Отведя взгляд, Клейн обратил внимание на часть сверхъестественной характеристики, выкристаллизовавшейся из тела Боули Дельро.
Она была соткана из тончайших струйков тумана, словно ненастоящий, пришедший из снов серовато-белый мозг.
«Он счёл, что "Эдем" — самое безопасное место, и потому разместил здесь своё истинное тело, а вовне действовал под различными личинами? Кто бы знал, что Гермес, который должен был служить защитным барьером, предаст его. Если бы за "Эдемом" наблюдал настоящий Ангел и в полной мере использовал особенности этого города сознания, я бы не смог так легко "обмануть" правила и проникнуть сюда...» Клейн мысленно рассуждал, одновременно небрежно загадав желание — ускорить выделение и затвердение сверхъестественной характеристики.
Щелчок! Он щёлкнул пальцами, и желание исполнилось.
Затем он подобрал шар сверхъестественной характеристики «Плетущего сны» и всё, что могло послужить вспомогательными материалами, снял с лица маску «Гордости» и одним шагом покинул «Эдем».
По мере его ухода остатки города начали обрушиваться и погружаться в бескрайний океан коллективного бессознательного.
С тех пор легенда об «Эдеме» стала появляться во множестве снов, а затем некоторые художники изобразили его и сложили об этом истории, которые разошлись повсюду.
Концовка же всех историй неизменно сводилась к одному: «Эдем» был уничтожен.
Вернувшись на террасу поместья семьи Холл, Клейн посмотрел на «Правосудие», которая уже привела в порядок своё душевное состояние, и передал ей сверхъестественную характеристику «Плетущего сны», соответствующие материалы и рецепт зелья, увиденный им на второй «Скрижали богохульства».
Опередив Одри, он низким голосом произнёс: «До официального повышения ты можешь передумать.»
Одри приняла дар от «Мира» и молча кивнула, дав понять, что тщательно всё обдумает.
В изящной соломенной шляпе она увидела, как Герман Спэрро развернулся и направился к краю террасы, шаг за шагом исчезая из виду.
…………
Стёр следы и утаив зацепки, Клейн ловко воспользовался способностью «Прививки» и особыми свойствами «Крепости Источника», вернулся в
Полковница девятого отдела военной разведки, которая жевала яблоко, тут же опустила еду, протёрла рот салфеткой и поднялась на ноги: «Е-есть что-нибудь?»
Она осторожно не стала называть его «Господином Мира» и не произнесла вслух имя Германа Спэрро.
Клейн слегка кивнул: «"Шут" поручил мне спросить тебя — желаешь ли ты получить рецепт зелья, сверхъестественную характеристику и вспомогательные материалы для Четвёртой Последовательности "Арбитр"?»
Сю слегка нахмурилась, и в её глазах не было ни тени радости. Весьма серьёзно спросила: «Тогда какова цена?»
Клейн одобрительно кивнул: «Судный день приближается, многие перемены уже начались, и "Шут" поэтому предвидел кое-что.
«К тому времени он, весьма вероятно, вновь погрузится в сон. А я, будучи его избранником, его левой рукой, не смогу этого избежать. Цена, которую тебе придётся заплатить, — в случае если подобное действительно произойдёт, следуя божественному оракулу, оставленному мистером Шутом, предпринять ряд попыток, которые могут оказаться и опасными, и нетрудными, и сложными, и простыми, и затяжными, и краткими, — чтобы разбудить мистера Шута.»
Будучи «предсказателем» ранга Ангела-Царя и хозяином «Цитадели Источника», Клейн уже давно был способен к пророчествам в определённой мере, а в последнее время к тому же видел размытые образы и обрёл некоторое вдохновение. Поэтому, не слишком ясно, но абсолютно сознательно, он приступил к различным приготовлениям.
«Теперь-то я и есть настоящий шарлатан...» — он мысленно посмеялся над собой.
Он не дал «Суду» — Хью — заговорить и добавил: — Ты можешь отказаться. Ты не единственная, к кому я обращаюсь.
Хью поверила, что мистер Мир не стал бы говорить не то, что имеет в виду, в столь серьёзном вопросе, и не ответила сразу, а задумалась, серьёзно обдумывая его слова.
Если бы предстоящего конца света не было, она, вероятно, отказалась бы. Полубоги, пусть и могущественны, и страшны, способны владеть целым полем боя и распоряжаться чужими судьбами, и в полном смысле обладают божественностью, — но для неё лично достижение Четвёртой Последовательности не столь уж насущно.
Будучи «Карательным рыцарем» Пятой Последовательности и подполковником Девятого отдела разведки, она обладала достаточной силой для выполнения большинства заданий, а её жалованье вкупе с различными дополнительными доходами позволяло ей и её семье поддерживать достойный и весьма приличный уровень жизни.
Даже столкнувшись с опасностью, она могла рассчитывать на достаточную помощь со стороны официальных структур, а ещё заранее подготовить «Путевые записки Лейманно» и попросить подругу Фолс тайно прикрыть её.
Кроме того, её заветное желание — расследовать обстоятельства смерти отца и восстановить его честь — уже было исполнено.
Поэтому, как бы она ни посмотрела, платить слишком высокую цену за Четвёртую Последовательность ей не было необходимости. Более того, не исключено, что в будущем ей удастся получить такой шанс и от Девятого отдела разведки.
Разумеется, когда именно наступит это будущее, Хью понятия не имела.
Будь то сообщение мистера Шута, будь то разнообразные предсказания, которые она намеренно собирала, пользуясь служебным положением, — все они, то прямо, то намёком, указывали на то, что конец света неизбежен... Осталось всего шестнадцать лет... Хью невольно повернула голову и посмотрела на второй этаж.
При нынешних условиях жизни мама непременно доживёт до тех пор — через шестнадцать лет она ещё не будет слишком стара, к тому же мистер Луна будет снабжать её различными зельями, поддерживая здоровье... Через шестнадцать лет Ло будет в самом расцвете сил, на пике своей карьеры... Фолс, быть может, уже достигнет Третьей Последовательности и будет суетиться, ища надежду для противостояния концу света, а я ничем не смогу ей помочь... Хью медленно отвела взгляд и надолго замерла с сосредоточенно-мрачным выражением лица.
Затем она посмотрела на «Мир» — Германа Спарро — и серьёзно кивнула: — Хорошо.
— В любой момент ты можешь провести церемонию и загадать желание мистеру Шуту — он его исполнит. — Клейн не стал распространяться и кратко пояснил.
Его сверхъестественная характеристика «Мага закона» и рецепт зелья были получены от подношений в Городе Новолуния. Разумеется, он также даровал верующим запечатанный артефакт «Беззрачный генерал».
Приняв решение, Хью больше не мучилась этим вопросом и сменила тему: