Динь-динь-динь — приёмник в кабинете капитана внезапно ожил, словно сейчас должна была поступить новая телеграмма.
Но Клейн и Леонард не могли отвлечься ни на мгновение. Глаза их покраснели, и они молча считали удары секундной стрелки: — Десять. — Девять. — Восемь.
……
В этот момент
Мэгоуз, которая постоянно вырывала пряди золотистых волос и расцарапала себе лицо до костей, словно что-то встревожило её. Она резко встала, вытянула руку, указывая на Данна Смита в чёрном лёгком плаще, и пронзительно закричала: — Ты хочешь убить моего ребёнка! — Ты хочешь убить моего ребёнка!
Бам! Пока этот ужасающе пронзительный звук разносился эхом, Клейна словно ударили по голове тяжёлым молотом. Он внезапно забыл свой счёт, почувствовав сильную головную боль и головокружение.
Его глаза мгновенно залила алая пелена, и из носа, казалось, потекла жидкость, которую невозможно было остановить.
Машинально взглянув в сторону, он увидел, что уголки глаз, нос и рот Леонарда Митчелла были залиты кровью. Его лицо было мертвенно-бледным, а тело шаталось, словно он вот-вот упадёт.
«Кажется, я выгляжу так же…» — Клейн резко отогнал эту мысль, продолжил считать с того места, где остановился, намеренно пропустив две секунды: — Пять. — Четыре.
……
Среди этих ужасающе пронзительных криков глубокие серые глаза Данна Смита налились кровью, каждая прожилка была отчётливо видна.
Вены на его лице тоже вздулись, одна за другой, словно ядовитые змеи, а из ушей хлынула алая жидкость.
Но он не потерял сознание. Его правая рука замерла лишь на секунду, а затем, движимая невероятной силой воли, нажала на урну с прахом Святой Селины и открыла крышку.
Внутри была глубочайшая тьма, а в этой тьме — сверкающие песчинки. Это зрелище было сказочно красивым, словно ночное звёздное небо поместили в шкатулку.
Вокруг внезапно потемнело, мрак окутал весь зал, и в воздухе появились бесчисленные чёрные, холодные, скользкие нити.
Они устремились к Мэгоуз и почти мгновенно опутали и окутали её.
Это было похоже не на паутину, а на щупальца какого-то неизвестного существа!
Правый глаз Мэгоуз был уже вырван ею самой, он висел под глазницей на окровавленных связках. Она уставилась на Данна Смита и громко закричала: — Ты должен умереть!
Бам! Данна отбросила невидимая сила, и он сильно ударился об стену напротив, разбив её. Кирпичи разлетелись в стороны.
Он с грохотом выплюнул кровь, но руки всё ещё сжимали урну с прахом Святой Селины. Он держал её мёртвой хваткой, не позволяя упасть на землю.
Бесчисленные чёрные, холодные, скользкие нити сжимались всё туже, крепко удерживая Мэгоуз на месте. Ни внезапно вспыхнувшее пламя, покрытое «плесенью», ни отвратительная жидкость, сочившаяся из кожи Мэгоуз, не могли причинить нитям ни малейшего вреда.
— Три! — Два! — Один!
Клейн и Леонард одновременно выскочили из-за перегородки. Один сжимал в руке тёплую тонкую золотую пластину, другой уже обмотал «Сосудистого вора» вокруг левого запястья и, направив ладонь на Мэгоуз, растопырил пальцы.
Мэгоуз, почти переставшая походить на человека, отчаянно боролась. На обоих её плечах вздулись комки плоти, смешанные с сосудами и венами, круглые, словно детские головы.
На этих «головах» быстро расползались трещины, словно они вот-вот должны были превратиться в глаза.
Мэгоуз внезапно ощутила опасность и широко разинула рот, разорвав уголки губ до самых ушей.
Она собиралась проклясть «Еретическими Словами» каждого врага, посмевшего причинить вред её ребёнку!
Но в этот момент Леонард резко сжал пальцы левой руки, а его запястье повернулось на пол-оборота.
Его бледное лицо налилось цветом печени, а вены на нём вздулись, словно маленькие ядовитые черви.
«…» «Еретические слова» Мэгоуз застряли у неё в горле, оборвавшись на полуслове.
Казалось, она внезапно потеряла способность говорить, способность проклинать других.
Клейн воспользовался этим моментом и, низко проговорив, произнёс слово на Языке Древних Гермесов: — Свет!
Да будет свет!
Он почувствовал, что тонкая золотая пластина, покрытая таинственными узорами, в его ладони раскалилась, и увидел, как она испустила ослепительный свет, словно превратившись в маленькое солнце.
Тут же Клейн влил в него большую часть своей духовности и швырнул этот «Солнечный амулет» в скованную Мэгоуз!
Зал озарился ярким светом, тьма и мрак одновременно исчезли. Чёрные нити, опутывавшие Мэгоуз, резко сжались, словно инстинктивно избегая чего-то.