Идя по Зотланд-стрит, обдуваемый влажным жарким ветерком, приподнятый Клейн вдруг подумал: у него осталось всего 3 пенса мелочи, а проезд в общественном экипаже до улицы Железного Креста стоит 4 пенса. Давать банкноту в 1 золотой фунт для размена — это как до переселения использовать купюру в 100 юаней, чтобы купить дешёвую бутылку минеральной воды. Были и другие способы, но он просто не мог заставить себя это сделать.
«Проехать 3 километра за 3 пенса, а остаток пути пройти пешком?» — Клейн засунул одну руку в карман, замедлил шаг, обдумывая другие варианты.
«Нет!» — быстро отверг он первую мысль. Если остаток пути идти пешком, это займет много времени, а нести «большую сумму» в 12 фунтов слишком опасно! К тому же, раньше он опасался, что револьвер конфискуют «Ночные Стражи», поэтому сегодня намеренно не взял его с собой. Если возникнет опасность, связанная со смертью Уэлча, он будет беззащитен!
«Найти банк поблизости и разменять? Нет, нет, комиссия в пять тысячных — слишком расточительно!» — Клейн беззвучно покачал головой, его сердце сжималось от одной мысли о возможной комиссии.
Так один за другим варианты были исключены. Внезапно глаза Клейна загорелись: он увидел магазин головных уборов и одежды!
Верно, самый нормальный способ не в том ли, чтобы купить что-то подходящее по цене и получить сдачу? Костюм, рубашка, жилет, брюки, ботинки и трость — всё это вписывается в бюджет, рано или поздно придется покупать! Хм, одежду нужно примерять, это хлопотно, и Бенсон разбирается в этом лучше, и торговаться умеет, можно подождать, пока он вернется... А может, купить трость? Неплохо! Есть хорошая поговорка: трость — лучшее оружие самообороны для джентльмена, она может заменить пол-лома. Держать одной рукой пистолет, а другой — трость — вот цивилизованный способ битвы!
Размышляя так, Клейн принял решение. Он повернулся и вошёл в магазин «Вилькер».
Планировка магазина была очень похожа на магазины одежды до его переселения. Слева вдоль стены висели костюмы, в центре — рубашки, брюки, жилеты и галстуки, справа в стеклянных витринах стояли пары обуви и ботинок.
«Сэр, что вы желаете купить?» — подошёл продавец в белой рубашке и красном жилете, вежливо спросил.
В Королевстве Руэн, поскольку джентльмены с положением, властью и богатством предпочитали носить белые рубашки, чёрные жилеты, чёрные брюки и чёрные костюмы, что было довольно однообразно, от мужчин-слуг, продавцов и официантов требовалась яркая или разноцветная одежда, чтобы отличать господ от слуг или знатных от простых.
В противоположность этому, госпожи и барышни носили платья разных оттенков и украшений, а горничным разрешалось только чёрное с белым или белое с чёрным.
На вопрос продавца Клейн задумался и ответил:
«Трость, потяжелее и покрепче». Такую, чтобы можно было проломить голову!
Продавец в красном жилете украдкой оглядел Клейна, провёл его в магазин и указал на ряд тростей в углу:
«Та, что с золотой инкрустацией, сделана из железного дерева. Она очень тяжёлая и твёрдая, 11 соли и 7 пенсов. Хотите попробовать?»
11 соли и 7 пенсов? Почему бы вам не грабить? Золотая инкрустация — великое дело? Клейн был поражён ценой. Внешне оставаясь невозмутимым, он слегка кивнул:
«Хорошо».
Продавец в красном жилете снял трость из железного дерева и осторожно передал её Клейну, словно боясь, что тот её уронит.
Как только Клейн взял трость, он почувствовал её тяжесть. Попробовав пошевелить, он понял, что не сможет ею свободно размахивать.
«Слишком тяжело», — покачал головой Клейн и с облегчением выдохнул. Это не было отговоркой!
Продавец в красном жилете вернул трость из железного дерева на место и указал на три другие:
«Это из грецкого ореха, сделана самым известным в Тингене мастером тростей, мистером Хейсом. 10 соли и 3 пенса... Это из водяного дуба, с серебряной инкрустацией, твёрда как сталь, 7 соли и 6 пенсов... А это из сердцевины дерева белого боли, тоже с серебряной инкрустацией, 7 соли и 10 пенсов...»
Клейн по очереди брал их, пробовал, и обнаружил, что вес подходит. Затем он постучал по ним пальцем, примерно оценил твёрдость каждой и в конце концов выбрал самую дешёвую.
«Возьму эту, из водяного дуба», — указал Клейн на трость с серебряным набалдашником в руках продавца.
«Хорошо, сэр, пожалуйста, пройдите со мной к кассе. Если в будущем на этой трости появятся потёртости или пятна, вы можете принести её к нам, мы обработаем её бесплатно». Продавец в красном жилете проводил Клейна к прилавку.
Воспользовавшись моментом, Клейн развернул четыре золотые банкноты, зажатые в ладони, и достал одну из двух меньших.
«Здравствуйте, 7 соли и 6 пенсов», — продавец за прилавком с улыбкой поклонился.
Клейн хотел сохранить джентльменское достоинство, но когда его левая рука с банкнотой в 1 золотой фунт протянулась вперед, он всё же не удержался и спросил:
«Можно немного дешевле?»
«Сэр, всё это ручная работа, наши затраты велики», — ответил продавец в красном жилете. «К тому же хозяина нет, мы не имеем права снижать цену».
Продавец за прилавком поддержал:
«Извините, сэр».
«Хорошо», — Клейн передал банкноту и принял от продавца в красном жилете чёрную трость с серебряным набалдашником.
В ожидании сдачи он отступил на несколько шагов, увеличил расстояние и слегка попробовал, как размахивается его «дополнительное оружие».
Уу! Уу! Уу!