В районе Куинс, в особняке графа Холла, столовая.
По обычаю Одри вместе с отцом, матерью и братом совершала молитву перед едой.
— Хвала Леди! — Она четыре раза провела по часовой стрелке по груди, завершив этой фразой.
Но не успела она договорить, как в её поле зрения, скрытом веками, разлился густой серый туман, и фигура, взирающая на всех и вся, заговорила возвышенно и величественно:
— Это «Карта богохульства», сделанная Розелем.
Господин Дурак... «Карта богохульства»? Наконец получив ответ, Одри сначала обрадовалась, но затем слегка опешила, не понимая, что такое «Карта богохульства».
Однако вскоре она догадалась: она всегда знала, что император Розель создал тайную колоду карт, символизирующих некие неизвестные силы, колоду из двадцати двух карт, которая считается прообразом карт Таро.
Кроме того, она слышала от «Повешенного», что секрет, скрытый в этих картах, — это путь божественности, путь к становлению богом!
Так вот, она называется «Карта богохульства»! И соответствует «Скрижали богохульства»... Это, безусловно, величайшее сокровище в мистическом мире!
Путь божественности!
Неудивительно, что Благословенный господина Дурака просил помощи, чтобы убедиться, что это действительно та карта, прежде чем действовать, чтобы не ошибиться и не дать Церкви Пара понять, что в какой-то закладке спрятана «Карта богохульства»...
Интересно, удалось ли ему...
Чудесники из Церкви Пара не приходили на плановые допросы; возможно, он ещё планирует...
Содрогаясь, Одри снова увидела в густом сером тумане молящуюся фигуру, крайне размытую.
Он почтительно сказал:
— Великий Дурак, пожалуйста, передай мою благодарность Проверяющему, это сделало мою операцию очень гладкой.
— За это я готов поднять вознаграждение до 3000 фунтов, вычтя их из неоплаченных 5000 фунтов, это доля, которую заслуживает та сторона.
Удалось? Вот так просто удалось? Но когда я смотрела заголовки газет, там не было новостей о краже экспоната, только о появлении 12‑й жертвы серийных убийств... Повышение вознаграждения до 3000 фунтов говорит о том, что операция Благословенного господина Дурака действительно удалась, он незаметно забрал ту закладку с «Картой богохульства»! Как круто! Хотя это слово, изобретённое императором Розелем, не очень изящно, не сдержанно и не подходит статусу аристократа, но это единственное, что я сейчас чувствую!
Наше Таро‑сообщество заполучило полный «Путь божественности»!
Должен быть полным, верно?
Интересно, какой именно?
Но в любом случае, это символизирует путь к богу!
Под светом господина Дурака мы однажды станем самой могущественной тайной организацией!
Интересно, в других закладках тоже спрятаны «Карты богохульства»?
Одри сдержала волнение, с благоговением и гордостью позволила горничной помочь ей разложить салфетку.
Она перевела взгляд на графа Холла, который имел обыкновение завтракать с газетой:
— Папа, есть ли сегодня какие‑нибудь достойные внимания новости?
— Этот демон снова убил невинного, уже двенадцатого. На этот раз это недавно прославившийся модельер, которая несколько раз занималась уличной проституцией, когда не могла свести концы с концами. С ней случилось такое ужасное происшествие.
— К счастью, на этот раз нашёлся свидетель, кто‑то видел, как демон совершал кровавое преступление. Хе, он был напуган до смерти, постоянно кричал на улице «Убивают!» «Помогите!». Хе‑хе, надо сказать, его крики и мольбы о помощи возымели очень хороший эффект: демон не стал его преследовать.
— Полиция благодаря этому вышла на подозреваемого и ведёт активные поиски.
Одри снова нарисовала на груди алую луну:
— Пусть их операция увенчается успехом.
— Папа, судя по вашему описанию, это одновременно и страшно, и забавно.
— Надеюсь, свидетелю потом не будут сниться кошмары.
А той же ночью Благословенный господина Дурака, не привлекая внимания, забрал «Карту богохульства» из тщательно охраняемого музея... Одри с благоговением добавила про себя, сама дополнив некоторые детали.
...