Тело Мерсо лежало на полу, глаза его были широко открыты, и в них, казалось, всё ещё застыла свирепость.
Рана, перерезавшая половину горла, изначально была лишь тонкой линией, но со схождением запредельной характеристики она расширилась и стала размытой.
В то же время посмертное недержание источало зловоние от нижней части его тела.
Клейн держал в руке предмет размером с кулак, похожий на тёмно-красное желе, и испытывал затруднение, не зная, что делать дальше.
В целом у него было всего три варианта: первый — убрать место преступления, обработать рану и пойти в полицию, заявив о самообороне; второй — дождаться ночи, выбросить труп в канализацию и притвориться, что ничего не произошло; третий — немедленно отказаться от своей текущей личности, сбежать в другой район и снова сменить имя.
Проблема первого варианта заключалась в том, что Клейн сейчас был нелегалом, у него были секреты, которые не могли увидеть свет. Обращение в полицию легко могло привести к тому, что его самого начнут расследовать. Второй вариант, помимо постоянного страха, что тело найдут и полиция постучится в дверь, таил в себе и другую опасность: Посол, стоявший за Мерсо, убедившись, что его подчинённый пропал или погиб, обязательно снова отправит людей на Минскую улицу, 15. Тогда Клейн, возможно, столкнётся с врагом 7-й или даже 6-й последовательности — за силой, противостоящей ему, могло стоять целое государство, могущественная страна.
Третий вариант казался самым разумным и безопасным, позволяя избежать всех рисков, но у него были и недостатки. Портрет Клейна, скорее всего, попадёт в список разыскиваемых. Более того, это будет *он* таким, каким его видят миссис Сэммер из соседней квартиры, адвокат Юрген и другие — *он* без маскировки. Как только появятся соответствующие газеты, даже если только в районе Большого Беклунда, Клейна могут узнать Дэйли и другие Смотрители. Тогда проблема станет большой и серьёзной.
Поскольку это касалось Инса Зэнгвилла и Артефакта «0-08», его, скорее всего, будут преследовать сильные запредельники уровня старшего исполнителя или выше.
Конечно, у третьего варианта была и альтернатива: спрятать тело, выбросить улики в канализацию, а затем сбежать. Но это также несло риск быть объявленным в розыск, потому что посол, не найдя своего человека, мог с немалой вероятностью поручить членам банды Цзыманя обратиться в полицию, используя официальные силы Беклунда для поисков. Если бы он смог отследить передвижения Клейна, развитие событий стало бы равносильно второму варианту.
Поразмыслив, Клейн быстро принял решение: Гадание…
Конечно, в глубине души у него уже был предпочтительный выбор — выбрать меньшее из двух зол. Первый вариант был относительно менее рискованным, он мог в определённой степени сохранить инициативу и, благодаря огласке и привлечению внимания официальных сил, сдержать дальнейшие действия посла, не давая им стать слишком безрассудными.
Достав лист бумаги, написав фразу для гадания, Клейн отстегнул маятник с внутренней стороны манжеты левого рукава и позволил цитриновой подвеске свободно свисать, почти касаясь поверхности.
«Я должен вызвать полицию». «Я должен вызвать полицию».
…
Закончив повторять про себя, он увидел, что маятник вращается по часовой стрелке, с довольно большой амплитудой и высокой скоростью.
Это указывало на довольно высокую степень уверенности!
Последовательно погадав на два других варианта и получив отрицательные ответы, Клейн больше не колебался и принялся обрабатывать место происшествия.
Он надел чёрные перчатки, обыскал труп Мерсо и нашёл острый кинжал, небольшую пачку наличных, коробку папирос, зажигалку и кое-какие мелочи.
Клейн вернул все остальное на место, снял перчатки, взял кинжал и воткнул его в рану на горле Мерсо, разрушив её первоначальную форму.
Затем он снова надел перчатки и заставил Мерсо сжать кинжал.
Сделав всё это, Клейн собрал запредельную характеристику Мерсо, самодельные талисманы, карты Таро, окровавленный контракт, листок с фразой для гадания и различные материалы с его тела и из дома в один бумажный пакет.
После этого он провёл ритуал «призыва» самого себя, превратившись в особую духовную сущность.
Захватив медный свисток Азика и сделав себя более прочным и сильным, Клейн поднял бумажный пакет, завершил призыв и вернулся Над Серым Туманом.
Он временно поместил эти предметы из реального мира за спинку высокого кресла «Глупца», оставив там же медный свисток Азика, после чего, чувствуя себя совершенно невесомым, имитировал ощущение стремительного падения вниз и снова вошёл в своё тело.
Клейн не стал сжигать окровавленный типовой контракт и листок с фразой для гадания, потому что опасался, что после обращения в полицию дело будет передано в особый отдел и туда прибудет сильный запредельник для проведения целенаправленного гадания.
А если на пути встанет
Именно по этой причине, после продвижения на 8-ю последовательность и значительного повышения своей духовности, Клейн проводил еженедельные разборы и обобщения Над Серым Туманом.
Сейчас он просто не мог позволить себе серьёзных подозрений или углублённого расследования!
Развеяв духовную стену и позволив внезапно налетевшему ветру развеять остатки запаха ритуальных материалов, единственными предметами, связанными со сверхъестественной и мистической сферами на Клейне и во всей комнате, осталась свеча, тихо горящая перед ним.
Но на этот раз он выбрал обычную свечу. В конце концов, он молился самому себе и призывал самого себя, не было нужды быть таким уж придирчивым.
А держать дома свечу было вполне разумно, нормально и соответствовало духу времени, даже если в доме жил одинокий мужчина.
Потушив свечу и вернув её на место, Клейн достал золотые карманные часы, со щелчком открыл крышку, взглянул на них, прикинул, сколько минут прошло с момента смерти Мерсо, и добавил минимальное время, которое потребуется полицейскому управлению, чтобы отправить кого-то на осмотр, опрос и передачу донесения по инстанциям.
Он хотел быть уверенным, что даже если позже придёт запредельник для расследования, время смерти Мерсо будет отстоять больше чем на час.
В мистицизме, в области спиритизма, это был важный временной рубеж. За его пределами полученная информация была весьма ограниченной и очень размытой. Например, можно было узнать, что человека, убившего Мерсо, зовут «Шерлок Мориарти», но нельзя было получить конкретных деталей смерти.
Что касается риска того, что другая сторона может погадать на предмет причастности сверхъестественных факторов, Клейн нисколько не беспокоился, потому что основной вовлечённый сверхъестественный фактор (окровавленный типовой контракт) находился Над Серым Туманом…
А его собственное чутьё и боевое мастерство также будут запутаны этим — гадание противника обязательно укажет на то таинственное пространство Над Серым Туманом и будет неизбежно искажено.
«Хорошо, что я тоже профессионал... Такое чувство, что я и правда стал Мориарти...» — Клейн ещё раз осмотрел место происшествия и, убедившись, что всё в порядке, уставился на тикающие стрелки своих карманных часов.