В глубине души Одри всегда жило это подсознательное убеждение: Семицветный ящер-дракон = гипофиз Семицветного ящера-дракона = размером с ладонь, с мягкой поверхностью, покрытой холмами и впадинами, необыкновенный материал, постоянно меняющий цвета.
Так какое же отношение эта громадина длиной три метра и высотой почти до колена имеет к её представлениям?
На мгновение она опешила, но, услышав лай Сьюзи, пришла в себя и с напускным удовлетворением сказала дворецкому: — Это именно то чучело животного, которое мне нужно.
— Хм… только оно немного больше, чем я представляла. Самую малость.
— Отнесите его вместе со слугами в кладовую. Я займусь им, когда освобожусь.
— Слушаюсь, мисс! — тут же распорядился дворецкий, и слуги, которые тайком поглядывали на хозяйку, принялись за работу.
Одри обвела взглядом комнату, не добавила больше ни слова и повела Сьюзи в кабинет главного дома поместья. Она сказала, что ей нужно сосредоточиться на письме брату, и оставила всех горничных снаружи.
«Когда я анатомирую его, получу два гипофиза Семицветного ящера-дракона… Один из них обменяю на спинномозговую жидкость кролика Форсмана, этого будет достаточно, чтобы приготовить одно зелье «Чтеца»…» — Одри постепенно приходила в себя после замешательства и начинала думать о том, как помочь Сьюзи повысить свою квалификацию.
И тут она столкнулась с серьёзной проблемой.
Она не знала, переварила ли Сьюзи зелье!
Если оно ещё не полностью переварено, то приём зелья «Чтеца» легко может привести к потере контроля… Она не человек, она не сможет пересилить, хотя… постойте, в первый раз она именно пересилила! И её интеллект сейчас не ниже, чем у ребёнка лет десяти. Она, она уже учит слова языка Лоэна, она говорила, что хочет читать газеты и журналы, хочет читать книги… Одри на мгновение замолчала, взглянув на большую золотистую собаку, сидящую рядом с недоумённым видом: — Сьюзи, ты полностью переварила зелье?
— Переварила? — с правильным произношением переспросила Сьюзи с недоумением.
Одри уже рассказывала ей, что она раньше принимала зелье, и предупреждала не рассказывать никому, а также не гавкать, не мяукать и так далее, намекая на определённый уровень интеллекта животных.
Одри медленно и с нажимом кивнула: — Это очень странное и своеобразное чувство. Внутри будто что-то иллюзорное разбивается и сливается с твоим духом. Ты смутно видишь одну за другой иллюзорные звезды, и сама принадлежишь к одной из них. Эти звезды притягиваются друг к другу, словно хотят слиться воедино.
Сьюзи, спокойно выслушав, бодро ответила: — Тогда я, наверное, уже полностью переварила. У меня было похожее чувство.
«А? Сьюзи полностью переварила зелье «Зрителя»? Но… но её никто не учил методу актёрской игры! Я разве что изредка намекала, что нужно больше наблюдать и сохранять спокойствие…» — Одри удивлённо спросила: — Когда ты его переварила?
— В прошлом месяце, в позапрошлом, или ещё раньше… — попыталась вспомнить Сьюзи, но, заметив, что выражение лица хозяйки становится всё более странным, замахала хвостом и робко добавила: — Я не помню точно… Я ведь всего лишь собака, я не запоминаю таких вещей намеренно. Гав.
«Всего лишь собака… Но в переваривании зелья ты отстаёшь от меня лишь немного… Неужели в будущем, общаясь с другими сверхъестественными, я должна буду говорить, что в переваривании зелья я чуть лучше собаки?.. Тьфу, Одри, о чём ты думаешь!» — Одри, сохраняя элегантную улыбку, сделала вежливый комплимент: — Прекрасно. Я имею в виду, что в вопросе переваривания зелья ты отлично справилась.
…………
Вернувшись от Репара, Клейн спокойно вздремнул.
Но вскоре его разбудил назойливый, накладывающийся друг на друга, лишающий покоя звук молитвы.
«Мужской? Мистер «Повешенный» или маленькое «Солнце»? Неужели один из основных ингредиентов моего зелья наконец-то поступил?» — Клейн прислушался на несколько секунд, быстро забыл о гневе из-за того, что его побеспокоили, и, встав с постели, сделал четыре шага наоборот, поднявшись в серый туман.
Он увидел, что тёмно-красная звезда, символизирующая «Повешенного», то сжимается, то расширяется, и, протянув руку, коснулся её духовностью.
После обычного обращения к Царю Дураков «Повешенный» взмолился: — …Я уже собрал спинномозговую жидкость чёрной пантеры со злым узором и медуллярный кристалл эльфийского источника. Прошу разрешить мне провести жертвоприношение и передать их мистеру «Мир».
«Быстро он… «Повешенный» говорил, что скоро состоится пиратский слёт, похоже, что не скоро, а прямо сейчас… Он всегда говорит уклончиво, не договаривает…» — Клейн едва заметно кивнул: — Можно.
После короткой церемонии жертвоприношения Альджер сдержал своё желание и не стал спрашивать у мистера «Дурак», связана ли астролябия у «Звёздного адмирала» Катлеи с Ним.
А в это время Клейн уже забыл о нём и рассматривал два материала для зелья, лежащие на бронзовом длинном столе.
Спинномозговая жидкость чёрной пантеры со злым узором представляла собой прозрачную на вид жидкость, но при внимательном рассмотрении было заметно, что её прозрачность слоистая: чем ниже, тем прозрачнее, разделённая на идеальные сегменты, что полностью удовлетворяло желание перфекциониста.
Медуллярный кристалл эльфийского источника напоминал выцветшее яйцо, скорлупа которого казалась очень тонкой, и одного прикосновения было достаточно, чтобы разбить его. Даже без встряхивания было слышно, как внутри булькает вода.
«Думаю, у аптекаря можно получить около трёхсот фунтов наличными и подсказку по рецепту… Моему «Магу» не хватает только истинного корня и сока туманного древня. Интересно, когда маленькое «Солнце» завершит задание…» — с нетерпением думал Клейн.
Что касается других вспомогательных материалов, он уже давно приобрёл их в различных магазинах. Например, водный драгоценный камень нужно было покупать в ювелирном и самому перетирать в порошок: один размером 5 граммов стоил около двух с половиной фунтов.
«Солнце» — Дерик не заставил Клейна долго ждать. В среду вечером он тихо помолился, сказав «Дураку», что приготовил истинный корень и сок туманного древня, и попросил передать это «Миру».