Хотя в ночном Храме Шторма молящихся было немного, Клейн, чтобы избежать столкновения, всё же предпочёл появиться в коридоре, ведущем в сад.
— Воистину удивительно... — Паша, оглядывая застывшее вокруг, пробормотала себе под нос.
Рой с трудом подавил накатившие чувства, огляделся влево и вправо и сказал: — Если тот Верховный жрец пришёл в храм, чтобы укрыться от комендантского часа, он тоже, наверное, оказался бы в подобном месте.
— Если бы не страх накапливать грехи, у Ангела было бы слишком много способов скрыться от простых людей, — невольно заметил Клейн. — Скоро я отправлю вас в другой храм. Старайтесь оставаться там, где есть стеклянные окна и зеркала. Как только заметите чужестранца-фосака, постарайтесь нарисовать символ...
Он ещё не договорил, как голова его резко повернулась в сторону двери из большого молельного зала, ведущей в сад.
Из двери медленно вышел кто-то — ростом более двух метров шестьдесят. На нём было длинное чёрное одеяние с белой каймой, мускулы так распирали свободную ткань, что та топорщилась.
Это был пожилой мужчина с белой щетиной и квадратной шапочкой — светло-голубые глаза, мало морщин, и во всём облике чувствовалось превосходство, словно он привык взирать на мир сверху вниз.
Верховный жрец Бога Войны Лариан... Не потребовалось никакого опознавания — духовная интуиция Клейна сама подсказывала, что напротив него стоит Ангел, ради которого он пришёл в храм.
Лариан бросил на него взгляд и, слегка удивлённо, произнёс: — Не Ариана...
Тотчас же он скрыл выражение лица и весьма безразлично продолжил: — Похоже, ты его подручный.
— Ты можешь передать ему: я уже пришёл к соглашению с «0-02», который активировался в достаточной степени, и отказался от его запечатки в обмен на разрешение уйти. А вы останетесь здесь — будете нести бремя меняющихся правил и всё более строгих указов, вплоть до полной гибели...
Этот Верховный жрец, похоже, ничуть не боялся, что Клейн помешает ему, — ведь пока он говорил, его тело стремительно старело: кожа мгновенно покрылась морщинами, проступили старческие пятна, а по ней потекла разлагающаяся жидкость.
Всего за несколько морганий Лариан постарел настолько, что, казалось, вот-вот испарится с лица земли.
А затем он и впрямь полностью превратился в разлагающуюся жидкость и окончательно испарился.
Эта потрясающая сцена по-настоящему вселила ужас в Байрса и остальных — они почувствовали, как рассудок путается, а эмоции грозят рухнуть.
Это было столь же жутко и ужасно, как тот момент, когда из раны на запястье «Мага» полезли бесчисленные червячки, сложившиеся в новую ладонь!
— Странная способность... связана с «Сумерками»? — Клейн и не думал останавливать Лариана — лишь кивнул, словно задумавшись.
В Мире Духов, соответствующем Беллдану, вырисовалась фигура Лариана — и он вернулся в нормальное состояние.
Тут же он, словно способный повелевать обитателями Мира Духов, сквозь невидимый барьер проник за пределы многочисленных ограничений Беллдана.
Но как только Лариан приступил к «пространственному переходу», — перед его глазами внезапно стемнело, и он увидел кусок тёмного бесшовного «полотна».
Оно стояло стеной, преграждая Лариану путь!
Лариан осторожно прекратил перемещение и поднял взгляд к бесконечным высотам, где обитали Семь Чистых Светов, но смог увидеть лишь иллюзорный «занавес», ниспадавший оттуда и окутывавший часть Мира Духов, соответствовавшую Белдану, — изолировав целый обособленный мир.
Тем временем инстинкт Лариана как «Охотника на демонов» подсказывал ему, что барьер, образованный этим «занавесом», чрезвычайно прочен, и пробить его будет крайне непросто — потребуется немало времени и усилий.
Для этого Архиепископа всё, что происходило сейчас, обладало причудливым комизмом, и он не мог сдержать нахлынувшего гнева: Это было всё равно что, преодолев тысячу трудностей, наконец найти ключ к тайной комнате и получить шанс выйти раньше всех — а затем с ужасом обнаружить, что на двери появился новый замок, и замок весьма прочный!
Недостаточно реальности — образ из исторических зазоров... Это мошенничество! Нет, оно за пределами Белдана, вне юрисдикции правил... Эта историческая проекция уже должна была здесь находиться; через не более чем две минуты она не сможет удержаться и рассеется сама по себе... Лариан быстро обрёл покой, вновь установив равновесие между якорем и безумной тягой.
…………
В коридоре Штормовой церкви Рой и остальные, наконец пришедшие в себя, повернулись к «Магу», чей статус едва ли уступал Ангелу.
Паша на мгновение замешкалась и с явным страхом произнесла: — Он... он, кажется, ушёл.
Теперь стало невозможно получить сведения о местонахождении «0-02» — если полагаться на обыск от двери к двери, времени точно не хватит.
Более того, никто из присутствующих не знал, как именно выглядит этот ужасающий запечатанный артефакт — описание вроде «напоминает книгу» было слишком расплывчатым.
— Придётся придумать другой способ, — с приподнятыми уголками губ ответил Клейн. — У кого-нибудь есть идеи?
Он только что ждал, пока Лариан вернётся и вступит с ним в переговоры, но обнаружил, что Архиепископ предпочёл остаться в Мире Духов и дожидаться исчезновения исторической проекции «занавеса». А сам Клейн, хотя тоже мог войти в тот участок Мира Духов, не мог пробиться сквозь странную преграду, порождённую подменой правил «0-02».
Говоря это, Клейн одновременно сосредоточенно обдумывал другие способы и позволял небольшому количеству «червей духа» управлять телом, ведя беседу с окружающими Сверхъестественными и пытаясь почерпнуть вдохновение в их обсуждении.
— Мы должны целенаправленно создавать подобные тем, что были у Бейрса, «противоречия», чтобы находиться в относительно безопасном состоянии. Только так мы сможем начать поиск, — Фил вновь поднял идею, которая зародилась ранее.
Паша покачала головой: — Но если мы будем использовать такие «противоречия» для определённых действий, «0-02» непременно введёт новые правила для решения возникающих проблем.
— Но по крайней мере это даст нам больше времени, — подчеркнул Фил.
— Это действительно стоит сделать, — Рой выразил согласие и добавил: — Но наш основной акцент должен быть на поиске «0-02». Может, мы сможем создать такие «противоречия», которые заставят его обнаружить своё местоположение?
Что касается того, какие именно «противоречия» могли бы достичь подобного эффекта и как их следует создавать, — у него пока не было никаких идей.
Самопротиворечивые ситуации... введение новых правил для решения... Клейн, сдерживая улыбку, тихо слушал, а в его голове одна мысль за другой сталкивались в яростном сцеплении, высекая искры.
В этот момент поверхность «магического зеркала» в его руках покрылась водянистым сиянием, и на нём один за другим возникли серебряные слова: — Паша, ты хочешь узнать, что нового добавлено на доске объявлений?
Зеркало обращается напрямую ко мне... Почему оно обращается именно ко мне? Паша на мгновение замерла, а потом кивнула и ответила: — Хочу.
Волны водяного света покачнулись внутри серебряного зеркала, стремительно воссоздавая нынешнее состояние того объявлений доски.
Очевидно, там появились ещё два новых правила: «…Все соборы сотрудничают с указом о комендантском часе и закрываются заблаговременно…»
«…Все гостиные дворы обязаны принимать только тех гостей, чья личность надлежащим образом зарегистрирована…»