Бейклендский мостовой район, бар «Храбрый».
Клейн поправил кепку на голове, осторожно оберегая кошелёк во внутреннем кармане серо-голубой рабочей куртки, и обогнул посетителей, собравшихся вокруг боксёрского ринга, направляясь прямо к стойке.
По пути он осмотрелся и не заметил Каспарса Каннинга, торговца оружием на чёрном рынке.
«Либо играет в карты, либо в бильярд...» — подумал Клейн, кивнув сам себе, сел у стойки и сказал бармену:
— Половина на половину.
Он видел, как кто-то пил этот алкогольный напиток, и чувствовал, что он должен подойти ему по вкусу.
«По крайней мере, лучше простого ячменного пива...» — сравнил Клейн.
Бармен поднял на него взгляд:
— Какие два вида алкоголя смешивать? Разный выбор — разная цена.
— Обычный, обычный подойдёт. — В прошлый раз Клейн видел, как человек использовал самый дешёвый вид, и весь стакан «половины на половину» стоил всего два с половиной пенса.
— Четыре с половиной пенса. — Бармен подождал, пока Клейн выложит на стойку медные монеты, затем повернулся смешивать напиток и добавил между делом: — Снова ищешь Каспарса? Его здесь больше нет. Его бизнес захватили.
— А? — не ожидал такого ответа Клейн.
Не успел бармен ответить, как мужчина с выступающим ртом рядом рассмеялся:
— Да, Каспарса выгнали мы!
— Ха, какое право имеет старый хромой на такой бизнес?
— Если тебе что-то нужно, обращайся к нам, к нашему боссу.
«Разборки банд?» — мелькнула мысль у Клейна, и он уже хотел отказаться от предложения.
Но тут же подумал о другой возможности:
«Неужели школа Розы намеренно использует банды, чтобы давить на Каспарса, вынудив Марика и мисс Шэрон выйти и попасть в ловушку?»
«Хм, вероятность немалая. Каспарс долго был торговцем оружием на чёрном рынке, и его не так просто выгнать. В последнее время из-за серийных убийств атмосфера в Бейкленде была напряжённой. Школа Розы или другие тайные силы, ищущие Марика и мисс Шэрон, наверняка не рискнут убивать и проводить спиритические сеансы, чтобы получить ответы — это привело бы к множеству кровавых инцидентов, так как у них есть только подозрения, и они не могут точно знать, кто может связаться с мисс Шэрон и Мариком...» — Клейн сглотнул слова и вместо этого спросил:
— Можно сначала узнать цены, а потом решить, покупать ли?
Он планировал понаблюдать за обычными силами, захватившими чёрный рынок в баре «Храбрый». Если обнаружит какие-то проблемы, сможет использовать это, чтобы оказать услугу Каспарсу, Шэрон и Марику.
В конце концов, Клейн не хотел вступать в конфликт; он собирался просто пройти обычную процедуру и оценить, так что риска не было.
— Можно, единственное требование... — Мужчина сделал жест, застёгивая рот на молнию перед своим выступающим ртом.
— Без проблем. — Клейн только ответил, как увидел «половину на половину» перед собой, а медные пенсы были забраны барменом.
В духе экономии он сделал несколько глотков, и его брови постепенно нахмурились.
«Не тот вкус, который я представлял. Слишком много алкоголя, слишком мало виноградного вкуса...» — Клейн поставил стакан и последовал за мужчиной в третью бильярдную, где раньше сидел Каспарс.
Когда он почти подошёл к двери, ему вдруг пришла в голову ещё одна мысль:
«Как человек, не обладающий полной информацией, я могу предположить, что это ловушка. Неужели мисс Шэрон и Марик, которых так долго преследуют, не догадаются? Они точно не появятся...»
«Но Каспарс знает не одного сверхъестественного; у него связи с несколькими кругами сверхъестественных, так что он может найти других помощников, и тогда всё усложнится.»
В этот момент мужчина с выступающим ртом остановился у двери бильярдной, и задумавшийся Клейн чуть не врезался в него.
Он указал внутрь и сказал:
— Потом не болтай глупостей. У нашего босса тяжёлый характер.
— Весь Бейклендский мостовой район и Ист-Сайд знают.
— Хорошо. — Клейн слегка кивнул.
Удовлетворённый, мужчина с выступающим ртом повернулся и открыл дверь бильярдной.
Когда дверь распахнулась, Клейн увидел фигуру, висящую в воздухе, слегка покачивающуюся.
Это был коренастый мужчина с густой бородой, с верёвкой на шее, туго и крепко затянутой.
Его ноги не касались земли, язык высунут, лицо синюшное, выражение лица крайне искажённое.
— Босс... — не веря своим глазам, воскликнул мужчина с выступающим ртом.
«Напряжённая атмосфера в Бейкленде только утихла, и уже кто-то нанёс удар...» — Клейн покосился на подчинённого мужчины и торжественно нарисовал на груди треугольную эмблему:
— Пусть Бог упокоит его с миром.
— Надеюсь, это излечит его характер.
Мужчина с выступающим ртом не слышал, что он сказал; он вдруг закричал:
— Босс!
— Убийство!
— Босс мёртв!
Клейн отшатнулся на два шага от громкого и пронзительного крика и, воспользовавшись моментом, открыл своё духовное зрение, чтобы осмотреть помещение. Он не обнаружил никаких особых следов, только бильярдные шары на столе были разбросаны в беспорядке.