Бум! Бум!
В одном из подземных убежищ Бэклунда Одри, одетая в охотничий костюм, прислушивалась к взрывам, которые казались ещё далёкими.
Когда она обернулась, то увидела, что Мелисса смотрит на неё с лёгкой растерянностью.
Девушка, только что достигшая совершеннолетия, спросила голосом, похожим на сон: — Мисс Одри, если мы полностью проиграем, война закончится, и нам не придётся больше беспокоиться об обстрелах, бомбардировках и нехватке еды?
Одри пристально посмотрела на неё и сказала: — Но тогда тебе придётся сменить веру.
Мелисса заколебалась, не зная, что ответить. В этот момент один из простых людей, сидевший на корточках у стены, выпалил: — Я верю в Бога Пара и Машин! Даже если фросакцы и интийцы победят, мне не нужно менять веру!
Тогда жизнь снова станет прежней, тёплой и спокойной!
Эти слова взволновали многих простых людей, укрывшихся в убежище. Они начали перешёптываться, обсуждая возможное развитие событий. Среди них были и последователи Ночи.
Для большинства людей вера не так важна, как жизнь, ведь в конце концов их всё равно будет защищать настоящий бог.
Полицейские, поддерживавшие порядок в убежище, не препятствовали распространению этого волнения. Они холодно наблюдали, иногда даже с оттенком надежды.
Но то, что придётся вынести проигравшим, будет гораздо более жестоким, чем они себе представляют. Это не сводится к простой смене веры… Одри, опираясь как на уроки истории, так и на анализ человеческой природы, была более пессимистична, чем все остальные.
Она огляделась и невольно вздохнула про себя: — Якорь Богини уже сильно пошатнулся… Если бы не ранее розданное продовольствие, сейчас, наверное, наступил бы полный коллапс…
Одри прекрасно понимала, что это значит. Она закрыла глаза, слегка приподняла лицо и беззвучно прошептала: — Скоро начнётся война богов…
И скоро станет известен её исход.
Кивнув Мелиссе, Одри развернулась и покинула эту зону, направляясь к выходу из убежища.
Там сидела золотистая большая собака Сьюзи, словно надёжный сторож.
— Ты, кажется, не собираешься возвращаться? — тихо спросила Сьюзи, пошевелив носом.
Одри укрылась в этом убежище в начале сегодняшней осады и не успела вернуться в свой особняк в районе Куинс. Когда бой немного утих, граф Холл дважды посылал людей поторопить её с возвращением в убежище для аристократов.
Одри покачала головой и с лёгкой улыбкой сказала: — Мне нужно сделать кое-что, что я должна сделать.
Не дожидаясь ответа Сьюзи, она продолжала с улыбкой: — Останься здесь вместо меня, незаметно успокаивай их, не допускай беспорядков. Если они захотят тебя погладить, можешь позволить им это в разумных пределах.
Сьюзи, помедлив две секунды, сказала: — Ладно.
Одри больше не стала говорить и вышла из убежища, а охранявшая его группа солдат полностью проигнорировала её.
Снаружи небо было мрачным, многие здания обрушились, в них догорали почти потухшие пожары, улицы были пусты, ни экипажей, ни прохожих.
Это был
Прежний Бэклунд был голубым, жёлтым, кремовым, шумным, оживлённым, полным жизни, а теперь — серым, чёрным, багровым, увядшим, беспорядочным, с налётом безмолвия смерти.
Осмотревшись, Одри в охотничьем костюме определила направление и направилась к окраине города.
То, что она собиралась сделать, было простым: Присоединиться к этой войне, сделать всё возможное, чтобы силы Лоэна не развалились до окончания войны богов; Если же победителем в войне богов окажется враг, то с помощью «внушения», «гипноза», «душевной чумы» и других методов погасить эмоции солдат, офицеров и сверхъестественных, уменьшив урон от войны.
Пробираясь между колеблющимися огнями, Одри стремительно двигалась вдаль.
…………
В «Щедром городе» Баяме, на островах Рорстед, в комнате на верхнем этаже церкви Волн.
Даниц, закутанный в чёрный плащ, встретился с кардиналом церкви Бурь, старшим дьяконом-карателем, «Морским королём» Яном Коттманом, известным на всех пяти морях.
Взглянув на мускулы, полностью распиравшие его священническое облачение, Даниц проглотил слова, уже готовые сорваться с языка, и, подумав, сказал: — Я пришёл с добрыми намерениями.
Неизвестно почему, он чувствовал, как кожа у него зудит, словно по ней пробегают невидимые молнии.
— Добрыми намерениями? — фыркнул высокий и могучий Ян Коттман с резкими, глубокими чертами лица.
Ха, если бы не то, что парни с Пути Моряка чересчур вспыльчивы и часто не отличают шутки от насмешки, а когда впадают в ярость, не думают о последствиях, разве бы я говорил сейчас так… Дерьмо! Даниц пробормотал про себя, но, сохраняя улыбку, подробно изложил намерения повстанцев.