Серые глаза Данна Смита смотрели прямо в глаза Клейну, целую минуту не произнося ни слова.
Под давлением этого молчания и этого взгляда Клейн не отступил, не отвел глаз и твердо посмотрел в ответ.
— Ты должен понимать, что как только примешь зелье, пути назад не будет, — наконец снова заговорил Данн, голос низкий, без эмоций.
Клейн усмехнулся:
— Я знаю, но я уважаю свой внутренний голос.
Во-первых, «Бессонный» не соответствовал его потребностям, «Зритель» из «Таро-собрания» тоже, судя по описанию. Что касается других сверхъестественных путей, неизвестно, когда он сможет с ними столкнуться, а ждать некогда, так что и ждать смысла нет. По той же причине «Гробовщик» также был исключен, остались только «Тайновидец» и «Прорицатель».
Учитывая, что последовательности зелий одинаково опасны, учитывая, что он не может получить больше информации, и учитывая, что и «Тайновидец», и «Прорицатель» соответствуют требованиям, независимо от того, написал ли Император Россель это наобум и действительно ли пожалел, что не выбрал «Ученика», «Вора» или «Прорицателя», этого было достаточно, чтобы чаша весов в его душе склонилась.
Более того, из его записей можно понять, что, если разобраться в сути «переваривания» и «исполнения роли», можно в значительной степени избежать негативных эффектов зелья. Что касается этих развращающих, сводящих с ума шепотов и иллюзорных соблазнов, то он уже столкнулся с ними, даже не став Сверхъестественным!
— Хорошо. —
Клейн кивнул и благодарно поклонился по-джентльменски.
Тук, тук, тук. Они спускались, звук шагов разносился по тихим пустым лестницам и коридорам.
Клейн внезапно занервничал и, чтобы заполнить паузу, спросил:
— Капитан, вы говорили, что после принятия зелья вы не получаете соответствующих оккультных знаний напрямую, а только приобретаете право учиться и овладевать ими. Откуда же тогда взялись самые первые оккультные знания? Мудрецы прошлого рисковали жизнью, понемногу открывая их, или они пришли откуда-то еще?
Каждый раз, спускаясь в подвал, он чувствовал, что воздух здесь довольно свежий, явно очень хорошая вентиляция, но в такой обстановке внезапный порыв ветра действительно заставлял его дрожать от страха.
Данн повернул голову и взглянул на него, его серые глаза в полумраке казались необычайно глубокими.
Он ответил спокойным голосом:
— Первое — это исследования, обобщение и улучшения, о которых ты сказал. Второе — дары божеств. А третье, хех, те опасные «шепоты», которые не слышат другие, не всегда являются безумным бредом, лишенным смысла. Иногда, иногда они все же рассказывают кое-что о тайнах. Но, насколько я знаю, те, кто действительно слушал их и слушал долгое время, все без исключения сходили с ума или превращались в монстров. Конечно, мы должны быть благодарны им, оставленные ими записи — ценное сокровище в области оккультизма.
Подопытная морская свинка... От подземного холода Клейн внезапно вздрогнул.
Неужели мой «ритуал удачи», превратившийся в «магию дружбы», теперь всегда будет сопровождаться этими безумными и ужасными «шепотами»? Приведут ли они к такому же эффекту?
На перекрестке Данн не пошел прямо к «Вратам Чаниса» и не свернул к «Оружейной, материалов и библиотеке», а повел Клейна влево, к церкви Святой Селины.
Пройдя половину пути, он остановился, задел что-то, и открылась потайная дверь.
— Это «Алхимическая лаборатория» нашего отряда «Ночные Стражи». Я пошлю старого Нила во
Сказав это, Данн, как и раньше, добавил:
— Кстати, я снова кое-что забыл. Ты стал Сверхъестественным из-за необходимости противостоять опасности и найти записи, и твои заслуги — лишь часть причины. Поэтому пока ты не можешь стать полноправным членом отряда. Ты остаешься гражданским сотрудником с соответствующей зарплатой, выполняешь те же задачи, что я поручал раньше, но дополнительно будешь учиться у старого Нила многим оккультным знаниям. Время организуете сами.
— Хорошо. — Клейн, за исключением небольшой обиды из-за того, что зарплату не повысили, был полностью согласен.
Согласно словам Данна, после принятия зелья еще предстоит учиться и осваивать. Если бы он сразу стал полноправным членом и участвовал в заданиях, связанных со сверхъестественными происшествиями, он бы просто не знал, как пишется слово «смерть».
Данн повернулся, сделал два шага к перекрестку, но вдруг обернулся:
— Еще кое-что.
Я так и знал... Клейн уже привык к подобному «стилю» капитана.
— Наши предыдущие действия против «Секретного ордена» принесли некоторые результаты, — сказал Данн с обычным выражением лица. — В ближайшее время они вряд ли рискнут нас беспокоить, но ты тоже не расслабляйся. Пока невозможно определить, насколько важны для них записи семьи Антигон. Судя по нашим находкам, они действительно сохранили некоторые древние обычаи, связанные с Империей Соломона и падшей знатью того времени.
— Я понял, спасибо, капитан, — выдохнул Клейн.
Это тоже была одна из причин, по которой он не хотел ждать и с нетерпением ухватился за возможность стать Сверхъестественным!
Проводив Данна взглядом и убедившись, что тот больше не вернется, чтобы добавить что-то еще, Клейн медленно вошел в алхимическую лабораторию.
Здесь стояли длинные столы, на которых были пробирки, пипетки, весы и колбы, очень напоминающие химическую лабораторию из его прошлой жизни, только более примитивную и старую.
Кроме того, здесь были большой железный котел, черная деревянная ложка, прозрачный хрустальный шар и другие предметы, а также повсюду странные символы, включая эмблемы Тьмы, которые создавали таинственную атмосферу.
Клейн с интересом оглядывался по сторонам, но ничего не трогал.
Через некоторое время послышались шаги, и вошел старый Нил, неся серебряный сундучок с замысловатым узором. На нем по-прежнему была старомодная черная мантия, не соответствовавшая времени, и круглая фетровая шляпа того же цвета.
— Малыш, не ожидал, что ты выберешь «Прорицателя», — сказал старый Нил, ставя серебряный сундучок и окидывая Клейна слегка мутными темно-красными глазами. — Почти как я в молодости — характер, не следуешь за толпой. Неплохо. Зажги эти газовые лампы и закрой потайную дверь.
— Хорошо. — Подавив дрожь, Клейн одну за другой зажег газовые лампы в лаборатории, и тусклый свет снова воцарился здесь.
Скрежеща, потайная дверь закрылась. Он обернулся и подошел к старому Нилу с седыми волосами и глубокими морщинами в уголках глаз и губ, и увидел, как тот почистил большой черный котел связанными вместе странными ветками.