Поскольку прежняя разведка Серебряного Города дала уже хорошую основу, Клейн знал, где какие опасности и как их обойти; за короткое время он, идя по той самой тропке, прошёл через «Лес Упадка», «Пустынный Тоннель», древний лифт — и добрался до жилища Стражей.
Подождав ещё немного, пока «Занавес» над Серым Туманом не разделился надвое и не отделил особенность «Тайный Служитель», Клейн протянул руку и вытащил себя-прошлого.
— Он не знал, отгораживаются ли иные Божественные Царства от тумана истории, но, по крайней мере, «Великий Зал Великанского Короля», лишённый хозяина и никем не поддерживаемый, не препятствовал его попытке.
«Жаль, что дело касается слишком высокого уровня — гадание не даёт результата; иначе я был бы поспокойнее…» — покачал головой Клейн и пробормотал про себя.
Он не спешил нырять в туман истории: сперва достал из-за пазухи два предмета и передал их своей проекции.
Одним из них была чёрная-пречёрная деревянная коробка с прахом «Великанского Стража» Гроселя.
Клейн ни разу не забывал собственного обещания.
Изначально он собирался дождаться, пока маленькое «Солнце» отправится во второе исследование «Великого Зала Великанского Короля», и попросить его похоронить прах Гроселя; но всё одно за другим — и в конце концов Клейн оказался в Землях, Покинутых Богами, и сам вошёл в «Великий Зал Великанского Короля».
Что до праха аскета Сноумана, его Клейн собирался, покидая Земли, Покинутые Богами, развеять в том отливающем золотом океане — ведь по нему перекатывается божественная кровь Древнего Бога Солнца.
Передав погребальный ящик и тот чёрно-железный ключ, доставшийся от «Айсбергового Вице-Адмирала», Клейн, по обыкновению, нырнул в туман, помчался в осколок света, что лежит перед Первой Эпохой, и позволил сознанию естественно перейти в призванную им проекцию.
Эта проекция «Звёздного Жезла» не несла, надев только «Ползучий Голод» — ибо отсюда до дворца Великанского Короля было ещё не близко, между ними стояло немало гигантских големов, и Клейн не был уверен, что он непременно доберётся до цели за пять минут.
Затем он сделал перчатку на левой ладони прозрачной, и вся фигура его в один миг исчезла с места.
Через секунду фигура Клейна с гигантским чёрно-железным ключом подмышкой возникла снаружи жилища стражей — не «телепортировавшись» особенно далеко.
«Хм, внутри «Великого Зала Великанского Короля« подавляющее большинство сил явно ослаблено… лишь стражи, признанные Божественным Царством, могут проявить себя относительно нормально? Эх, способности вроде «телепортации« подавлены дополнительно — могу «мерцать« лишь в небольшом радиусе… Получается, даже призови я «Звёздный Жезл«, я не смогу через сцену, обрисованную в уме, сразу снизойти прямо ко дворцу Великанского Короля… Достойно тогдашнего Божественного Царства Древнего Бога…» — Клейн придирчиво оценивал влияние среды.
Сделав первичный вывод, он развернулся и вошёл обратно внутрь жилища стражей; открыл деревянную коробку в правой руке и с торжественным выражением лица рассыпал прах Гроселя по всем углам.
По картинам, которые он видел во снах Гроселя, это жилище стражей долгое время служило великану жильём — это и был тот «дом», который запомнился ему ярче всего и о котором он тосковал больше всего.
Можно вообразить: в стародавние времена
Под дрожание руки Клейна порошок разлетался и оседал на стены, на пол, у кроватей, у столов и стульев, у каменных колонн.
За окнами оранжево-красный свет светил вечно и неизменно, придавая всему вид покоя.
Когда Клейн рассыпал последнюю горсть, сумерки внезапно слегка сгустились, и порошок в разных местах слился с оранжевым светом, став частью Божественного Царства.
Клейн прикрыл глаза; ему словно бы передалась радость Гроселя.
Скиталец, более трёх тысяч лет вынужденно оторванный от родины, наконец вернулся в место, о котором тосковал день и ночь.
Сумеречный свет тут же стал мягче, и Клейн почувствовал, что отторжение направлено на него уже не столь сильно.
«Хм… в определённой мере я как бы признан, стал отчасти принятым стражем.» — Клейн распростёр духовность и удостоверился в перемене.
Больше он не задерживался. Пользуясь «Ползучим Голодом» и теми путями, которые в прошлый раз разведала команда Серебряного Города, он непрестанно «мерцал», то делая обход, то вытягивая «Крест Беспросветности»; и без особых затруднений прошёл через тот Зал Заговоров, оказавшись возле жилища Великанского Короля. Слева тянулась ограда из огромных каменных колонн, а за нею клубились оранжево-красные облака и тихо колыхалось тёмно-синее море.
Глубоко вдохнув, Клейн отступил обратно в зал, из которого только что вышел, и протянул руку, доставая Энъюни — тайную куклу, что некогда принадлежала ему самому и ещё не была «паразитарована» Амоном.
Даже через историческую проекцию он не хотел сам открывать дверь!
Бросив взгляд на чуть оцепенелого Энъюни, Клейн вручил ему гигантский чёрно-железный ключ, который держал подмышкой, и направил его уйти из зала; вдоль ограды каменных колонн он провёл его до самого высокого и величественного строения внутри «Великого Зала Великанского Короля».
Там сумеречный свет казался плотным, как сама материя; он стелился по поверхности дворца, неся мощное чувство упадка, словно всё на свете уже клонится к концу.
По двум сторонам дворца возвышались башни — острая с одной, круглая с другой; парадная дверь была серо-синего фона, покрытая симметричными мистическими знаками; вся её высота далеко превышала десять метров.
Слева от стыка дверей, на высоте трёх-четырёх метров, чернело отверстие размером с кулак взрослого человека.
Энъюни пристально вгляделся на несколько секунд, поднял черно-железный ключ, похожий на семиструнную лиру, и поднёс его к глубокому отверстию впереди.
Они подошли друг к другу настолько точно, что не осталось и волосяной щели.
По мере того как гигантский чёрно-железный ключ погружался в тёмное отверстие, Клейн в ближнем зале затаил дыхание, готовый в любое мгновение упразднить собственное существование.
Тук! — Черно-железный ключ в руке Энъюни коснулся дна.
Внезапно он стал мягким, словно слился с отверстием воедино, и испустил один за другим круги серо-синего света.
Все знаки, эмблемы и узоры на двойных воротах вспыхнули в свой черёд и резко проступили.
Вся эта мерцающая яркость стремительно сплелась воедино и тяжело надавила внутрь — серо-синие парадные двери дворца начали медленно открываться.
Щель между створками всё ширилась, и в глазах Энъюни внезапно отразился бушующий, чернильный, тягучий, призрачный океан.
Беда… — Клейн внутренне вздрогнул, и в голове его поднялось мощное предчувствие опасности.