Три тысячи семьсот двадцать два года… значит, их и впрямь послали сюда, ещё пока
Он слегка кивнул и спросил: — Вы охраняете эту мглу, чтобы предотвратить её изменение?
Верховный жрец Лунного Града Ним, закутанный в тёмно-бурую шкуру, покачал головой: — Господь дал нам откровение: каждый день стеречь и смотреть, не выйдет ли кто-нибудь из тумана.
Выйдет из тумана… Древний Бог Солнца предвидел, что из этого тумана появится некто? Если внутри мглы или по ту её сторону действительно «Западный Материк», означает ли это, что там, быть может, ещё есть жизнь, ещё есть цивилизация? Клейн услышал это, и в груди у него поднялось невыразимое волнение; но он также глубоко осознал один факт: Отец Амона, второй Сотворитель, даже сам не мог открыть эту серо-белую мглу — пришлось послать сюда стражников!
Нужны ли особые средства, чтобы пройти этот незримый барьер? Хм, господин «Повешенный» упоминал: «Королева Бедствий» Гошнам говорила, что, возможно, нужны слова заклинания или некий пароль; а ещё предпосылка — «Западный Материк» уже должен вновь объявиться… Клейн посмотрел на верховного жреца, чьё лицо было изрезано глубокими бороздами, и, ничего не выказав внешне, сказал: — Полагаю, они уже представили меня. Я миссионер, пришедший в эту землю нести свет Господа.
Ним остался невозмутим и обратил на Клейна свои серо-белые глаза, в цвет своих длинных волос, и спросил: — Сударь, кому из Существ принадлежит Господь, которому вы служите?
Клейн по инстинкту чуть было не ответил напрямую; но, вспомнив о «миссионерской» личине, он сдержал смущение, при помощи способностей «Клоуна» подчинил мышцы лица и изобразил несколько фанатичное выражение: — Позвольте мне представить вам моего Господа, Спасителя этой земли, великого господина «Шута»…
«Шут»… Ним, Адар и прочие не ожидали услышать такое слово: им вдруг показалось это странным, и в то же время — будто бы скрывающим за собою бескрайнюю мудрость.
В конце концов их внимание остановилось на эпитете: «Спаситель этой земли».
Ним невольно покосился на Адара и других, разглядывая их сияющие новой свежестью лица.
Как полубог Тураза 4, он прекрасно знал: это знак того, что собравшиеся в теле яд и загрязнение очищены; кроме того, члены отряда охотников получили превосходное исцеление. Если бы он не видел этих молодых людей с детства и не помнил, какими они были до перерождения, он сейчас, пожалуй, и не признал бы в них жителей Лунного Града.
Перехватив взгляд верховного жреца, Адар тотчас слегка взволнованно произнёс: — Сударь Спэрроу испросил у божества дарования и спас нас.
— Да, мы увидели свет! Мы ощутили тепло! — поспешила добавить безносая Син.
Пережив только что крещение, она, сама того не замечая, обрела некоторое доверие к тому Господу, о котором говорил Германн Спэрроу.
По сравнению с Творцом, который никогда не отзывался на молитвы и равнодушно взирал на страдания Лунного Града, это Существо больше походило на божество.
Русс и второй охотник, что вернулись в Лунный Град предупредить верховного жреца, жадно глядели на своих прежних товарищей, завидуя и тоскуя по обретённой ими новой жизни.
Верховный жрец Ним отвёл взгляд и вновь посмотрел на Германна Спэрроу в его странной одежде и странной шляпе: — Великий господин «Шут» — божество вне этого мира, нет, вне сей проклятой земли?
Клейн торжественно и медленно кивнул: — Да.
— Тогда… а как же великий Бог Солнца, Господь, сотворивший всё? — Ним помедлил и всё же задал вопрос, ответ на который более всего жаждал узнать.
Клейн перешёл на тон проповедника-зазывалы: — Короли предали то Существо; кровь, гнев, скверна и тень начали течь по этой земле, и так разверзлось великое бедствие.
Зрачки Нима слегка расширились, словно стремились вобрать побольше света, чтобы яснее разглядеть мир перед собой.
С трудом, изо всех сил подавляя в себе нечто, он спросил: — Вы хотите сказать, Господь… пал?
— Не только пал; плоть его была раздроблена и съедена предателями, и эта земля от того и проклята. — Клейн, осмелев в Земле, Покинутой Богом, осмелился произнести и это.
Он намеренно не делал различий между братьями Амона и шестью другими Королями Ангелов, желая, чтобы жители Лунного Града считали предателями всех Королей Ангелов, — дабы впредь они не могли быть обмануты Амоном.
— Более полугода странствий и всяческих испытаний убедили Клейна, что Земля, Покинутая Богом, действительно под печатью; или, иначе говоря, она отрезана от внешнего мира во всех отношениях; единственные точки сообщения — это либо выход во «Дворе Короля Гигантов», либо предметы уровня Цитадели Истоков. Поэтому здесь он мог при помощи «Посоха Звёзд» лишь перемещаться внутри и не мог попасть в ту картину внешнего мира, что обрисовал в своей голове.
Кроме того, даже «Ящик Прошлого» подвергался подавлению: едва Клейн вызвал проекцию из «прорехи истории», как окружающая среда тотчас её поглотила, и пользоваться было невозможно.
Это заставляло его подозревать, что третий ярус «Ящика Прошлого» может быть опасен даже для истинных богов, даже для «Истинного Сотворителя».
Услышав слова Германна Спэрроу, тело верховного жреца Нима слегка качнулось; изборождённое лицо в один миг посерело.
Лица сверхъестественных у него за спиной тоже изменились — словно их поразил тяжелейший удар; у некоторых даже наметились признаки потери контроля.
Видя это, Клейн снова протянул руку, вытащил из пустоты «Посох Жизни» и пустил его лететь по ветру, аккуратно коснувшись каждой цели.