«Мы — хранители, а также группа жалких существ, постоянно противостоящих опасности и безумию», — эти слова Данна эхом разнеслись по дому старика Нила, по полу, стенам и потолку, покрытым следами коррозии, и проникли в разум и сердце Клейна.
Никогда прежде он не воспринимал эту фразу так остро, как сейчас.
Он чувствовал, что, возможно, никогда в жизни не забудет этого ощущения, даже если вернется на Землю.
В почти застывшей атмосфере Данн подошел к «телу» старика Нила, присел на корточки и, достав из бокового кармана черного пальто белый носовой платок, накрыл им пару темно-красных, прозрачных и страдальческих глаз.
В этот момент краем глаза Клейн заметил, что клавиши пианино перестали сами по себе прыгать, и там смутно проявился почти прозрачный силуэт.
Это… Клейн, который еще за дверью включил духовное зрение, на мгновение оцепенел.
Он совершенно не заметил этого странного «духа» раньше!
Из-за помех сознания старика Нила или из-за его способностей, появившихся после потери контроля? Клейн, глядя на почти невидимую фигуру, быстро испаряющуюся и полностью исчезающую из виду, смутно начал что-то понимать.
В тяжелой и гнетущей атмосфере он услышал, как капитан приказал:
— Тщательно обыщите дом старика Нила, найдите возможные улики.
— Хорошо, — как только Клейн открыл рот, его собственный голос заставил его замереть на несколько секунд — он был таким хриплым, таким низким, словно при тяжелой простуде.
— Хорошо, — ответила Лоя следом.
Ее голос почти такой же, как у меня… Словно обе ноздри заложены… Клейн взглянул на эту всегда бесстрастную женщину-напарницу, словно впервые видел ее.
Он поставил трость в подставку для зонтов в прихожей, обошел запечатанный предмет «3-0611» и тяжелыми шагами направился в гостиную, затем поднялся на второй этаж, обыскивая комнату за комнатой в поисках улик.
Старик Нил регулярно нанимал временных работников для уборки, поэтому здесь не было беспорядка, свойственного большинству холостяков; всё было аккуратно и упорядоченно, словно здесь жила настоящая хозяйка.
Через полчаса Клейн нашел на книжной полке в спальне старика Нила несколько рукописей, в которых были беспорядочно записаны странные и жуткие ритуалы:
«Превращение жизни».
«Требуемые материалы: 100 мл воды из источника эльфов (Золотой источник на острове Суния), 50 г звездного кристалла, полфунта золота, 5 г флогистона, 30 г гематита… и большое количество крови живых людей».
Под словами «кровь живых людей» старик Нил добавил примечание:
«Можно рассмотреть возможность взятия моей собственной, постепенное накопление, сохранение с помощью ритуальной магии».
«Можно рассмотреть возможность взятия моей собственной…» Клейн закрыл глаза, и его пальцы смяли бумагу.
…………
Четверг, девять часов утра, час луны, кладбище Рафаэля.
Клейн, одетый в чисто черный костюм и рубашку, держа трость с серебряной рукояткой, тихо стоял в углу кладбища.
В нагрудном кармане у него был аккуратно сложенный белый носовой платок, а в руке он сжимал мрачную и безмолвную «Глубокую спячку».
В это время Данн,
Глядя, как желто-коричневая земля слой за слоем покрывает гроб, Роуэн, одетая в черное длинное платье и белую маленькую шляпку, тихо всхлипнула:
— Кто может мне сказать, это всё правда?
— Почему нужно терять контроль, почему нужно принимать зелья, почему нужно становиться сверхъестественным, почему существуют мстительные духи, почему существуют монстры, почему не может быть более безопасного способа, почему, почему, почему…
Клейн молча слушал, пока гроб старика Нила не был засыпан землей, пока следы его существования не были глубоко погребены в могиле.
— Пусть богиня хранит тебя, — он нарисовал на груди алую луну, затем подошел ближе, наклонился и положил букет «Глубокой спячки» перед надгробием.
— Пусть богиня хранит тебя, — Данн, Фрай и остальные одновременно четыре раза коснулись груди по часовой стрелке.
Клейн поднял голову, выпрямился и увидел черно-белую фотографию на надгробии:
Старик Нил был в своей классической черной мягкой шляпе, его седые волосы были видны, морщины глубоко залегли в уголках глаз и рта, а темно-красные глаза были слегка мутными.
Он был таким спокойным, больше не было печали, не было боли, не было страха.
Под фотографией была выгравирована эпитафия, взятая из последней записи в дневнике старика Нила:
«Если не можешь спасти её, то иди к ней».
Утренний прохладный ветерок мягко дул, прохлада, тишина и безмолвие кладбища Рафаэля охватили всех присутствующих.
…………
В полдень Клейн с подписанным капитаном листом направился к оружейной.
Он толкнул полуоткрытую дверь и увидел сидящего за столом Брайта с густой черной бородой.