После того, как он отправил обед и наполнил желудок, Клейн отдохнул всего полчаса, а затем поспешил в стрелковый клуб, чтобы потренироваться с огнестрельным оружием, не осмеливаясь расслабляться.
Под воздействием тысяч патронов и ежедневных тренировок его текущий уровень стрельбы наконец достиг проходного балла, который считал
После бесчисленных механических повторений он убрал револьвер, сел на трамвай и добрался до дома своего учителя по бою Говейна, а затем за десять минут дошёл до входной двери.
Затем он переоделся в свежевысушенную рыцарскую тренировочную форму и тренировался, начиная с бега, прыжков со скакалкой, поднятия тяжестей, приседаний и до отработки шагов и ударов, пока пот не потек ручьем, а тело не изнемогло.
— Отдохните пятнадцать минут, — сказал Говейн с золотистыми волосами, седыми висками и обветренным лицом, доставая карманные часы, со щелчком открывая их и взглянув на них.
С самого начала и до сих пор он сохранял молчание, только когда менял метод тренировки или замечал неправильные движения Клейна, он делал пару замечаний.
Клейн тяжело дышал, не решаясь сразу отдохнуть, и медленно ходил взад и вперед. Самым заметным результатом этих тренировок было то, что его кожа значительно потемнела, став так называемого пшеничного оттенка.
Говейн убрал часы, встал рядом с грубой тренировочной площадкой за домом, скрестил руки на груди и наблюдал, как Клейн расслабляется, оставаясь неподвижным, как мраморная статуя.
— Учитель, помимо рукопашного боя, вы также научите меня пользоваться прямым мечом, большим мечом, рапирой и длинным копьём? — спросил Клейн, только что переваривший зелье «Прорицатель», в хорошем настроении.
Он видел в коллекционной комнате Говейна прямое оружие, рапиры, нагрудники и полные доспехи и знал, что тот не только силён в рукопашном бою.
Говейн, купаясь в солнечных лучах, взглянул на него и низким голосом сказал:
— Тебе это ни к чему. Это всё вещи, отставшие от времени, которые в будущем могут существовать только в музеях и частных коллекциях...
Он замолчал на несколько секунд, затем с оттенком увядания добавил: — Они устарели... Тебе следует сосредоточиться на огнестрельном оружии; даже бой — лишь вспомогательное средство.
Клейн взглянул на своего учителя, погружённого в атмосферу заката, и усмехнулся:
— Я так не считаю.
— Все министры, все парламентарии, все генералы так считают, — сказал Говейн, словно скрежеща зубами.
Клейн остановился, делая вид, что печатает, и заговорил уверенно, как настоящий клавиатурный воин:
— Нет, они просто ушли с передовой; у них есть и другое применение.
— Почему бой и огнестрельное оружие должны быть противопоставлены? Они могут быть полностью объединены. Я верю, что более гибкие, ловкие и быстрые люди могут лучше использовать огнестрельное оружие.
Увидев, что глаза молчаливого Говейна внезапно стали острыми, Клейн продолжил с некоторой гордостью:
— Другие виды оружия тоже не устарели; им просто нужно немного доработки, чтобы сделать их более удобными для ношения...
— ...Мы можем организовать очень мобильный отряд, обойти передовую и ударить прямо в тыл врага, прямо в их центр... В таких мелких рейдах бойцы с превосходными боевыми навыками и умением владеть различным оружием могут сыграть очень важную роль. Вы можете представить себе такую сцену...
Он применил своё умение знать понемногу обо всём и беспорядочно описал смесь тактики спецназа с Земли.
Дыхание Говейна стало тяжёлым; он стоял неподвижно, не желая разрушать созданный воображением образ.
Клейн взглянул на реакцию собеседника, мысленно хмыкнул, прочистил горло и с напускной сдержанностью сказал:
— Учитель, как вам мои идеи? Есть ли возможность их реализовать?
Тело Говейна заметно дрогнуло, словно он наконец очнулся ото сна. Он пристально посмотрел на Клейна и низко произнёс:
— Вы хорошо отдохнули, а теперь повторите все предыдущие упражнения по десять подходов.
— А? — Клейн выглядел озадаченным.
Вскоре, начав снова бегать, он прозрел и бешено закричал в душе:
Десять подходов? Учитель, не надо!
Я не хочу так «праздновать» полное переваривание зелья «Прорицатель»!
Эй, вас это совсем не трогает?
......
Глядя, как Клейн бежит на другую сторону тренировочной площадки, Говейн вдруг опустил скрещённые руки и закрыл лицо ладонью.
Его глаза были крепко закрыты, морщины на лице глубоки и заметны.
........
Снова едва не выбившись из сил, Клейн принял душ, переоделся, попрощался с всё ещё молчаливым учителем Говейном и уехал от его дома на трамвае.
Он не поехал прямо домой, а отправился в таверну «Злой Дракон» в районе доков, чтобы зайти на подпольный рынок и узнать цены на необычные материалы и купить предметы для изготовления талисманов.
По пути, беспокоясь о небольшой казне, которую он носил с собой, он заставлял себя не спать и с большим трудом добрался до места назначения.
— Нужно оставить 4 фунта в качестве остатка за задание. Могу использовать только 3 фунта 5 солей... — он пощупал купюры в кармане, взял трость и вышел из экипажа.
В это время солнце уже клонилось к западу, золотистые лучи заката окрашивали все дома, а в таверне «Злой Дракон» разогревались соревнования по «боксу» и «ловле крыс собаками».