Создатель всего… Всеведущий и Всемогущий бог… Клейн откинулся назад, сохраняя загадочный вид, и мысленно повторял ключевые слова из уст серебряного юноши.
С «Создателем всего» он был знаком — подобный титул носил Творец из «Книги Бурь», «Откровений Ночи» и народных легенд, а «Истинного Творца», которому поклонялись тайные организации вроде Ордена Авроры, тоже наделяли таким описанием.
Но «Всеведущий и Всемогущий бог» — это Клейн слышал впервые в этом мире. Ни Богиня Ночи, ни Повелитель Бурь, ни Бог Пара и Машин не утверждали, что всеведущи и всемогущи.
Если
Дэйрик ощутил взгляд Шута и невольно опустил голову.
Он вспомнил содержание книг и легенды, рассказанные родителями, и медленно, с болью произнёс:
— Когда солнце исчезло с неба, когда в облаках разошлись разрывы, когда молнии и гром стали хозяевами мира, чудовища, прятавшиеся в глубинах тьмы, внезапно появились. Они были такими ужасающими, такими немыслимо страшными, что города Серебряного Королевства гибли один за другим… Наступила «Тёмная эпоха» для человечества.
— Оставшиеся в живых сильные собрались в Серебряном Городе и, опираясь на объединённую силу и два волшебных артефакта, наконец отразили атаку «Тёмных Сущностей», постепенно очистили территорию в дневной переход от обычных людей и основали город-государство, оберегающее последний огонёк человеческой цивилизации.
Типичная формулировка из учебника… Клейн мысленно прокомментировал.
Описания собеседника всегда создавали у него впечатление, что территория Серебряного Города и Северный континент находятся в разных мирах.
Может, в этом и заключается особенность Земли, покинутой богами? — подумал он, не выдав ни тени чувства.
Дэйрик перевёл дух и продолжил:
— В первые десятилетия растения не могли расти. Серебряный Город остро страдал от нехватки пищи, и люди вынуждены были охотиться на облечённых плотью Тёмных чудовищ и некоторых мутировавших животных, чтобы не умереть с голода. Численность населения начала неудержимо падать. К счастью, позже была найдена «чёрноликовая трава» — она могла упрямо выживать в таких условиях и стала для нас надёжным и стабильным источником пропитания.
— Её считают последней милостью великого божества, благодаря которой Серебряный Город продержался поколение за поколением — две тысячи пятьсот восемьдесят два года «Тёмной эпохи».
— Это время зафиксировано поколениями «Первых»; прочие жители Серебряного Города отсчитывали день по периодам частых молний, а ночь — по затишью; одно такое чередование составляло один день. Поскольку это всегда было хаотично, точное число дней нам не подобрать.
Вот это место действительно необычно… Клейн обрадовался, что не стал называть конкретное время «завтра», а достаточно неопределённо упомянул «ближайшие два дня».
Дэйрик кратко поведал о нескольких важнейших событиях в истории Серебряного Города и перешёл к другому:
— Когда численность населения восстановилась до определённого уровня, увеличилось и число Сверхъестественных. «Совет Шестерых» начал организовывать элитные отряды для исследования Тьмы. К недавнему времени, к сегодняшнему дню, мы исследовали родину и ближайшие города и теперь движемся вглубь всё более густой и ужасающей Тьмы. На её краю мы обнаружили немало городов необычного стиля, которые, однако, были уничтожены. Мы подозреваем, что там существовали убежища, созданные выжившими людьми из других групп, — но в конечном итоге и они были поглощены «Тёмными Сущностями».
Описываемые им «Тёмные Сущности», вероятно, — это всевозможные чудовища, скрывающиеся в глубинах тьмы, о которых обычный человек не может и помыслить… Клейн слегка кивнул, почти незаметно.
— …Серебряное Королевство когда-то находилось под властью Дворца Великанов, поэтому цепочка сверхъестественных последовательностей, которой мы владеем, — это Путь «Великанов»; мы также именуем его Путём «Богокровного Воина»… Убивая некоторых чудовищ, исследуя разрушенные города, мы находили рецепты зелий иных Последовательностей, но цепочки неполны — в них то и дело обнаруживаются пробелы. — Дэйрик принялся описывать нынешнее положение дел в Серебряном Городе.
Услышав это, Клейн мгновенно оживился. Хотя его поза не изменилась, внимание стало заметно более сосредоточенным.
Мне больше всего нравится узнавать о рецептах зелий! Дворец Великанов… Серебряный Город и Северный континент разделяют одну историю? Вторая эпоха… Хм, убивая чудовищ, получаешь рецепты? Это же игра! Нет, есть ещё одна возможность — те чудовища когда-то были людьми, были Сверхъестественными… Клейн вдруг ощутил тяжесть на сердце.
Дэйрик, не получив реакции от Шута, стиснул зубы и, обдумывая каждое слово, продолжил:
— Рецепты зелий Пути «Великанов» выглядят так: Последовательность 9 — «Сверхъестественный Воин», Последовательность 8 — «Гладиатор», Последовательность 7 — «Оружейный Мастер», Последовательность 6 — «Рыцарь Рассвета», Последовательность 5 — «Страж», а также Последовательность 4 — «Охотник на Демонов». Названия зелий более высоких Последовательностей известны лишь Старейшинам «Совета Шестерых».
Последовательность 4, «Охотник на Демонов»… Вот она, формулировка для рецепта зелья высокой Последовательности! Впервые Клейн узнавал подобное и был приятно тронут тем, что наконец овладел «титулом» могущественного сверхъестественного высшего ранга. Впрочем, он подозревал, что это древнее название и в нынешнем Северном континенте используется иначе — как различаются «Штормовой Жрец» и «Мореплаватель».
Хм, Сверхъестественный Воин, Гладиатор, Оружейный Мастер… звучит знакомо… Ах, да! Полная последовательность, которой владеет Церковь Бога Войны, очень похожа! Последовательность 9 — «Воин», Последовательность 8 — «Боец», Последовательность 7 — «Оружейный Мастер»! Из-за ограничений доступа Клейн знал лишь названия первых трёх рецептов полной последовательности Церкви Бога Войны, но это не мешало ему сопоставить одно с другим.
По смыслу они практически тождественны… Полная последовательность Церкви Бога Войны — это и есть так называемый Путь «Великанов»… Этот бог, по преданию появившийся в Третьей эпохе, то есть в Эпоху Катастрофы, унаследовал достояние Дворца Великанов? Или сам он является древним великаном? Клейн анализировал и делал выводы, сохраняя «безразличный» взгляд.
Дэйрик снова заговорил: