем почувствовал неловкость. Он сухо рассмеялся: — Я не отличаю хороший кофе от плохого, для меня всё равно.
...
Проводив Стюарта, Клейн вышел на улицу, купил в мясной лавке говяжьи кости и говядину, а в овощной — белую редьку и другие продукты, а также подобрал соответствующие приправы.
На ужин он планировал приготовить суп из говяжьих костей с редькой, чтобы дополнить оставшийся рис. В обед он просто зашёл в случайный ресторан на улице и съел баранью отбивную.
Спокойным полднем Клейн продолжил изучать «Книгу Тайн» и чем больше читал, тем больше понимал, как мало знает об оккультизме.
К счастью, у него была хорошая основа, поэтому, когда он сталкивался с чем-то и обдумывал это, он быстро усваивал.
К вечеру он почувствовал соблазнительный аромат супа, доносившийся снаружи, и его кадык дважды дёрнулся.
Раздался звонок в дверь, как сигнал к обеду.
Сглотнув слюну, Клейн подошёл к двери и взялся за ручку. В его голове естественным образом возник облик посетителя — это был красивый, но не слишком мужественный красноглазый вампир Эмлин Уайт.
Даже не нужно подгонять... Он человек слова... — Клейн открыл дверь и с улыбкой сказал: — Добрый вечер, мистер Уайт.
Эмлин поднял подбородок, давая волю нетерпению. Он собирался заговорить, но Клейн, взглянув на его коричневую сутану, сказал с понимающей улыбкой: — Вы только что из Церкви Урожая?
Кто вчера говорил, что выдержит? Эмлин тотчас потерял джентльменское самообладание и, стиснув зубы, сказал: — Этот старик, этот старик...