То, что господин «Мир» выдвинул такую просьбу, не удивило «Мага» Форс, и она с лёгким напряжением ответила:
— Хорошо, хорошо.
— О какой именно сделке идёт речь?
За последнее время она несколько раз переписывалась со своим учителем Дорианом Греем Абрахамом и под руководством мисс «Правосудие» провела немалую подготовку.
«Мир» Клейн хрипло рассмеялся:
— Пока не говори ему, чего я хочу. Просто предложи мои условия и посмотри, заинтересуется ли он.
— Ваши условия — по-прежнему обещание снять проклятие с рода Абрахам? — осторожно уточнила «Маг» Форс.
Клейн кивнул и указал на «0–61» на пёстром длинном столе:
— Или вот этот «Коробка Древних Дней».
То, ради чего приходится отдавать запечатанный артефакт 0-го уровня, никак не может быть простым… И «Правосудие» Одри, и «Отшельник»
«Маг» Форс, напротив, ценила обещание снять проклятие больше, ведь у неё был личный опыт, и она знала, насколько трагично положение семьи её учителя.
Не колеблясь, она торжественно ответила:
— Хорошо.
…………
В подвале одного дома в Западном округе Бэклунда.
«Святой Мрака» Косма, скрывавшийся в тенях, внезапно вырос из темноты.
Он склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, и мышцы его щёк начали постепенно подёргиваться — не участками, а точками; они не только не соединялись, но и мешали друг другу, отчего выглядели крайне странно.
Спустя всего несколько секунд на лице Космы появилось выражение сильнейшей боли, его кожа разрывалась дюйм за дюймом, плоть и кровь бурлили, словно кипя, вперемешку с густой чернотой.
С глухим стуком он упал на пол, распластался перед алтарём и выплюнул множество внутренностей и мерцающих искр.
Голова этого «Святого Мрака» плотно прижалась к земле, и он безумно бормотал:
— Бутис погиб…
— «Тайный Маг», носивший запечатанный артефакт 0-го уровня, погиб вот так…
— На месте была карта Таро — «Отшельник»…
— Два врага, напавших на него, — оба святые, один «Мистик», другой «Манипулятор»…
— Организация, использующая карты Таро как кодовые имена и верующая в «Шута»…
— Герман Спэрроу…
— …
После неконтролируемого бормотания «Святой Мрака» Косма в раскаянии и боли проронил слёзы:
— Я каюсь, я каюсь, я каюсь…
…………
Несколько дней спустя, в комнате одной квартиры в порту Притц.
Дориан Грей Абрахам, изменивший внешность, наконец получил письмо от своей ученицы Форс.
Он тщательно проверил его и, убедившись, что всё в порядке и нет никаких подозрительных следов, взял нож для писем и извлёк содержимое.
Письмо начиналось с обычных приветствий, а затем Форс напрямую написала:
«…Мы убили “Святого Тайн” Бутиса и забрали всё, что было при нём…»
…Дориан, собиравшийся сначала пробежаться по тексту, внезапно споткнулся на этой фразе, перечитал её несколько раз, забыв продолжать.
Дориан прекрасно знал, насколько силён Бутис, и отдавал себе отчёт в том, насколько страшен «Тайный Маг».
Но теперь его новая ученица, которую он обучал чуть больше года, самым будничным тоном сообщила ему, что они уже расправились с Бутисом.
На мгновение в голове Дориана закружились только мысли: «Невозможно», «Ложь», «Заговор» — он заподозрил, не контролируют ли Форс Бутис или Общество Авроры.
В любой крупной силе Сверхъестественный 4-й Последовательности является абсолютным высшим руководством и важнейшим членом — как можно так легко и просто кого-то из них убить!
Кадык Дориана дёрнулся, он насильно собрал внимание и продолжил читать письмо:
«…Мы заполучили “Коробку Древних Дней”. Думаю, она вам небезызвестна…»
Прочитав ещё одну строчку, Дориан вздрогнул веками, и лист бумаги в его руках показался ему тяжёлым, как камень.
Конечно же, он был знаком с «Коробкой Древних Дней» — это был запечатанный артефакт 0-го уровня семьи Абрахам, свидетельство их былого величия.
«…Убитый — это Бутис, владевший “Коробкой Древних Дней”…» Дориан одновременно всё больше поражался, чувствуя, что события превосходят все его ожидания, и в то же время смутно допускал, что это, возможно, не лишено смысла — может, на самом деле Бутиса убила сама «Коробка Древних Дней».
Он прекрасно знал, насколько опасен этот запечатанный артефакт 0-го уровня!
В то же время он наконец обратил внимание на одно слово:
«Мы».
Это был первый раз, когда Форс упомянула, что у неё есть союзники и сотрудники.
Разумеется, Дориан давно это подозревал, но по молчаливому согласию не раскрывал этого.
Вот оно что… Дориан вздохнул и с нетерпением прочитал продолжение:
«…Мы предприняли эту акцию против Бутиса, потому что один мой друг хотел проявить к вам добрую волю. Он сказал, что готов заключить с вами сделку — либо с помощью “Коробки Древних Дней”, либо с помощью обещания снять проклятие с рода Абрахам. Он не знает, где вы находитесь, и я не скажу ему. Вы имеете полное право отказаться…»