Помощь? — мысленно повторил Клейн, испытывая некоторую неловкость.
Когда Шэрон согласилась на заказ по его защите в течение трёх дней, хотя в основном это было из-за золотых фунтов, но эксперт уровня Последовательности 5, согласный на такое задание, сам по себе был маловероятен, на такое можно натолкнуться случайно, но нельзя заставить, и, так как в то время Клейн находился в отчаянном состоянии, пытаясь спасти себя, хватаясь за любую соломинку, ему повезло заручиться помощью сильного Потустороннего такого уровня, и, даже если им двигали деньги, он испытывал некоторую благодарность.
Но на этом и всё. Он не стал бы без оценки собственных сил и положения вмешиваться в опасное дело, не зная его сути и обстоятельств, только ради неё.
Клейн изначально считал, что оккультные знания, полученные от маленького «Солнца», по сути, можно отнести к эпохе до Великого бедствия; древние боги, владевшие полномочиями в то время, и нынешние семь богов и злых богов, похоже, не пересекались, вся мистическая система должна была сильно отличаться от современной. Поэтому, даже зная подробности, он не решался пробовать без подтверждения, ему нужно было получить косвенные доказательства, чтобы понять, что ещё можно использовать, а что уже не работает.
Как и с предыдущим ритуалом жертвоприношения: Клейн уже выяснил точные процедуры у «Солнца», но всё равно дождался ответа от мистера Азика, прежде чем рискнуть провести эксперимент, чтобы избежать неожиданных изменений.
Что касается «Повешенного», он принадлежал к уровню епископа Церкви Шторма или командира отряда, и его знания мистики, которые он мог получить, были не менее обширны, но проблема в том, что они были слишком ортодоксальны и слишком сильно касались области Повелителя Штормов, что не всегда могло быть полезно Клейну — не все ритуалы можно было выполнить, молясь самому себе, к тому же при этом нужно было учитывать духовную нагрузку, которую он мог выдержать.
Исходя из этих соображений, Клейн обратил взор на бывших членов тайной организации, Шэрон и Марича. Их оккультные знания часто были более подходящими для независимых Потусторонних и содержали много нестандартного, причудливого, но достаточно эффективного материала.
Конечно, это не значит, что он откажется от приобретения знаний у «Солнца» и «Повешенного»: одна часть — унаследованная от древних, другая — ортодоксальная, третья — скрытая, неортодоксальная, и вместе они дадут полное и глубокое понимание мистики!
Именно этого жаждал Клейн.
Он никогда не забывал, что его конечная цель — вернуться на Землю, поэтому чем больше мистических знаний, тем лучше, чем полнее, тем лучше, чем глубже, тем лучше!
Конечно, предпосылкой для достижения этой цели было устранение Инса Зангвилла и успешное отмщение за капитана и за себя... Клейн посмотрел на Шэрон и Марича и, слегка улыбнувшись, сказал: — Я должен узнать, какая именно помощь вам от меня нужна, прежде чем решить, соглашаться ли.
— Я не буду и не могу шутить своей жизнью.
Шэрон в маленькой чёрной мягкой шляпке слегка кивнула, одобряя слова Клейна.
Марич, сидевший с другой стороны, подался вперёд, прижал кулак ко рту и сказал: — Мы когда-то принадлежали к довольно древней тайной организации.
— Я так и думал... — Клейн сохранял серьёзное и строгое выражение лица.
— Эта организация сформировалась в начале Пятой эпохи, после того как штормы Бешеного моря разделили северный и южный континенты, и сформировалась на южном континенте в Высокогорном королевстве и Королевстве Пас. Но это только её формирование; истоки этой организации можно проследить даже до Четвёртой эпохи, до Великого бедствия, — продолжил бледный Марич.
Это он тоже знал. «Розовая школа»... Её истоки, вероятно, восходят к Королю Иного Мира... Клейн принял позу слушателя.
Марич почесал взлохмаченные волосы и сказал: — Эта организация поклонялась злому божеству и считала, что магия — это наука и искусство изменения событий с помощью собственной воли, и для этого необходимо создать религиозную систему ритуалов, включая порядок и закон. Ммм, до вторжения стран Северного континента они были ортодоксальной организацией наравне с Церковью Смерти в Долине реки Пас и на Звёздном Плато.
— В то же время они верили, что воля человека в основном исходит из различных желаний, и, соединяясь с силой Потустороннего, можно совершать разные невероятные вещи.
— Из-за этих убеждений они сохранили древние и кровавые традиции примитивных жертвоприношений, включая сдирание человеческой кожи, использование детей в качестве жертв, использование черепов детей в качестве ритуальных предметов и побуждение массы последователей к неистовому высвобождению желаний.
— Мы не могли принять эти жестокости и считали, что их подход к желаниям ошибочен, поэтому, когда представилась возможность, мы сбежали из этой организации.
— Что значит «ошибочный подход к желаниям»? — спросил Клейн, хотя знал, что «Розовая школа» печально известна кровавыми жертвоприношениями, но первое его не слишком интересовало.
Шэрон с бледно-золотистыми волосами и в чёрном придворном платье ответила голосом, плывущим и нереальным: — Их метод — это потакание и сжигание.
— Наша философия — подавление и умеренность.
Вот как... Клейн вдруг вспомнил описание Последовательности «Заключенный»: тело — тюрьма души, мир — тюрьма тела, безумие сковано, желания подавлены.
Если «Розовая школа» действительно владеет путём «Заключенный» — путём мутанта, то философия мисс Шэрон и её спутника явно больше соответствует требованиям этой роли. Почему другие члены не видят этого? Не должно быть так... — он нахмурился.
Увидев его реакцию и подумав, что он не понял, Марич слегка хрипло и глухо пояснил: — Они находились под влиянием того злого божества и считали, что потакание желаниям помогает усилить волю, а совместное потакание может взаимно повлиять друг на друга, усилить экстаз и поднять состояние до пика.
— А наше мнение прямо противоположное: желания нужно постоянно подавлять внутри, как пламя и магму под землёй, чтобы они вырвались в критический момент, создав огромную силу.
Проще говоря, это разница между системой распутства и системой аскетизма... Влияние злого божества как-то противоречит требованиям самого пути... Что-то тут не так... — Клейн задумчиво сменил тему: — И вы сбежали в Бэкленд, а теперь они преследуют вас?
— Тот мертвец в переулке был вовлечён в это?
— Мы не втягивали его, он сам оказался замешан из-за других дел, — возразил Марич против второго предположения, тем самым подтвердив первое.