«Компания безопасности «Блэкторн».
Увидев вывеску, Клейн надолго застыл, испытывая чувство чего-то неожиданного, но вполне закономерного.
*Вот это да… даже не знаю, что и сказать…* Он покачал головой, криво усмехнулся, поднялся по ступеням и, протянув правую руку, легонько постучал в полуоткрытую дверь.
Тук! Тук! Тук!
Медленный, ритмичный стук разнесся эхом, но изнутри не донеслось ни звука — только едва слышное «цок-цок-цок» пишущей машинки.
Тук! Тук! Тук!
Клейн повторил попытку, но результат был тем же.
Вместо того чтобы стучать, он толкнул дверь, расширяя щель, и заглянул внутрь. Он увидел старомодный диван, мягкие кресла и деревянный журнальный столик — должно быть, для посетителей. Напротив стоял стол, а за ним, низко опустив голову, сидела кареглазая девушка и клевала носом.
Хотя вывеска «Компания безопасности» была лишь прикрытием, это было уж слишком непрофессионально… Давненько у них не было клиентов? Ну да, им и не нужны клиенты… мысленно посетовал Клейн, приближаясь. Он постучал по столу, прямо перед ухом девушки.
Тук! Тук!
Девушка мгновенно выпрямилась, обеими руками схватила развернутую перед ней газету и закрыла ею лицо.
*«Тингенская городская честная газета»… Хорошее название…* мысленно прочитал Клейн заголовок на обращенной к нему стороне.
«Сегодня открывается паровой экспресс „Летящий“ до Констанса… Серьезно, когда же появится прямой рейс до залива Диси? Терпеть не могу плыть туда на корабле, это просто невыносимо… Ай, а ты кто?» — гримасничая, прочитала девушка, затем опустила газету, явив гладкий лоб и светло-карие глаза. Сначала она попыталась изобразить услужливость, а потом уставилась на Клейна с недоумением.
«Здравствуйте, я Клейн Моретти. Прибыл по приглашению мистера Данна Смита». — Клейн снял шляпу, прижал ее к груди и слегка поклонился.
Девушка выглядела чуть старше двадцати. На ней было легкое светло-зеленое платье в лоенском стиле, с красивыми кружевами на манжетах, воротнике и груди, что делало ее черты лица еще более изящными.
«Капитан… Хорошо, подождите здесь. Я пойду спрошу его». — Девушка поспешно встала и через боковую дверь прошла во внутреннюю комнату.
*Даже воды не предложила… С чувством обслуживания у нее проблемы…* — Клейн легко улыбнулся и остался ждать на месте, не приближаясь к дивану или стульям.
Минуты через две-три девушка с каштановыми волосами толкнула дверь и вышла, мило улыбаясь: «Мистер Моретти, пройдите за мной, пожалуйста. Капитан сегодня дежурит у „Врат Чаниса“ и не может отойти».
«Хорошо». — Клейн любезно шагнул вперед, а в душе задумался.
*
Пройдя через перегородку, первым, что бросилось ему в глаза, был короткий коридор, по обеим сторонам которого располагалось примерно по три кабинета.
Некоторые из этих кабинетов были заперты, другие открыты, и в них были видны люди, без устали тарабанившие по тяжелым механическим пишущим машинкам.
Мельком оглядевшись, Клейн вдруг заметил знакомого: того молодого полицейского, что обыскивал его дом на днях, с черными волосами и зелеными глазами, обладающего романтической натурой поэта.
На нем не было официального костюма, белая рубашка даже не была заправлена в брюки, что придавало ему весьма небрежный и богемный вид.
*Возможно, он действительно поэт…* — Клейн кивнул в знак приветствия, и тот ответил ему улыбкой.
Девушка с каштановыми волосами повернула ручку двери кабинета слева в конце коридора, толкнула дверь и, указав внутрь, с улыбкой сказала: «Нам нужно спуститься еще на несколько лестничных пролетов».
В кабинете не было никакой мебели, только серая каменная лестница уходила вниз.
На стенах по обе стороны лестницы горели изящные газовые лампы, их ровный свет разгонял тьму и приносил умиротворение.
Девушка шла впереди, внимательно глядя под ноги, двигаясь осторожно: «Хотя я часто здесь хожу, мне все равно страшно. Я все время боюсь упасть и кубарем покатиться вниз. Знаешь, Леонард однажды совершил такую глупость. В свой первый день, став „Бессонным“, когда он еще не полностью овладел своими силами, он попытался сбежать вниз по лестнице на скорости, и тогда… тогда он превратился в колесо. Ха-ха, даже вспоминать смешно. М-м, это тот парень, который только что с тобой поздоровался. Это было три года назад. Кстати, я уже пять лет как в „Найтхоках“, а тогда мне было всего семнадцать…»
Девушка, болтая по-свойски и поглядывая на дорогу, вдруг незаметно хлопнула себя по лбу и сказала: «Забыла представиться. Меня зовут Розанна. Мой отец был штатным „Найтхоком“ и погиб в результате несчастного случая пять лет назад. Теперь мы, наверное, будем коллегами… Э-э, правильное ли это слово?.. Нас еще нельзя называть напарниками, ведь мы не Биондеры».
«Надеюсь, я удостоюсь этой чести, но в конечном итоге все зависит от того, что скажет мистер Смит». — Клейн оглядел замкнутое пространство, чувствуя, как они начинают спускаться под землю. Из каменных стен сочился холодный влажный воздух, разгоняя летнюю жару.
«Не волнуйся. То, что тебе разрешили прийти сюда напрямую, означает, что Капитан уже согласен. Я всегда немного побаиваюсь Капитана. Хотя он очень добрый и заботливый, вызывает у меня чувство отца, но почему-то я его боюсь». — Голос Розанны звучал так, словно у нее во рту была каша.
Клейн с юмором ответил: «Разве бояться отца не нормально?»
«Верно». — Розанна на повороте протянула руку и оперлась о стену.
Разговаривая, они спустились по винтовой лестнице и вышли на ровный каменный пол.
Это был длинный коридор. В стены по обеим сторонам были вделаны газовые лампы в металлических решетках, их свет отбрасывал длинные тени Клейна и Розанны.
Клейн с острым вниманием заметил, что через равные промежутки на стенах висели «Темные Гербы» — символ Богини Вечной Ночи: «Глубокий черный фон, усыпанный яркими звездами, окружающими ровно половину алой луны».
Эти гербы, казалось, не обладали никакими особыми свойствами, но, проходя между ними, Клейн постепенно успокаивался. Розанна тоже замолчала, перестав болтать, как прежде.