После того как большой военный корабль повстанцев причалил, люди Серебряного Города, все переодетые в рубашки с круглым вырезом, коричневые куртки, широкие брюки и темные кепки, последовали за божественным посланником господином Даницем, сходя с корабля и готовясь пройти через порт в Щедрый Город Бейям — вся одежда была подготовлена заранее.
— Так неудобно, совсем не подходит для боя… — на ходу Леявар пошевелил руками и ногами и приглушенным голосом сказал старейшине Деррику.
Деррик слегка кивнул:
— Но так проще спрятаться, не привлекать к себе излишнего внимания.
Анализ Деррика был абсолютно верен: в конце концов, они были чужаками, всего двадцать один человек, и по возможности не стоило привлекать к себе внимание. Но он, кажется, упустил одну важную деталь.
— Н-но они все смотрят на нас… — быстро оглядевшись, тихо сказала Кандис.
Рабочие в порту, кто в лохмотьях, кто с голым торсом, и разнообразно одетые путешественники — все уставились на них.
— Какие высокие… — не удержался от замечания местный житель Бейяма с бронзовой кожей и слегка вьющимися волосами.
Его рост был всего около 160 сантиметров — обычный средний рост мужчин-простолюдинов в колониях той эпохи. А люди Серебряного Города, за исключением Деррика, который только перешагнул за два метра, в среднем были выше двух метров тридцати, а самый высокий превышал два с половиной метра.
Такие «полувеликаны», идущие по порту, по улице, в любой одежде одинаково бросались в глаза.
— Фейсакцы? — повернувшись к спутнику, сказал лоэнец в цилиндре, костюме и с тростью. — Торговля рабами снова началась?
Он решил, что группа Серебряного Города — это пленные фейсакцы, купленные правительством Рот у королевства Лоэн. Ведь на этом свете он мог представить себе такой рост не у одного-двух человек, только у тех фейсакских варваров, называющих себя потомками великанов.
Его спутник покачал головой и нахмурился:
— Не похоже. У большинства фейсакцев светло-голубые глаза, да и среди них рост выше двух метров — редкость. Если только, если только это не пленные дворяне или офицеры…
В Фейсаке, хотя и нет писаного правила, во всех сферах, особенно в армии, существует обычай определять статус по росту. Конечно, это не единственное условие; учитывают также происхождение, титул, последовательность и другие факторы.
Исходя из этого «обычая», потомки фейсакских аристократов и высшие военные чины обычно имеют рост выше двух метров.
На самом деле это поверхностное явление; по сути, оно вызвано влиянием сверхъестественных характеристик.
Те, кто попадает в высшее командование фейсакской армии, либо аристократического происхождения, либо достигли как минимум пятой последовательности. И последние под действием зелий Пути Воина, то есть Пути Великана, непременно «достигают нормы» по росту — те, кто выбирает Путь Красного Жреца, тоже получают некоторую прибавку, но на ранних стадиях она не так заметна, как у Пути Великана, и в сумме составляет всего несколько сантиметров; качественный скачок происходит только с достижением полубога.
Что касается потомков аристократов, их предки в той или иной мере были великанами или состояли в браке с великанами. Даже если им не передались сверхъестественные характеристики, соответствующие гены, накапливаясь из поколения в поколение, непременно обеспечивают нормальный рост выше двух метров.
Из них те семьи, которые до сих пор владеют частью рецептов зелий Пути Великана и имеют определённую традицию, — у их потомков наблюдается та же картина, что и в Серебряном Городе.
— Королевский дом, владеющий Путём Красного Жреца, поддерживает рост потомков путём браков.
Серебряный Горожане, изучаемые множеством взглядов, становились всё более тревожными, словно вернулись в те проклятые земли, брели в глубокой тьме, наблюдаемые одним чудовищем за другим.
Деррик, напротив, был совершенно спокоен и невозмутим. Он огляделся и сказал членам отряда следопытов:
— У них нет злых намерений.
Убедившись, что господин Повешенный находится в этом городе и знает о его прибытии, Деррик больше не чувствовал себя одиноким и беспомощным.
Это не значит, что он не доверял посланнику, назначенному господином Шутом; просто он считал, что не стоит беспокоить богов повседневными мелочами — то, что можно решить самим, лучше решать самим.
А в вопросах самостоятельного решения Деррик всё же не был настолько знаком с внешним миром и не имел особой уверенности. И вот тут опытный, мудрый, с проницательным умом и заслуживающий доверия «местный» был бы наилучшим помощником.
Конечно, Деррик понимал, что господин Повешенный вряд ли станет контактировать с ним открыто, поскольку принадлежит к другой силе и не является верующим Бога Моря. Если он проявит слишком большое рвение в делах Серебряного Города, его непременно заподозрят.
Но подходящий повод и удобный случай обязательно найдутся… — с надеждой думал Деррик.
Погружённый в эти мысли, он вместе с членами разведотряда Серебряного Города последовал за Даницем, вышел из порта и оказался на улице.
Их кругозор внезапно расширился: они увидели ещё больше людей, чем раньше, и услышали самые разные звуки.
Для людей Серебряного Города это было оживлённее, чем самый грандиозный «Праздник урожая» на родине: несметное количество людей в разнообразной, но одинаково странной одежде; кто-то спешил, кто-то прогуливался; кто-то держал крупные плоды и через трубочку всасывал жидкость внутри; кто-то держал еду, похожую на те вкусные пироги, что были на корабле, и время от времени откусывал кусок.
Кроме того, лошади, тянущие повозки, металлические предметы, издающие звенящие звуки и мчащиеся с большой скоростью, а также разнообразные ароматы пряностей, витающие на улицах, — всё это заставляло людей Серебряного Города чувствовать, что они попали в другой мир.
Для них это и вправду был другой мир.