По мере того как Клейн углублял свои знания в мистицизме и в области сверхъестественного, по мере того как он постепенно экспериментировал с возможностями пространства над Серым Туманом, он больше не чувствовал себя таким неуверенным перед «Справедливостью», «Повешенным» и «Солнцем», как раньше. Он перестал думать лишь о том, чтобы сохранять загадочный образ, опасаясь, что члены Клуба Таро проницательно раскроют его маскировку.
Теперь он знал, что боги этого мира, хоть и были могущественны и странны, ни в коем случае не были всеведущи и всемогущи. Это описание подходило только лишь создателю всего сущего из легенд, тому, кого по-прежнему воспевал в молитвах Серебряный город.
Поэтому Клейн в последних собраниях Таро намеренно добавлял «образ», по кусочкам формируя себя как сильное существо, близкое к богам, но по какой-то причине неспособное свободно действовать.
Таким образом, даже если он изредка проявлял недостаточное понимание некоторых вещей или просил о помощи, это не вызывало подозрений у членов Клуба Таро.
Конечно, всё это основывалось на том, что своими предыдущими попытками и впечатляющей силой, проявленной его «доверенным» Азиком, он почти безоговорочно внедрил образ, близкий к божественному, в сознание «Справедливости», «Повешенного» и «Солнца».
Фух, надеюсь, это формирование образа удастся. Тогда не придётся так сильно беспокоиться о том, что не сможешь ответить на их вопросы... Конечно, то, что относится к «здравому смыслу», всё равно нужно держать, нельзя показывать слабость... — Клейн легонько постучал пальцем по краю древнего длинного стола и негромко усмехнулся: — Я хочу дать задание.
Задание? — уши Одри навострились, глаза широко раскрылись, в них читались удивление, ожидание и тревога.
Она ясно помнила, что это был первый раз, когда господин «Глупец» официально издавал задание!
Хотя Он и раньше давал некоторые поручения, но все они были типа предоплаченной награды, выглядело так, будто Он просто подобрал несколько заданий на сбор, чтобы соблюсти принцип эквивалентного обмена... На этот раз Он использовал слово «издать»... Как «Чтец мыслей», Одри уже очень хорошо умела вычитывать скрытый смысл из отдельных фраз.
Одновременно она остро заметила, что «Повешенный», казалось, не изменился, но на самом деле был необычайно напряжён, а «Солнце» было в полном недоумении, восприняв это как нечто совершенно обычное.
— Вы можете согласиться или отказаться. — Клейн, используя способности «Шута», старался, чтобы его тон звучал достаточно легко. — Ещё один мой «доверенный» прибыл в Бэкленд. Он хочет завершить одно дело, но ему неудобно действовать лично.
Ещё один доверенный... — «Повешенный» кивнул, словно размышляя, и ничуть не удивился.
В его глазах для такого божественного существа, как господин «Глупец», иметь нескольких доверенных было очевидным фактом.
Интересно, какой последовательности этот доверенный господина «Глупца»... Ммм, я ведь всё ещё должна ему награду от предыдущего доверенного... Хотя награду господина «Глупца» выплачивает «Повешенный», и Ему не нужны деньги, но тогда я действительно молилась с просьбой о помощи, и «Контр-адмирал Ураган» был убит тем доверенным... У Его доверенных всё же должны быть средства на деятельность... — «Справедливость» Одри подумала с лёгким чувством вины.
Честно говоря, в её глазах 30 000 фунтов плюс большая плантация, безусловно, были огромным богатством, но не более того. Это не окажет слишком заметного влияния на её жизнь.
Хорошо иметь, нет — тоже не страшно, хотя всё равно немного жалко, совсем чуть-чуть... — Одри честно кивнула самой себе.
Как девушка, ещё не достигшая совершеннолетия, она не имела полного контроля ни над большой плантацией, ни даже над оставшимися 30 000 фунтов. Следуя распоряжениям своего отца, графа Холла, она купила немного акций Бэклендской оружейной группы и инвестировала в компанию, пытавшуюся внедрить часть технологий броненосцев в коммерческое судоходство.
В итоге в качестве награды, которую она могла использовать как карманные деньги, она получила всего 5 000 фунтов, хотя её ежегодный доход от ренты вырос с прежних 15 000–25 000 фунтов как минимум на 2 000.
Видя, что «Справедливость» и остальные молчат, Клейн издал задание: — То, что он хочет завершить, — это убийство посла Республики Интис в Королевстве Лоэн, Бекланга Жана Мартена.
«Убить посла Республики Интис?» — «Справедливость» Одри не смогла сдержать удивления и переспросила.
Это действие, способное вызвать конфликт между двумя странами и даже войну! Как подобающая дворянская леди, она в первую очередь подумала о международных отношениях.
Что касается того, что господин «Глупец» не действует лично, она считала это само собой разумеющимся: Где это видано, чтобы большая шишка всегда всё делала за своих подчинённых?
После поражения королевства в войне на восточном побережье Балама Его Величество король не отправлялся в поход лично, максимум заменял генерала и отправлял новые войска.
Ммм, говорят, Его Величество король очень хотел отправиться в поход сам, но его остановили дворяне и министры...
«Повешенный» Альжер лишь слегка удивился этому заданию. Его внимание было сосредоточено на другом.
«Глупец» действительно пока не может глубоко вмешиваться в реальный мир... Моя догадка была верна... Интересно, насколько сильно Он может влиять на нас, с кем установил связь... Может ли Он легко лишить жизни? — слегка самодовольный Альжер постепенно погрузился в размышления.
«Солнце» Деррик слушал с полным непониманием: Что такое Республика Интис? А что такое посол? Этот собранный из кусочков язык Великанов очень странный!
Клейн обвёл всех взглядом, сохраняя всё тот же непринуждённый тон: — Кто из вас готов принять это задание?