15 улица Минск, район Джоувуд.
Сытый и довольный Клейн сидел в кресле в гостиной, рядом с камином, где горели угли.
В тепле, напоминающем раннее лето, он был одет в белую рубашку, чёрный жилет и тонкие брюки. Он развернул газету и открыл страницу с наибольшим количеством мелких объявлений.
«Новый вид транспорта, срочно нужны инвестиции, подробности при личной встрече…» — беззвучно прочитал Клейн дважды, потянулся к маленькому тёмно-красному столику рядом, взял карандаш и обвёл это объявление.
Если в ближайшие день‑два не поступит заказ, он собирался пойти посмотреть, стоит ли инвестировать в этот так называемый новый вид транспорта.
— Такое нельзя предсказать заранее, так как недостаточно информации.
«Надеюсь, это что‑то вроде велосипеда…» — только прошептал Клейн, как вдруг в его ушах послышались многократные иллюзорные молитвы.
Кто? Мисс Справедливость? Мистер Повешенный? Солнце? Или служащий в Банке Бэклунда, который переписывает мой пароль? Мелькнула мысль у Клейна. Он отложил газету, вернулся в спальню и запер дверь.
Сделав четыре шага в обратном направлении и войдя в серый туман, он увидел у края древнего потресканного бронзового длинного стола, рядом со стулом Дурака, расходящиеся круги прозрачного света.
Уже опытный, Клейн спокойно сел, распространил духовность и прикоснулся к этим световым рябям в позе ответа на молитву.
Сцена перед ним резко изменилась, показав размытый диван, на котором свернулась маленькая женщина в форме ученицы рыцаря.
Не переписывает пароль… смотрит на лист бумаги… Клейн вдруг понял суть дела:
«Она, должно быть, одна из двух мистиков, которых мисс Справедливость упомянула, что мне нужно оценить…»
Подумав с десяток секунд, Клейн не стал отвечать сразу, решив сделать это в полночь, чтобы оценить её характер и способности по её реакции, отношению и манере действий.
Конечно, он ни за что не принуждал людей вступать в Таро‑клуб.
........
«Дурак, не принадлежащий этому времени…» — только произнесла Сю этот древний гермесский текст, как замерла на несколько секунд, потом выпрямилась и резко села.
Это, по‑видимому, было почётное имя какого‑то скрытого существа! Она с ужасом осознала это.
И её оккультные знания и слышанные слухи говорили ей:
Как только произнесёшь полное почётное имя скрытого существа, это почти всегда означает привлечение его внимания!
Последствия такого внимания, скорее всего, будут неприятными, а то и ужасными!
Многие из этих скрытых существ — воплощения злых богов и демонов!
И я произнесла это на незащищённом древнем гермесском… Какая же я глупая, зачем я так старательно разбирала и молча читала… Сю в страхе огляделась, боясь, что в тихой комнате вдруг появится чудовище, не поддающееся описанию.
Диван, журнальный столик, шкаф, обеденный стол, стулья, картины — всё это поочерёдно попадало в её поле зрения, не изменившись.
Пробыв настороже несколько десятков секунд, Сю немного расслабилась и утешила себя:
«Не бойся, не бойся, я только произнесла имя, не добавляя последующей молитвенной формулы».
«Это неполный ритуал, он не должен привлечь внимание».
«К тому же, есть большая вероятность, что это имя было транслитерировано владельцем бумаги из особых символов императора Розелля и может быть неверным».
«Но, но я слышала, что если злые боги или демоны заинтересуются, они могут ответить даже на неполный ритуал… Какая же я глупая, правда…» — думая так, Сю снова огорчилась, чувствуя, что совершила серьёзную ошибку.
Подождав ещё несколько минут и не увидев чёткого ответа, Сю надула щёки и медленно выдохнула.
Она засунула лист обратно в книгу «История знати Лёна» и с несколько тяжёлым сердцем вошла в ванную, открыла кран, намереваясь освежиться холодной водой.
Плюх!
Почти прозрачная вода полилась вниз. Сю нагнулась, вытянула ладони и зачерпнула немного.
Она уже собиралась плеснуть холодной водой в лицо, как краем глаза вдруг заметила в зеркале длинные, слегка вьющиеся каштановые волосы.
Тогда как у самой волосы были до плеч, спутанные и жёлтые.
Внезапно все волоски на теле Сю встали дыбом.
Она оттолкнулась ногами, упёрлась руками, резко отпрыгнула назад, полуразвернувшись, и нанесла быстрый удар локтем.
Шлёп!
Она ударилась о тёплое тело, раздался знакомый крик боли, и тело упало на пол.
Сю остановилась и посмотрела на подругу, которая каталась по полу, держась за живот, и слезилась от боли.
Уголок её рта непроизвольно дёрнулся, и она сказала:
— Форс, когда ты вернулась?
Форс не ответила сразу, немного перевела дух, затем медленно встала, опираясь на стену, и пожаловалась:
— Я только, только вернулась. Сю, ты с ума сошла? Даже не посмотрела, прежде чем ударить! Так сильно!
— Откуда ты вошла? — смущённо переспросила Сю.
— Я влезла через окно ванной. А что, есть проблемы? Для «Ученицы» не иметь ключа — нормально, — ответила Форс с полной уверенностью.
Сю тут же выпрямилась и переложила всю вину на неё:
— Тогда почему ты не вошла через дверь? Ты меня до смерти напугала!
Форс моргнула и сказала: