В порту Притц, на одном из реконструируемых складов.
Спустя несколько дней Форс снова встретилась со своим учителем, Дорианом Греем Абрахамом.
— Ты готова? — спросил Дориан низким голосом.
Во время предыдущей встречи он уже рассказал Форс о требованиях ритуала для Последовательности 4 «Таинственный Маг» пути «Ученик», чтобы она могла подготовиться заранее.
— Почти... Думаю, требования выполнены... — ответила Форс не слишком уверенно.
Ритуал возвышения для «Таинственного Мага» относительно прост, но это «просто» — антоним «сложно», а не противоположность «трудно». Со своей стороны, Форс предпочла бы другой ритуал.
Ритуал требовал от возвышающегося запечатать полубога, явно враждебное существо. Чем меньше внешней помощи, тем лучше эффект ритуала. Что касается ранга цели, пока он не ниже полубога, подойдет любой, на суть ритуала это не повлияет.
Услышав ответ ученицы, Дориан слегка кивнул: — Подойдет. Этот ритуал слишком сложен для Сверхъестественного Последовательности 5, полагающегося исключительно на себя. Разумная помощь необходима, но нужно соблюдать меру, не превышать установленный предел, иначе ритуал обязательно провалится.
Ранее он советовал Форс одолжить только один запечатанный артефакт «1» уровня, и лучше даже не просить помощи у святого.
Форс ответила несколько уклончиво: — Я планирую загадать только одно желание Господину Шуту — повысить вероятность успешного возвышения после приёма зелья. Это больше похоже на получение удачи при приёме зелья, а не на получение защиты при запечатывании полубога.
— Кроме этого, я воспользуюсь той картиной, о которой вы, учитель, упоминали.
Эта картина была не запечатанным артефактом уровня «0» «Божественный Свиток», а запечатанным артефактом уровня «1», принадлежавшим семье Абрахам, который назывался «Демоническая картина маслом».
В Четвёртую эпоху, когда у семьи Абрахам ещё было много членов, возвышавшихся до Последовательности 4 «Таинственный Маг», они создали эту «картину маслом» для запечатывания соответствующих полубогов.
Однако после нападения Ордена Авроры, в результате которого было утеряно много материалов, Дориан Грей не был уверен, сколько именно ужасных существ всё ещё запечатано в «Демонической картине маслом», он был уверен лишь в том, что они есть, и не одно.
Первоначально он планировал выпустить из «Демонической картины маслом» совершенно безумного полубога, действующего исключительно на инстинктах, в качестве цели для ритуала ученицы. Это было в разы проще, чем иметь дело со святым, обладающим разумом и мудростью, и полностью соответствовало требованиям ритуала. Но он не ожидал, что Форс решит напрямую заимствовать саму «Демоническую картину маслом».
Дориан нахмурился и предупредил: — «Демоническая картина маслом» сама по себе обладает лишь эффектом заключения и запечатывания, у неё нет способности активно влиять на цель. Другими словами, тебе придётся самой заталкивать полубога в «Демоническую картину маслом».
Форс кивнула, показывая, что знает об этом: — Учитель, вы говорили, что собственная способность «Запись» не считается внешней помощью.
— Верно, — очень уверенно ответил Дориан Грей.
Если бы собственная способность «Запись» считалась внешней помощью, то почти ни один «Путешественник» не смог бы возвыситься. В конце концов, «Запись» — это ключевая способность пути «Ученик» до достижения полубога. Если бы её «отменили», у Форс остались бы только способности, связанные с побегом, и она вряд ли смогла бы что-то сделать врагу.
— Теоретически да, но у полубога ты можешь записать от силы четыре-пять способностей... — не слишком уверенно сказал Дориан.
Не успел он договорить, как подумал о Господине Шуте и Его Служителе, и на душе у него стало немного спокойнее.
— Если хорошо скомбинировать, шанс на успех есть. Это всего лишь безумное существо, действующее по инстинкту, — Форс убеждала и учителя, и себя.
Дориан едва заметно кивнул и, не говоря больше ни слова, тут же призвал своё контрактное существо, любящего музыку Мармоса, забрал основные и вспомогательные материалы для «Таинственного Мага» и на месте приготовил ученице зелье «Таинственного Мага».
— Если не сможешь завершить запечатывание, не заставляй себя принимать зелье. Даже если зелье смешается с бутылкой и превратится в запечатанный артефакт, ты сможешь помолиться Господину Шуту и превратить его обратно в сверхъестественную характеристику. — Дориан всё ещё немного волновался, но, сделав это наставление, протянул зелье Форс.
Внутри стеклянной бутылки переливался слоями звёздный свет, словно Млечный Путь с небес был заключён в зелье.
— М-м, — Форс решительно кивнула, показывая, что она нисколько не беспокоится, что зелье пропадёт зря.
Она уже заранее подготовила план: если выпущенного полубога не удастся запечатать, она немедленно «телепортируется» прочь, загадает желание Господину Шуту и попросит Его разобраться с этим.
Дориан тут же достал из своего чемодана картину маслом, на которой были изображены один за другим весьма абстрактные, непостижимые узоры. Стоило посмотреть на них чуть дольше, как начинала кружиться голова, подступала тошнота и слабел дух.
Это и была «Демоническая картина маслом», запечатавшая бесчисленное множество ужасных существ.
— Если ты успешно возвысишься, у меня будет только одна просьба. — Дориан, держа «Демоническую картину маслом», торжественно сказал Форс. — В полнолуние прислушайся к тому, что говорит Господин Дверь, и спроси Его, зачем Он это делает.
Члены семьи Абрахам до сих пор не могли полностью принять, что проклятие, преследующее их, исходит от их предка, и считали, что Господин Дверь, возможно, не до конца осознаёт последствия Своих «призывов о помощи».
Они жаждали полностью выяснить правду обо всём этом деле.
— Хорошо. — Не колеблясь ни секунды, Форс согласилась на просьбу учителя.
Затем она взяла «Демоническую картину маслом» и «телепортировалась» из порта Притц в бескрайнюю пустыню, где не было человеческого жилья.