— Нет, мы не... — не успел закончить свои возражения Клейн, как Бенсон с улыбкой перебил: — Хотя
... Не надо загадывать так далеко... Клейн вздохнул: — Мне не нравится Элизабет. Если точнее, мне не нравятся девушки намного младше меня. Я предпочитаю зрелых.
На самом деле, в разумных пределах, я могу принять кого угодно, но только не сейчас... — мысленно добавил он.
— Предпочитаешь зрелых? — нахмурилась Мелисса. — Тогда тебе нужно как можно скорее решить вопрос с браком.
А? Клейн не мог понять ход мыслей сестры и в замешательстве переспросил: — Почему?
Мелисса очень серьёзно объяснила: — К тому времени, как ты накопишь достаточно денег на будущий брак, тебе будет около двадцати пяти-шести лет. Девушки, которые немного старше тебя, в этом возрасте уже либо замужем, либо обручены. Неужели ты хочешь искать вдову?
Что за ерунда... Клейн с ошарашенным видом мысленно ответил по-китайски.
Бенсон же с улыбкой возразил сестре: — Мелисса, ты не понимаешь. В современном среднем классе немало женщин, которые не замужем и не обручены в тридцать лет. В основном они верующие Богини, и у большинства из них достаточно средств, чтобы жить хорошо. Они предпочитают оставаться одинокими, чем соглашаться на неудачный брак. Гм, я читал об этом в журнале «Семья».
— Правда? — Мелисса, будучи всего лишь шестнадцатилетней девушкой, мало знала о подобных вещах.
Видя, что брат и сестра всё больше увлекаются разговором, Клейн кашлянул и сказал: — Я имел в виду зрелость в психологическом плане, а не обязательно старше меня. И к тому же, больше всех стоит беспокоиться о браке Бенсону.
Прости, брат, я вынужден... — мысленно извинился он.
— ... — Мелисса опешила, а затем решительно кивнула: — Да!
Бенсон, который собирался подробнее рассказать о брачных проблемах среднего класса, вдруг вздрогнул и, глядя на пристально смотрящую на него сестру, сказал: — Я нахожусь на поворотном этапе своей жизни и должен полностью посвятить себя учёбе. Только когда у меня будет хорошая работа и определённые сбережения, я смогу с уверенностью добиваться любимой девушки и обеспечить ей достойную жизнь.
Клейн и Мелисса сначала опешили, а затем одновременно воскликнули: — У тебя есть любимая девушка?
Бенсон, который просто отшучивался, испуганно замотал головой: — Нет!
— Я просто привёл пример!
......
Бэкленд, район Хилстон, в слегка тёмном и мрачном доме.
Перед незажжённым камином сидел пожилой мужчина с седыми висками, с тёмной курительной трубкой. Он спокойно сидел в кресле-качалке и глубоким взглядом смотрел на посетителей в зоне дивана.
Это был хозяин дома, Айзингер Стентон, известный частный детектив в узких кругах, но у него не было собственного агентства, только помощник.
Айзингер, одетый в белую рубашку и чёрный жилет, поднёс трубку ко рту, с наслаждением затянулся и медленно выдохнул: — Консультация стоит 1 фунт за полчаса. Если бы я был на вашем месте, я бы не терял ни секунды.
Посетительницами в зоне дивана были
Конечно, они скрыли имя Циллингса и изменили описание всего, что связано со сверхъестественным.
Глядя на Айзингера с худым лицом, острыми чертами и тускло-голубыми глазами, Шу Диэрча протянула своему помощнику конверт с документами — молодому человеку с каштановыми волосами в золотых очках, выглядевшему деловито.
— Господин детектив, я хочу, чтобы вы на основе этих материалов нашли закономерности поведения цели в Бэкленде.
Хотя она была невысокого роста, когда Шу Диэрча сидела прямо и говорила низким голосом, в ней чувствовалась такая властность, что хотелось подчиняться.
Айзингер пристально взглянул на неё, взял у помощника конверт, развязал шнурок и достал находящиеся внутри материалы.
Он отложил трубку и сосредоточенно читал, лист за листом, ничего не пропуская.
Минут через десять этот джентльмен с седыми висками медленно постучал по подлокотнику и сказал: — Цель испытывает патологическую любовь к ветру... Значит, в «Городе пыли» Бэкленде он ни за что не станет жить в районах с сильным загрязнением. Другими словами, он может жить в Квинс-районе, Вест-районе, Хилстоне, Чорвуде или на окраине Норт-района...
— Цель — серийный убийца с психическим расстройством, убивающий по одному человеку каждые два дня... Разумный подход — охотиться на бездомных бродяг. В Бэкленде даже полиция не знает точно, сколько их...
— Район проживания цели не будет ни слишком близким, ни слишком далёким от Ист-района и Бэкленд-бридж, где много бездомных... Частые поиски жертв в окрестностях — признак неопытности, что не соответствует вашему описанию... А если поиски подходящей жертвы займут много времени, цель может не справиться со своими желаниями и совершить преступление в условиях, которые могут привести к разоблачению...
— Цель — опытный моряк с выдающимися способностями к действиям в воде... Логично предположить, что он живёт недалеко от реки, так как в случае непредвиденных обстоятельств это будет лучшим путём к безопасному побегу...
...
— Исходя из вышеизложенного, мы можем очертить круг его действий. Он живёт недалеко от района Бэкленд-бридж, учитывая берега реки Тусок в Вест-районе и Чорвуде...
...
— На основе предоставленных вами материалов можно сделать только такие выводы.