Одейли, уже обговорившая с Шио и Форс способы экстренной связи, вскоре через золотистого ретривера Сузи передала дамам подсказку мистера «Фула» как информацию, полученную из другого источника.
В углу старой церкви Шио, размышляя, как подтвердить личность Ланеруса, как устроить хаос и, улучив момент, отомстить за Уильямса, развернула бумажный комок. …Подтверждать не нужно, это и есть Ланерус? Глаза Шио внезапно расширились, и она быстро пробежала глазами следующее содержание. На бумаге чётко было написано: «Сообщить только Церкви Богини Ночи».
«Напомнить им, что в Ланерусе есть божественность Истинного Творца».
«Божественность? Божественность Истинного Творца?» — выпалила Шио, в изумлении уставившись на золотистого ретривера перед собой, доставившего сообщение, и увидела, что пёс выглядит не менее ошарашенным.
«Что?» — Форс слушала, слушала, как вдруг почувствовала, что что-то не так, поспешно выхватила бумагу и быстро прочла. Спустя мгновение она пробормотала, не зная, смеяться ей или злиться: «Это… это шутка, да?»
«Как мы вообще впутались в историю, связанную с божественностью злого бога?»
Ведь это всего лишь поимка хитрого мошенника стоимостью в двести фунтов!
На вопрос Форс Сузи могла ответить только невинным взглядом, выражающим: «Я всего лишь собака, я тоже не знаю, что происходит».
Форс и не ожидала, что собака разрешит её сомнения. Она повернулась к Шио и сказала: «Мисс Одейли, вероятно, не так наивна и проста, как мы думали. У неё немало секретов».
«Возможно, это игра между аристократией, Церковью и сектантскими организациями».
«Однако совершенно очевидно, что она и сама не знала о божественности раньше. Её тоже использовали. Хм… возможно, тот, кто её использовал, — это её отец, граф Холл».
«К счастью, на этом всё заканчивается. Тебе не нужно больше рисковать. Как только ты сообщишь кому следует, можешь спокойно получать награду».
Шио на мгновение опешила, затем сказала: «Да…»
«Надеюсь, надеюсь, что Ночные Стражи смогут отомстить за Уильямса. Они такие сильные, у них точно получится, точно получится…»
Не договорив, она вдруг отвернулась в сторону и, словно разговаривая сама с собой, произнесла: «Я всё ещё слишком слаба».
«Слишком слаба…»
Шио резко подняла руку, закрывая рот и нос.
…………
«Я всё ещё слишком слаб… Иначе я бы выбрал месть своими руками, но сейчас приходится довольствоваться малым… Не говоря уже о «гиганте« и скрытых помощниках рядом с Ланерусом, я вряд ли смог бы справиться с ним теперь, когда он получил «божественность«… Учитывая скорость реакции Ночных Стражей, если они получат информацию, они, скорее всего, начнут действовать сегодня же ночью. Епархия Беклунда уступает только штаб-квартире Церкви, там много Печатей и много сильных людей, дополнительных помощников ждать не нужно…» — закончив дела, Клейн вернулся в реальный мир, приклеил бороду, сменил причёску и несколько минут задумчиво смотрел в зеркало.
Он чувствовал предвкушение, некоторое волнение, а также тоску и бессилие.
Перед наступлением вечера он покинул клуб «Крагг» и вернулся на Минскую улицу. По пути он зашёл на блошиный рынок, наугад нашёл очень оживлённый прилавок и купил несколько масок, в том числе маску клоуна.
Он решил сегодня ночью понаблюдать за операцией по поимке Ланеруса!
Он хотел своими глазами увидеть, как тот заплатит за своё прежнее безумие!
Разумеется, учитывая его силу, он мог смотреть только издалека-издалека, у него не было даже права приблизиться.
Дождавшись одиннадцати часов, когда многие уже погрузились в сны, Клейн переоделся в серо-голубую рабочую форму, замаскировался, как прошлой ночью, затем надел кепку, обошёл несколько улиц, сел в наёмный экипаж и отправился в район Беклундского моста.
Прибыв на место, он перешёл на шаг и добрался до Восточного дока Бэйлана.
Вопросы, которые он задавал на вчерашнем интервью, включали «где вы сейчас живёте», «какая обстановка вокруг» и тому подобное, поэтому он прекрасно знал, что ночью Ланерус будет в общежитии, предоставленном Профсоюзом докеров.
Однако Клейн не приближался к нему, осторожно обошёл стороной, его целью была колокольня Восточного дока Бэйлана.
— В Беклунде, помимо больших соборов с высокими шпилями-колокольнями, многие правительственные здания также имеют такие же башни, не обязательно слишком высокие, не обязательно величественные, не обязательно роскошные, в основном утилитарные, как, например, эта в Восточном доке Бэйлана.
По сравнению с окружающими зданиями высотой максимум в три этажа, она возвышалась, словно великан, уходя в ночное небо и взирая на окрестности.
Клейн легко забрался внутрь колокольни и быстро двинулся вверх по бесконечной винтовой лестнице в темноте.
Наконец он добрался до цели, оказавшись прямо над огромными настенными часами. Вокруг были тёмно-жёлтые перила, а над головой, почти касаясь рукой, возвышался шпиль.
Сделав несколько шагов вперёд, Клейн спрятался в тени, определил своё местоположение и посмотрел вниз, на общежитие Профсоюза докеров.
Это было двухэтажное кирпично-красное здание, и случайные прохожие в глазах Клейна превратились едва ли не в чёрные точки.
Он несколько секунд вглядывался, сделал шаг назад, ещё глубже сливаясь с темнотой.
Одновременно он достал недавно купленную маску и надел её.
Это был клоун с высоко задранным в улыбке ртом и красным носом.
Весёлый клоун.
…………
Клейн стоял так в густой тьме, в маске клоуна, терпеливо ожидая обещанного представления.
Он ждал два часа.
Когда стрелки больших часов внизу перевалили за час ночи, он вдруг увидел, как вдалеке появилось нечто.
Это был огромный дирижабль с глубокой чёрной окраской!
Если бы не слабый лунный свет, он бы слился с ночью. Он не издавал того преувеличенного механического грохота, который описывали в газетах и журналах; его лопасти вращались бесшумно, весь он был тих, как стервятник, заметивший добычу, но ещё не нашедший возможности напасть.
Прочный и лёгкий сплав служил каркасом для ткани, а снизу свисала кабина с амбразурами для пулемётов, бомбовыми люками и орудийными портами, выглядевшая отнюдь не безобидно.
«Никакого звука… Должно быть, использовали сверхъестественные средства для временного глушения?» — подумал Клейн в маске клоуна, глядя на медленно снижающийся дирижабль.
В этот момент он больше всего недоумевал: «Неужели они отправили дирижабль ради мелкой сверхъестественной стычки в густонаселённом городском районе?»
«Не боятся ли они массово ранить случайных горожан? Не боятся ли паники?»
Вскоре дирижабль завис на высоте около десяти метров. Таким образом, Клейну не приходилось так сильно беспокоиться, что его обнаружат — его позиция была гораздо выше!
Наблюдая за ситуацией внизу, он вдруг догадался: «Скорее всего, дирижабль не будет участвовать в бою, а будет лишь контролировать местность с воздуха, обеспечивая оперативников лучшим обзором, страхуя от неожиданностей и предотвращая возможное бегство цели».