«Почему?» Услышав слова Дунна, Клейн почувствовал, как в его душе поднялись волны ужаса, и инстинктивно выдохнул вслух.
У Сверхъестественных есть серьёзные скрытые угрозы? Настолько серьёзные, что даже члены церковного трибунала — Сверхъестественные, разбирающие дела с потусторонними происшествиями — могут столкнуться с проблемами?
Дунн Смит вошёл в вагон и сел на прежнее место; его лицо и голос оставались обычными: — Это не то, что тебе нужно знать, и не то, что ты можешь знать, — если только ты не станешь одним из нас.
Клейн замолчал, сел рядом и с лёгкой усмешкой, перемешанной с недоумением, спросил: — Как можно принять решение о вступлении, не разобравшись в этом?
Но не вступить — значит не узнать. Получается замкнутый круг…
Дунн Смит снова достал трубку и, не зажигая, просто поднёс к носу и вдохнул: — Ты, вероятно, неправильно понял. «Один из нас» включает и гражданский персонал.
— То есть, став вашим служащим, можно узнать связанные с этим секреты, понять скрытые угрозы и возможные опасности, с которыми сталкиваются Сверхъестественные, и лишь потом решать — становиться ли одним из них? — Клейн систематизировал свои мысли и перефразировал услышанное своими словами.
Дунн усмехнулся: — Именно так, за одним исключением: желание стать Сверхъестественным не гарантирует, что им можно стать. В этом отношении все крупные церкви одинаково строги.
Странно было бы, если бы не строго, — мысленно заметил Клейн и, жестикулируя для большей убедительности, добавил: — А что касается гражданского персонала? Там тоже, наверное, очень строгий отбор?
— Если это ты — проблем быть не должно. — Дунн слегка прикрыл глаза, расслабленно потягивая аромат из трубки, но так и не поднёс к ней огонь.
— Почему? — Клейн снова погрузился в недоумение.
Между тем он начал потешаться над самим собой: Неужели моя особенность, мой ореол трансмигранта, подобна светлячку в ночной тьме — столь яркая, столь выдающаяся?
Дунн открыл полуопущенные веки; его серые глаза, как и раньше, были глубоки и непроницаемы: — Первое: выжить в подобном происшествии без нашей помощи говорит о том, что ты обладаешь качествами, которых нет у других, — например, везением. А везунчики всегда желанны.
Заметив, что выражение лица Клейна стало чуть оцепеневшим, он слегка улыбнулся: — Ладно, считай это шуткой. Второе: ты выпускник исторического факультета Хойского университета, и это как раз то, что нам нужно. Хотя Лулми, этот последователь Повелителя Бурь, держится по отношению к женщинам отвратительно, его взгляды на общество, гуманитарные науки, экономику и политику всё ещё остры. Он говорил, что кадры — ключевой фактор поддержания конкурентного преимущества и успешного развития, и с этим я полностью согласен.
Заметив, что Клейн слегка нахмурился, он невзначай пояснил: — Ты, наверное, можешь представить, что мы постоянно сталкиваемся с документами и артефактами Четвёртой эпохи и ещё более ранних времён. Множество сект и еретиков пытаются извлечь из них силу, а иногда сами эти вещи становятся причиной жутких и ужасающих происшествий.
«За исключением Сверхъестественных из узкоспециализированных областей, большинство из нас не очень хорошо учится — точнее, мы уже переросли тот возраст.» На этих словах Дунн Смит ткнул пальцем в свой лоб, и уголки его губ слегка дрогнули в самоироничной улыбке. — Те скучные и бездушные знания всегда заставляют клевать носом, и даже Бессонные этому не способны противостоять. Раньше мы привлекали историков и археологов к сотрудничеству, но это влекло за собой риск утечки тайны и могло обернуться печальными последствиями для профессоров и доцентов. Так что приход специалиста, готового стать одним из нас, — это трудноотказное предложение.»
Клейн слегка кивнул, приняв объяснения Дунна, и мысленно уйдя в сторону, спросил: — А раньше вы почему просто, э-э, не вербовали кого-нибудь напрямую?
Дунн продолжил, не обращая внимания на вопрос: — Вот и третье, и самое важное обстоятельство: вы уже сталкивались с подобными событиями, поэтому приглашение вас не нарушает положений о неразглашении. А если привлечь кого-то другого и дело пойдёт не так, ответственность за утечку тайны ляжет на меня. Наши сотрудники, наши люди в штатской форме — подавляющее большинство из них вышли изнутри Церкви.
Выслушав молча, Клейн с любопытством спросил: — А зачем вам такая строгая секретность? Ведь если опубликовать информацию, донести её до людей, дать большему числу людей знать об этом — разве это не поможет избежать повторения одних и тех же ошибок? Главный страх рождается из неизвестности. Мы можем превратить неизвестность в известное.
— Нет, человеческая глупость превосходит любое представление о ней. Это, напротив, приведёт к большему числу подражаний, ещё большему хаосу и более серьёзным происшествиям, — ответил Дунн Смит, покачав головой.
Клейн протяжно произнёс «м-м» и с пониманием заметил: — Единственный урок, который человечество извлекает из истории, заключается в том, что человечество не способно извлечь из истории ни одного урока и всегда повторяет одни и те же трагедии.
— Знаменитая цитата Императора Росселя действительно исполнена философской глубины, — согласился Дунн.
…Это Россель Великий сказал? Предшественник-попавший-сюда действительно не оставил потомкам ни единой возможности блеснуть ни под каким углом… Клейн на мгновение совершенно не знал, как реагировать.