Клейн с ожиданием и тревогой развернул лист бумаги и принялся читать ответ Азика:
«…Описанная тобой сцена навела меня на некоторые мысли, в частности о вампирах и аберрациях.»
«Природные вампиры почти вымерли ещё до того, как драконы и гиганты покинули историческую сцену. После этого их лишь изредка удавалось обнаружить. Те вампиры, о которых мы обычно говорим и которые фигурируют в фольклоре, гораздо ближе к Мистикам. Помнится, эликсир одной из последовательностей одного из путей так и называется — «Вампир».»
«Если твой начальник уже находится в полусумасшедшем состоянии, весьма вероятно, что он ошибочно принял этот эликсир. Смешение эликсиров двух разных путей неизбежно приводит к полусумасшествию. М-да, я смутно помню, что путь «Ночи», который ты называешь путём «Не спящего», может взаимозаменяться на высоких последовательностях с путём «Смерти» и путём «Гиганта», но это не распространяется на путь, к которому принадлежит «Вампир».»
«Конечно, нельзя исключать, что твой начальник пошёл на это осознанно. В конце концов, «Вампир» может похвастаться долгой жизнью, отличной конституцией и выдающейся внешностью. По сравнению с такими преимуществами полусумасшедшее состояние вполне можно принять.»
Клейн на мгновение остолбенел. Он не ожидал, что господин Азик предоставит столь полезную информацию.
Путь «Смерти» — это путь «Могильщика». Он может взаимозаменяться на высоких последовательностях с путём «Не спящего». Этот секрет я уже узнал из дневника императора Розелля, но я и подумать не мог, что их можно менять и с путём «Гиганта» на последовательностях 4 и выше… Путь «Гиганта» — это тот, которым владеет Серебряный город, нынешний путь «Бога войны»… Я всегда подозревал, что Король гигантов Ормер был древним Богом войны…
Хм, в дневнике императора Розелля описывается непримиримая вражда Церкви Богини Ночи и Церкви Бога войны… Неужели это связано с тем, что их последовательности могут взаимозаменяться на высоких уровнях?
Исходя из этого предположения, можно отчасти объяснить взаимную вражду трёх древнейших церквей: Церкви Владыки Бурь, Церкви Вечного Солнца и Церкви Бога Знаний и Мудрости. Ведь пути «Моряка», «Певца» и «Чтеца», которыми они владеют, могут взаимозаменяться на высоких последовательностях!
Хм, в «Бледную эру» в конце прошлой эпохи главной движущей силой падения Бога Смерти, вероятно, были Богиня Ночи и Бог войны…
Капитан обычно ведёт себя нормально, за исключением плохой памяти, нет ни одного признака полусумасшествия. Значит, можно исключить вероятность того, что он принял эликсир «Вампира»!
Господин Азик в последнее время многое вспомнил… Неужели «Шевелящийся голод» действительно простимулировал его?
Клейн слегка кивнул и продолжил читать:
««Аберрация» — это не название расы, а описание множества похожих существ. В нормальном состоянии они ничем не отличаются от людей, но в их душе всегда таятся инстинктивные, извращённые, подавленные желания. Стоит им столкнуться с определённой сценой или раздражителем, как они взрываются, превращаясь в монстров и безудержно удовлетворяя свои кровожадные и убийственные желания.»
«Когда всё утихает, они возвращаются в нормальное состояние. Но с каждым взрывом они становятся всё более безжалостными, и в конце концов их разум искажается полностью.»
«Самый распространённый пример, который я могу вспомнить, — это оборотни. Обычно они ничем не отличаются от людей, и большинство мистических способностей не могут их распознать. Однако в полнолуние их извращённые желания усиливаются, и тело претерпевает определённые изменения.»
«Возможно, твой начальник — скрытая «Аберрация», и смерть товарищей пробудила его истинную природу.»
«Всё вышесказанное — лишь мои личные догадки. Поскольку моя память неполна, я не могу гарантировать отсутствие других возможностей. Возможно, твоё предположение о предвестнике выхода из-под контроля тоже может быть верным.»
«И в случае приёма эликсира «Вампира», и в случае принадлежности к «Аберрации» спасти его невозможно. Конечно, некоторые предполагали, что «Аберрации» изначально были нормальными людьми, но подверглись заражению странным проклятием или злым божеством, из-за чего и превращаются в разных монстров в определённых условиях.»
«Кроме того, я не знаю, можно ли вылечить потерю контроля, находящуюся на стадии предвестников. Я советую тебе напрямую доложить начальнику твоего начальника. Надеюсь, ещё не поздно.»
Отложив письмо, Клейн с мрачным выражением лица уставился на письменный стол и долго размышлял.
Ему пришлось признать, что вероятность существования «Аберрации» нельзя исключать, как и фактор предвестника потери контроля.
«Остаётся только ждать ответа от леди Дейли… Я отправил письмо позавчера вечером, она должна была получить его вчера утром. Если она ответит быстро, я бы увидел его вчера вечером или сегодня утром… Уже почти полдень… Неужели тот маленький посыльный побоялся приблизиться к Вратам Чанниса? Или леди Дейли задержали другие дела?» Клейн покачал головой, чувствуя себя по-прежнему уставшим, и с помощью медитации снова заставил себя уснуть.
В туманном мире он внезапно осознал себя и понял, что видит сон.
Затем он увидел Дунна Смита, стоящего перед ним в чёрном лёгком плаще.
Реагируя, как во сне, Клейн медленно поприветствовал его: «Доброе утро… Капитан…»
Дунн слегка кивнул и сказал: «Леонард, расследуя дело Ланларуса, наткнулся на зацепку. Ему нужна твоя помощь.»
«Подсматривающий, которого прислал Собор, не сможет прибыть до завтрашнего утра из-за поломки паровоза.»
«Хорошо…» — рассеянно ответил Клейн.
Дунн на мгновение задумался и добавил: «Тебе не нужно возвращаться на Зутланд-стрит. Отправляйся прямо в особняк 62 на Хоулс-стрит. Леонард будет ждать тебя там.»
«Спасибо за работу.»
Как только он замолчал, сон Клейна начал крошиться, и он инстинктивно открыл глаза.